 |
Liberales is een onafhankelijke denktank binnen de liberale beweging. De leden zien het liberalisme als een progressieve beweging die opkomt voor de vrijheid van het individu, rechtvaardigheid en mensenrechten. |
|
A B D H J K L M O P R T V d e v
Het Tweede Manifest van Oxford - Liberales - vrijdag 11 januari 2008
Zestig jaar geleden, op 14 april 1947 stichtten liberalen uit 19 landen in Oxford de Liberale Internationale. De vergadering stelde een Manifest op dat de ideologische grondslag zou vormen van het naoorlogs Europees liberalisme. Het bekende 'Manifest van Oxford' is nog altijd de basis van het hedendaags liberalisme en wordt als een fundament beschouwd voor de liberale ideologie. Het Manifest vertolkte een sociaal en progressief liberalisme, dat zich beriep op de ideeën van Lord Beveridge en wilde een ander geluid laten horen dan het verstaatste en dirigistische socialisme. De kernleden van Liberales kwamen op 7 juli 2007 bijeen in Oxford en stelden 'Het Tweede Manifest van Oxford' op.
Afrika: Individuele ontplooiing als sleutel - Wim Aerts - vrijdag 23 decmeber 2005
Hoe kunnen we Afrika helpen eindelijk deel uit te maken van onze global village? Het staat vast dat dit geen proces kan zijn van staten, instellingen en dergelijke meer. Oplossingen die in het verleden in het Westen soelaas brachten na grote rampen - denk aan het Marshallplan - kunnen wegens de totaal verschillende context niet zonder meer overgeplant worden teneinde het Afrikaanse continent te bevrijden van de problemen waarmee het kampt. Afrika en de Afrikanen zelf, moeten de sleutels in handen krijgen om vanuit de individuele kracht van elk individu zelf hun samenleving op te bouwen.
Angst om in te grijpen - Wim Aerts - vrijdag 17 oktober 2003
Al te veel worden kleine ingrepen aangekondigd zonder te passen in een groter en coherent kader. Voorbeelden zijn er legio. Er is de loonlastenverlaging, weliswaar veel minder dan in verkiezingstijd aangekondigd of door de ondernemingen gevraagd. Er is het systeem van dienstencheques dat wordt uitgebreid en waarover men zich de vraag kan stellen of dit wel een kerntaak is van de overheid. Maar uiteindelijk zijn en blijven dit lapmiddelen. Nergens wordt een concreet antwoord gegeven op de talrijke rigiditeiten die onze arbeidsmarkt verstarren, ja zelfs ziek maken.
Het conservatisme van links - Wim Aerts -
Ik heb alle respect voor mensen die in deze barre economische tijden het slachtoffer worden van bedrijfssluitingen en herstructureringen en alle respect voor de werknemer van een bedrijf die na 20 jaar simpelweg wordt bedankt voor bewezen diensten. Maar brugpensioenen op 50 zijn niet de juiste oplossing. Ik geloof sterk dat er andere maatregelen nodig zijn die meer in het belang zijn van de mensen zijn. Meer brugpensioenen zorgen voor steeds meer overheidsuitgaven, en dus voor meer overheidsbeslag, met als onvermijdelijk gevolg minder ruimte tot economisch initiatief en groei en finaal dus minder werk voor minder mensen.
Israël versus Hamas - Wim Aerts - vrijdag 24 februari 2006
De internationale gemeenschap moet het risico te nemen. Zolang Hamas zich in de praktijk niet meer bedient van het terrorisme en op het terrein meewerkt met het herstel van de Palestijnse autoriteit zijn de mogelijkheden die het breed draagvlak bij de Palestijnse bevolking biedt te belangrijk om zomaar te negeren. In de huidige context zijn stappen vooruit in de symbolisch geladen dossiers zonder meer ondenkbaar, en door de instabiliteit is er een reële kans op een verdere escalatie en een nieuwe totale en langdurige impasse, met alle menselijk leed vandien.
De filosofische grondslag van universele mensenrechten - Wim Aerts - vrijdag 15 april 2005
Weinig claims in het publieke debat zijn zo sterk als mensenrechten. Telkenmale levensbedreigende situaties onder de aandacht komen, worden oplossingen geëist op grond van onvervreemdbare en universele mensenrechten die onmiddellijke actie rechtvaardigen. Het beroep op de mensenrechten stopt niet bij levensbedreigende situaties, waar deze claims op weinig of geen weerstand stuiten. Ook in op het eerste zicht minder levensbedreigende omstandigheden worden vaak oplossingen geëist op grond van strijdigheid van de huidige situatie met de mensenrechten. Toch wordt het idee dat mensen rechten hebben niet overal even sterk gehuldigd, en vaak zelfs gecontesteerd.
Een liberale oplossing voor de vergrijzing - Wim Aerts - vrijdag 30 mei 2003
De vergrijzing is één van de grootste maatschappelijke problemen. Het is een evolutie waar we niet onderuit kunnen en waar we in allerlei media bijna tot vervelens toe mee worden geconfronteerd. De babyboom is definitief voorbij en de babyboomers zijn bijna bejaard. Ten gevolge van de omkering van de bevolkingspiramide zal de komende decennia de last van het pensioen en de verzorging van zeer veel inactieven rusten op de schouders van zeer weinig actieven. In de ons omringde landen heeft men dit signaal terdege begrepen en denkt men volop na over een hervorming van het pensioenstelsel.
Tijd voor een ander paradigma? - Wim Aerts - vrijdag 04 november 2005
Als oplossing voor belangrijke maatschappelijke problemen, zowel op milieugebied, sociaal-economisch en ontelbare andere beleidsdomeinen gaan liberalen veel te vaak mee in een roep om overheidstussenkomst. Zelden of nooit wordt, ook door liberalen, de vraag gesteld naar de wenselijkheid van overheidsoptreden. Integendeel, vaak blijken vele overheidsmaatregelen door de onvoorspelbaarheid en oncontroleerbaarheid van het individu op hun beurt een oorzaak te zijn van nieuwe maatschappelijke problemen, hetgeen natuurlijk opnieuw een vraag naar regelgevend optreden veroorzaakt.
Winterbetoging vakbonden laat werklozen in de kou staan - Wim Aerts -
Steeds meer komt de Europese economie in concurrentie met nieuwe landen, landen met lagere kosten, jongere bevolking en meer werkwilligheid. Landen waar de sociale hangmatten die mensen het initiatief tot werken ontnemen vooralsnog ontbreken. Onze troeven, zoals bijvoorbeeld hoge scholing, beginnen te verbleken nu de kracht van de liberale globalisering voormalige ontwikkelingslanden langzamerhand in staat stelt zelf hoogstaand onderwijs en onderzoek te voorzien, getuige daarvan bijvoorbeeld de software-activiteiten in India.
Politiek debat of verkiezingsshow? - Wim Aerts - vrijdag 02 mei 2003
De visuele media spelen een steeds grotere rol in verkiezingscampagnes. Politici bereiken daarmee een groot publiek en de media verwerken politieke debatten in ware shows. Maar in hun zucht naar steeds hogere kijkcijfers verworden de politieke programma’s steeds meer tot infotainment en ontspanning. Het gevolg is dat er nog maar weinig of geen grondige debatten gevoerd worden en dat belangrijke maar ‘saaie’ thema’s als economie en sociale zekerheid nauwelijks aan bod komen. Dergelijke thema’s scoren immers niet zo goed op de sofa van Goedele Liekens of Bracke en Crabbé.
De VLD een volkspartij? - Wim Aerts - vrijdag 18 oktober 2002
Een echte volkspartij is een partij waarin alle maatschappelijke stromingen verenigd zijn met als doel een cocktail te creëren waarin elk lid van de samenleving zich kan herkennen om aldus een zo groot mogelijk electoraat aan te spreken. Zulke partijen zijn dus per definitie compromispartijen, partijen die geen uitgesproken standpunten kunnen en durven innemen, uit angst voor innerlijke verdeeldheid en waarin dus vele vernieuwende ideeën en uitgesproken meningen worden begraven onder druk van de allesoverheersende drang naar een eensgezind compromis, om te vervallen in een saaie grijsheid, waarin niemand nog ideeën heeft die ergens over gaan, met vervreemding en andere (extreemrechtse) gevolgen als resultaat.
Naar een Europese ruimte van vrijheid en vooruitgang - Wim Aerts - vrijdag 13 mei 2005
Met het ingaan van de 21e eeuw staat Europa institutioneel voor een van de belangrijkste interne omwentelingen in zijn geschiedenis, met name de mogelijke aanvaarding van een grondwet voor Europa. Deze grondwet is niet de aanzet tot een Europese superstaat. Noch zal het de grondwet zijn die de gebreken van het West-Europese model naar nieuwe lidstaten exporteert. Wel wordt met dit grondwettelijke verdrag de volgende stap gezet naar de verwerkelijking van die Europese ruimte van vrijheid en democratie, door de opname van het charter van de grondrechten, de betere omschrijving van het subsidiariteitsbeginsel en het Europese burgerschap.
Importbeperkingen als hefboom voor economische integratie? - Wim Aerts - vrijdag 09 mei 2008
De vrijmaking van de internationale handel en de steeds voortschrijdende globalisering zijn onderwerpen die voor enige controverse zorgen. Hoewel de lange termijn voordelen van het vrijmaken van markten vanuit economisch perspectief onmogelijk ontkend kunnen worden, roept het beeld van een weinig ontwikkelde Afrikaanse markt die wordt geconfronteerd met geheel onbeperkte (en soms zelfs gesubsidieerde) import vanuit ontwikkelde markten in het rijke Westen, bij velen, ook in ontwikkelingslanden, sterke weerstand op. Hoewel deze kritiek vaak kortzichtig is en voorbijgaat aan de ontwikkelings- en welvaartskansen, is zij vanuit korte termijn perspectief toch begrijpbaar.
Het liberale verzet tegen gratis - Wim Aerts -
De roep om responsabilisering van het individu is geen conservatieve reflex. Integendeel, wat kan progressiever zijn dan het individu als volwaardig te beschouwen, het gelijke kansen te bieden en in staat te stellen eigen keuzes te maken en hem of haar hiervoor de volle verantwoordelijkheid te geven. Die verantwoordelijkheid is immers niet meer of minder dan een noodzakelijke aanvulling op de vrijheid waarover we beschikken. Het zal bijdragen tot ‘het geluk van de mensen’, het ‘bruto nationaal geluk’, de ‘strijd tegen de verzuring’, maar bovenal de verwezenlijking van het liberale project van vrije, rationele en verantwoordelijke individuen.
Afschaffen van de adelstand - Bart Ameye - vrijdag 13 decmeber 2002
Het VLD-congres besliste om de koning een protocolaire functie toe te kennen en het verlenen van adellijke titels door de koning af te schaffen. De hervorming van het Belgische koningshuis is nodig. De monarchie is een instelling waarin privilegies en voorrechten erfelijk worden overgedragen. De koning bouwt zijn informele macht en invloed uit door ieder jaar een aantal personen in de adelstand te verheffen. Als liberalen moeten wij ons verzetten tegen ondemocratische instellingen en tegen het toekennen van privilegies en voorrechten aan bepaalde personen.
Terug naar de Middeleeuwen - Bart Ameye - vrijdag 14 maart 2003
Dyab Abu Jahjah, de leider van de Arabisch Europese Liga, hield de voorbije dagen een tournee door Nederland met als doel een Nederlandse tak van zijn AEL op te richten. Op een bijeenkomst in Den Haag stelde hij letterlijk: "Wij wijzen de sharia niet af. Een moslim kan niet tegen de sharia zijn, want het is zijn plicht om hiernaar te streven." Hiermee maakte Dyab Abu Jahjah, de leider van de Arabisch Europese Liga, duidelijk dat voor hem de islamitische shariawetten in Nederland en in gans Europa moeten worden ingevoerd, zij het via democratische weg. Als hij zijn zin krijgt wordt de verkoop van alcohol in winkels verboden, wordt de hand van dieven afgehakt en moeten meisjes vanaf hun zestiende (en volgens de islamitische normen zelfs vanaf hun veertiende) uitgehuwelijkt kunnen worden. Zelfs over de steniging van vrouwen die ontrouw zijn geweest laat Abu Jajhah in zijn kaarten kijken. Hij stelt dat volgens het islamitisch recht een ontrouwe vrouw niet zomaar kan gestenigd worden. "Vier getuigen moeten de daad met eigen ogen hebben gezien. Dat soort waarborgen wordt vaak vergeten", aldus Abu Jahjah.
Geen uitbreiding van het recht op wettige zelfverdediging - Bart Ameye - vrijdag 20 juni 2003
Sinds de overvallen op de juwelierszaken in het centrum van Kortrijk en Aalst is de discussie over het recht op wettige zelfverdediging weer losgebarsten. Stefaan De Clerck (CD&V), burgemeester van Kortrijk en oud-Minister van Justitie, pleit openlijk voor de uitbreiding van het recht op wettige zelfverdediging tot het recht om je goederen met geweld te verdedigen. Er is mijns inziens geen uitbreiding van het recht op wettige zelfverdediging nodig. De wettige zelfverdediging laat nu al toe om je goederen te verdedigen. Uitbreiding zal tot een spiraal van geweld leiden.
De vergeten oorlog in Congo - Bart Ameye - vrijdag 17 decmeber 2004
De internationale gemeenschap is in Congo tegelijkertijd brandstichter en brandweerman geweest. Hij moet nu wel eindelijk zijn verantwoordelijkheid opnemen. Ook de Belgische overheid zal meer inspanningen moeten doen om de huidige oorlog te stoppen en het proces van transitie naar echte democratie met verkiezingen te begeleiden. Er moet meer gedaan worden voor vrede door een belangrijke Belgische bijdrage te leveren aan de VN-Vredesmissie voor Congo, een Belgische vredesdiplomatie op te stellen, meer Belgische druk uit te oefenen op de Congolese machthebbers alsook op Rwanda, en meer financiële steun verlenen voor hulpverlening.
Het Europees landbouwbeleid - Bart Ameye - vrijdag 08 november 2002
Na de Tweede Wereldoorlog kende de landbouw in Europa ernstige structurele problemen en de lag de productiviteit er laag. Europa was in ruime mate van andere landen afhankelijk voor zijn bevoorrading met de meeste basisvoedselproducten. Om een oplossing te bieden heeft Europa toen vijf grote doelstellingen voorop gezet om een gemeenschappelijk landbouwbeleid op te starten. Maar aan deze nobele doelstellingen hangt een belangrijk prijskaartje. En dat prijskaartje dreigt onbetaalbaar te worden met de uitbreiding van de EU.
Mediatisering van de politiek vervangt de politisering van de media - Bart Ameye - vrijdag 16 januari 2004
Enkele weken terug kondigde VTM aan te willen starten met een Politiek Idool 2004. Zo wil de commerciële omroep kandidaten selecteren voor de komende verkiezingen. Tegen half januari wil VTM duidelijkheid van de partijvoorzitters. Via televoting valt iedere week een kandidaat per partij af. De zes winnaars krijgen een verkiesbare plaats. Hopelijk reageren de partijvoorzitters ééntonig negatief. Indien dit programma er komt, dan is het duidelijk dat de media niet meer de vierde macht zijn in dit land maar de eerste. De invloed van de media op de politiek wordt immens groot, zelfs ontoelaatbaar groot.
Uitbreiding van de vrijheid als hefboom tot een rijker leven - Bart Ameye -
We leven heden ten dage in een wereld met een ongekende weelde en luxe. Een niveau van samenleving dat enkele eeuwen geleden onvoorstelbaar werd geacht. Democratie heeft in de meeste landen ingang gevonden als het model van politieke organisatie. Politieke vrijheden, economische vrijheden, mensenrechten en pluralisme zijn een vast onderdeel geworden van onze manier van samenleven. Maar er bestaat ook nog een wereld waar deze elementaire zaken afwezig zijn. In de eerste fase wordt vooropgesteld dat economische groei de prioritaire aandacht verdient. De andere democratische beginselen worden dan wel eens aan de kant geschoven. De voorbeelden zijn legio.
Vrijzinnig-humanisme, lichtbaken voor het 'ondermaanse' leven - Bart Ameye -
Vrijzinnigheid is een term die een veelheid aan stellingen en overtuigingen bevat. Sommige hebben de gewoonte om vrijzinnigheid en humanisme als synoniemen te beschouwen. Dit is mijns inziens verkeerd want humanisme heeft betrekking op een bepaalde soort zingeving en ethiek terwijl vrijzinnigheid een rationele ingesteldheid aanduidt.
Honderd vragen over de Zenne - Els Ampe - vrijdag 18 decmeber 2009
Twee jaar geleden werd het lintje aan het Brusselse waterzuiveringstation doorgeknipt in aanwezigheid van de Koning. 200 jaar lang was de Zenne de open riool van burgers en industrie geweest. Er werd 1 miljard euro (40 miljard oude Belgische franken) uitgetrokken om een streep te trekken onder het vervuilende verleden en om voor eens en altijd het afvalwater van de Brusselaars en een deel van Vlaams-Brabant te zuiveren. Groot was mijn ongeloof toen een klokkenluider me vorige woensdag 9 december liet weten dat Aquiris, de beheerder van het waterzuiveringstation, de installatie deels had stilgelegd.
Het fundamentalisme van de identiteitspolitiek - Christophe Andrades - vrijdag 26 februari 2010
De weg voorwaarts is een liberale, pluralistische benadering zoals we die terugvinden in de werken van contemporaine filosofen en intellectuelen zoals Amartya Sen, Martha Nussbaum, Zygmunt Bauman en Kwame Anthony Appiah. Vanuit verschillende benaderingen streven deze vooraanstaande denkers naar het creëren van een zo rechtvaardig mogelijke samenleving voor ieder individu, ongeacht religie, identiteit en sociaaleconomische achtergrond. Met name Amartya Sen heeft in zijn boek Identity and Violence uit 2006 aangetoond waarom het gevaarlijk is om individuen op te sluiten binnen één cultuur.
De dance macabre tussen vrije markt en staat - Christophe Andrades - vrijdag 05 februari 2010
We raken ondergesneeuwd onder een lawine van Keynsiaanse en Hayekiaanse oplossingen voor de bestaande economische malaise. Polarisatie en conflict vieren hoogtij. Naarmate de klok verder tikt, lijken we echter geen stap dichter te komen bij concrete, toepasbare oplossingen. Wel integendeel. Enerzijds merken we dat de verdedigers van de vrije markt steeds feller op hun strepen gaan staan. Zij zien de staatsschuld en de bijhorende rentesneeuwbal steeds meer als een tikkende tijdsbom die wordt gelegd onder de toekomst van de volgende generaties. Anderzijds steken ook steeds meer stemmen de kop op die pleiten voor een terugkeer naar regelrecht collectivisme.
Over het gevaar voor etnische verzuiling - Wouter Blomme - vrijdag 11 maart 2005
Immanuel Kant gaf ons meer dan 200 jaar geleden een wijze raad: “baseer uw gedrag op principes waarvan u zou willen dat het algemeen geldende wetten zijn”. Dit ‘categorisch imperatief’ indachtig, moet minister Bert Anciaux zich de vraag stellen of hij een overheidsbeleid zou willen dat resulteert in een maatschappij waarin elke groep zich op basis van hun etniciteit organiseert. Van een kwalitatieve, laat staan stabiele, democratie zou niet veel over blijven. Een aparte zuil in de samenleving, op welke basis dan ook, is een instrument dat gebaseerd is op exclusiviteit, ageert vanuit een bepaald groepsbelang en per definitie segmentering in de samenleving creëert.
En toch dient Amerika een goede zaak - Olivier Boehme - vrijdag 11 april 2003
Niemand blijft onbewogen bij de beelden van de bommenregen op Irak en zijn mensen. Dat neemt niet weg dat het doel van deze oorlog goed is. Het middel, de oorlog zelf, niet. Er waren immers andere mogelijkheden. Bovendien is een gevaarlijk precedent geschapen, want het eigengereide optreden van de Verenigde Staten bedreigt de uitbouw van een internationale rechtsorde. Maar wat er ook te zeggen valt over de houding van de Amerikanen, hun doel verdient onze sympathie. Naast minder nobele oogmerken - zoals oliebelangen - gaat het immers om het verjagen van een monsterlijk regime.
Hoe rechts wil Ward Beysen zijn? - Olivier Boehme -
Op zaterdag 23 maart heeft Ward Beysen, toevallig of niet op hetzelfde moment dat de VLD en NCD in Brussel hun tweede studiedag hielden, in Antwerpen een bijeenkomst voor de ontevreden burger georganiseerd. In Beysens voorstelling is de huidige coalitie in Antwerpen één grote miskleun en zou samenwerking met het Vlaams Blok heel wat meer opleveren voor 'law and order'.
Doodstraf is niet aanvaardbaar - Olivier Boehme - vrijdag 24 januari 2003
In Europa komt de doodstraf, in elk geval als effectief uitgevoerde straf, weliswaar niet meer voor. Maar zoals we ook meningen hebben over allerlei aspecten van politieke cultuur die onze relaties met andere landen en continenten beïnvloeden, zo ook zouden we er ons goed van bewust moeten zijn waarom we dat gebruik niet kunnen aanvaarden. Laat ons de geciviliseerde verworvenheid van ingetoomde wraak behouden. Een vooruitstrevende staat komt op voor de verzachting van de zeden, niet voor het aanwakkeren van bloeddorstigheid. We mogen dat idee nog uitdragen ook.
Een antwoord op extreem-rechts, zonder alternatief - Olivier Boehme -
Een lijnrecht ingaan tegen de tendenzen van het Blok en zijn soort, met een sterk, consequent eigen verhaal, zonder taboes, zonder politiek correcte preutsheid, zonder bangelijke toegiften aan sociale hypochondrie of angst voor de 'brave new world', waarin openheid staat naast elementair respect, is het enige alternatief. Of het succes heeft, wie zal het zeggen? Ik denk dat een toekomstgericht liberalisme, dat échte vernieuwing wil brengen op alle fronten, een dergelijke complexloze, evenwichtige en eigentijdse voortrekkersrol uitstekend kan vervullen. Neen, dit is geen propagandaplaatje, dit is een uitnodiging tot hard werken en nog meer creativiteit.
Les extrêmes se touchent - Olivier Boehme - vrijdag 04 oktober 2002
De eerste Zevende Dag van het nieuwe seizoen begon al goed. Er had een discussie plaats tussen twee extremen die verdacht veel op elkaar lijken: Aboe Jahjah van de Europees- Arabische Liga en Filip Dewinter van het Vlaams Blok. Het eindigde in een rel. Joël De Ceulaer van Knack werd gevraagd om een evaluatie van het debat, noemde Jahjah intellectueel de meerdere van Dewinter, die het moest stellen met een beledigende opmerking. Daarop verliet Dewinter onder protest de studio.
Belastinggeld voor auto's die niemand wil - Olivier Boehme - vrijdag 10 oktober 2003
Ze sloven zich uit om te getuigen van hun afschuw over het Ford-beleid in Genk. Ook die politici die eertijds nog beweerden dat de overheid niet voor ondernemertje moet spelen. Diezelfde politici die zich, ook letterlijk, blauw ergerden aan de verspilling van miljarden aan steun voor ten dode opgeschreven sectoren als het Waalse staal, de Vlaamse textiel, de Kempische steenkoolmijnen. En daar staan ze dan klaar met hun 50 miljoen euro om auto's te helpen produceren die niemand wil, waarvan er wereldwijd net teveel van de band rollen. Om publieke gelden te besteden aan een keuze die niet van de markt komt.
De grens van Europa - Olivier Boehme - vrijdag 22 november 2002
Het Europees liberalisme staat voor economische gelijkheid, toegankelijkheid van de wereldmarkten voor iedereen, een veiligheidspolitiek die internationale rechtsregels respecteert en aan diplomatie voorrang geeft boven geweld. Europa zou naast de welvaart dit soort van idealen nog meer moeten vertegenwoordigen dan het nu al doet. Verbaast het dat tal van staten deze aantrekkingspool willen komen vervoegen? Maar Europa is meer dan een grens, het is een idee. De uitlating van Giscard d'Estaing deze dagen dat Turkije principieel niet bij Europa kan, is een aanfluiting van het beginsel dat voorwaarden voor elke lidstaten gelijk zijn en van minstens vijf eeuwen geschiedenis.
Vlaanderen moet herverkavelen - Olivier Boehme - vrijdag 23 mei 2003
Met hun conservatisme hebben de christen-democraten het ethisch debat verloren. Als ze dat willen inzien, zou samenwerking op andere terreinen met de liberalen mogelijk zijn. Diegenen die meer vanuit het collectief redeneren zouden gelukkig kunnen zijn bij het nieuwe socialisme. Die herverkaveling, die zou leiden tot twee grote partijen in Vlaanderen, een liberale en een socialistische, vormt volgens mij de uitdaging voor de komende periode. De mensen willen stabiliteit en een antwoord op hun echte noden. Duidelijke keuzemogelijkheden, twee of hoogstens drie, spelen daar op in.
De Irak-crisis: een historische kans - Olivier Boehme - vrijdag 14 februari 2003
Met het conflict rond Irak staan niet alleen het lot van de inwoners van dat land, de strijd tegen de terreur en dictators als Saddam Hoessein op het spel. Alleen de VN kunnen het licht op groen zetten voor een militaire actie en die beslissing moet meer zijn dan een formaliteit. Waarom zou Amerika de onvoorwaardelijke steun van de andere landen mogen eisen als het zichzelf het recht voorbehoudt het Internationaal Strafgerechthof niet te erkennen? En zijn bondgenoten als Saoudi-Arabië dan zo zuiver op de graat? Wat uiteraard niets afdoet aan de misdadigheid van het regime in Irak.
Bevrijder of provocateur? - Olivier Boehme - vrijdag 29 november 2002
Met de oprichting door Abou Jahjah van zijn intimiderende straatpatrouilles is een grens overschreden. Als democraat pleit ik voor het integraal behoud van het monopolie van het geweld door de staat. Het gaat hier om hét stichtende principe van de civilisatie en de rechtsstaat. Als Jahjah meent dat hij de multiculturele samenleving één stap gaat vooruit helpen door een Beiroet- of Palestina-scenario in het leven te roepen, dan zit hij volledig fout. Mij zijn de liberale democratie, het humanisme en de kosmopolitische samenleving, gestoeld op wederzijds begrip, interesse én eigen verantwoordelijkheid, te dierbaar om ze prijs te geven aan het radicalisme van zowel Dewinter als van Jahjah.
De Vlaamse liberalen zijn aan het ontsporen - Olivier Boehme - vrijdag 06 februari 2004
Als leden van een onafhankelijke liberale denktank willen we niet alleen ideeën over liberalisme en onze leefwereld ontwikkelen. We zijn ook geïnteresseerd in hoe die ideeën via onder meer partijen worden verwerkt en verwezenlijkt. Het is normaal dat we vooral iets verwachten van de partij die geacht wordt de belichaming te zijn van het liberalisme in parlement en regering. Maar voor mij valt het alvast zwaar me politiek te identificeren met de VLD van de laatste weken. Ik, en hier sta ik naar verluidt niet alleen, voel me geprangd tussen twee groepen: de apparatsjiks en de rancuneuzen.
Patrick Janssens' geheime schoolagenda - Olivier Boehme -
Als Patrick Janssens in het aan de gang zijnde onderwijsdebat de kaart trekt van het vrij onderwijs, doet hij dat niet alleen omwille van electorale redenen en zijn opening naar de gelovigen. Noch denk ik dat enkel zijn persoonlijke sympathie voor het vrij onderwijs in het geding is. Hij preekt ook voor eigen parochie. Het stedelijk onderwijs in Antwerpen is niet zonder reden al van oudsher de dada van de socialisten.
Laat ons niet bezwijken aan de splitsingskoorts - Olivier Boehme - vrijdag 03 decmeber 2004
Er bestaat geen Vlaamse of Waalse geneeskunde, maar slechts adequate of ontoereikende, te dure of goedgeprijsde geneeskunde. De sanerings- en bezuinigingsoperatie die minister Demotte wil doorvoeren is gericht op een eenvormige prijssetting voor medische zorgen in het hele land. Het lijkt een veelbelovende aanpak. We hebben alle redenen om dit te steunen. Het probleem van de betaalbaarheid en eventueel van het misbruik ervan ligt even moeilijk in het Noorden als in het Zuiden. Het heeft te maken met de paradox van de publieke goederen: iedereen wil er zoveel mogelijk uithalen en er zo weinig mogelijk insteken.
Het travaillisme is dood, leve de werkenden! - Olivier Boehme - vrijdag 16 mei 2003
Travaillisme en socialisme? Heeft er ooit een beweging meer gedaan om mensen van werk af te houden dan die laatste? We moeten naar betaalbare arbeid volgens algemeen aanvaardbare normen en verloning. Door de verhoging van de belastingen en bijdragen om die voordelen te financieren verliezen werknemers er trouwens toch weer een deel van. Wat primeert is een volgehouden strijd voor werk. Werk is er genoeg, werkwilligen ook, werkloosheid is voor een groot deel een (para-)fiscaal probleem. En een kwestie van misplaatst corporatisme dat de sociale wetgeving nog te veel dicteert.
We mogen ons niet laten intimideren - Olivier Boehme - vrijdag 05 november 2004
Vorige dinsdag werd de Nederlandse filmmaker Theo van Gogh doodgeschoten. De juiste reden zal blijken uit verder onderzoek maar vast staat dat radicale moslims zijn scherpe uitspraken tegen de vrouwonvriendelijke praktijken van de islam niet konden verteren. Vooral zijn steun aan de film Submission van Ayaan Hirsi Ali was er voor radicale moslims te veel aan. De Koran ter discussie stellen was in hun ogen onaanvaardbaar. Daarom moest Theo van Gogh het zwijgen worden opgelegd. Hiermee gaan radicale moslims de strijd aan tegen een van de belangrijkste verwezenlijkingen van de Verlichting, namelijk de vrijheid van meningsuiting.
Gratis openbaar vervoer? - Olivier Boehme - donderdag 31 oktober 2002
Als het aan sommigen ligt nemen we straks met z'n allen het openbaar vervoer zonder ervoor te moeten betalen. De idee is zoveel mogelijk mensen ertoe aan te zetten de wagen te laten staan (of zelfs van de hand te doen) en op die manier zowel de files op te lossen als het milieu te sparen. Hoe doordacht is dat eigenlijk?Gratis openbaar vervoer leidt ertoe dat het gebruik ervan in het algemeen toeneemt. Sommige bussen of trams zullen halfvol zijn in plaats van leeg, andere geraken vol en nog andere overvol. Op die laatste groep lijnen moet je dus meer bussen of trams inleggen. Heel wat mensen, voor wie het nemen van tram of bus niet echt nodig is en die er niet voor zouden betalen, springen er nu ook op omdat het hun toch niets kost. De rationaliteit bij het beroep doen op publieke dienstverlening, die net als elk andere activiteit inzet van middelen vraagt, smelt zo als sneeuw voor de zon.
Blijft de VLD hangen tussen woord en daad? - Olivier Boehme - vrijdag 03 juni 2005
Er is wel degelijk een marge voor belastingverlaging, maar we mogen geen politicus die daarover begint au sérieux nemen als hij niets zegt over een behoorlijke revisie van het uitgavenplaatje. Zoveel is in elk geval duidelijk: structurele belastingverlagingen kunnen alleen door een even structurele herziening van de uitgaven en afslanking van het overheidsapparaat. Het afbouwen van de belastingen wordt bovendien liefst doorgevoerd aan een ritme dat inspeelt op conjuncturele schommelingen. Het tijdstip van een maatregel is hier erg belangrijk, maar dat is allicht meer langetermijnpolitiek dan de gemiddelde politicus aankan.
In een volwassen democratie zijn de meningen vrij - Olivier Boehme - vrijdag 30 april 2004
Toen ik de uitspraak van het Hof van Beroep te Gent over het racistisch karakter van drie Vlaams Blok-vzw’s vernam, had ik gemengde gevoelens. Aan de ene kant kon ik niet het minste medelijden of ook maar enige sympathie opbrengen voor de Blok-leiders. Het is integendeel ronduit weerzinwekkend hoe ze de integriteit en onafhankelijkheid van een rechter in twijfel trekken, het arrest als een dictaat van de regering afschilderen en daarmee grondvesten van onze rechtstaat trachten te ondergraven. Maar gemengd blijven mijn gevoelens wel, want waar zijn we in dit land nu eigenlijk mee bezig?
Welke zekerheid willen we? - Olivier Boehme - vrijdag 07 maart 2003
Veiligheid en zekerheid, het zijn thema's die hoog op de politieke agenda genoteerd staan en daar ook nog een tijdje zullen blijven. Al gedurende enkele generaties beschouwen we zekerheid en bescherming, deels terecht deels ten onrechte, als vanzelfsprekend. Sinds de jaren zestig steeg de graad van sociale bescherming drastisch samen met de uitbouw van de gemengde economie en een spectaculaire economische groei. Niet alleen economische groei maar vooral de maakbaarheid van die groei werd toen een obsessie.
Over de kerntaken van de overheid - Sofie Bracke -
Federaal Minister voor Sociale Zaken Rudy Demotte kondigde het met veel trots aan. Ter voorkoming van tienerzwangerschappen wil hij 5,2 miljoen euro uittrekken voor anticonceptiecheques voor jongeren tussen 15 en 20 jaar. Een mooi initiatief, een nobele zaak ook zeker als je bedenkt dat we de laatste jaren een toename van het aantal ongewenste tienerzwangerschappen kennen. Geen vuiltje aan de lucht dus? Of toch wel. De vraag die bij het lezen van een dergelijk voorstel spontaan bij me opkomt is immers de volgende: Is het uitdelen van anticonceptiecheques een taak van de overheid?
Religieuze tradities versus individuele vrijheid - Sofie Bracke - vrijdag 03 februari 2006
De confrontatie van ideeën, geschreven vanuit verschillende interpretaties van de koran, is noodzakelijk om de islam een ‘verlichting’ te laten doorgaan die haar in overeenstemming kan brengen met het westerse vrijheidsdenken, dat in de organisatie van onze lekenstaat is weerspiegeld. Thans wordt elke individuele invulling van de islam volledig ondergeschikt gemaakt aan die koran en aan de morele gedragscodes die daarin worden voorgeschreven. Ondermeer daar moet de oorzaak van veel moeilijkheden binnen de moslimwereld worden gezocht en niet altijd in externe factoren. Het organiseren van zelfkritiek is dan ook de cruciale uitdaging binnen de moslimwereld.
Tolerantie als eindterm - Sofie Bracke en Kurt Van Raemdonck - vrijdag 04 juni 2004
“Homoseksuele leerkrachten die huwen, kunnen daardoor in moeilijkheden raken op hun school”, zei directeur-generaal Mieke Van Hecke van het Vlaams Secretariaat van het Katholiek Onderwijs in het programma 'Nachtwacht'. Moeten wij toestaan dat, onder het mom van vrijheid van onderwijs en in het kader van een – met belastingsgeld gefinancierd – uniek pedagogisch project, mensen worden gediscrimineerd op basis van hun seksuele geaardheid? Wij denken van niet. Aangezien tolerantie een niet evidente levenshouding is, dienen scholen een uiterst belangrijke rol te spelen in het ontwikkelingsproces van hun leerlingen tot tolerante individuen.
Onderwijs en vrije schoolkeuze zijn een recht - Ann Brusseel - zaterdag 06 maart 2010
De hypocrisie van Vlaamse politici die anderstalige kinderen willen weren uit de Nederlandstalige scholen is frappant: in Brussel moeten de dagelijkse 300.000 Vlaamse pendelaars en bezoekers in het Nederlands kunnen bediend worden, aan elk loket en in elk café, maar o wee als het Nederlandstalig onderwijs in trek is bij de Franstaligen of anderstaligen. Brussel hoeft niet te vervlaamsen, maar heeft wel Nederlandskundigen nodig. Daarvoor moet je voldoende onderwijsaanbod voorzien. Nederlandstalige ouders moeten volgens mij hun kinderen kunnen inschrijven in een Nederlandstalige school. Maar andere ouders ook.
De volgende generatie is het kind van de rekening - Philippe De Backer - vrijdag 17 oktober 2008
In moeilijke financieel economische tijden is het vasthouden aan een begrotingsevenwicht des te belangrijker. We mogen immers niet vervallen in ‘deficit spending’. In tegenstelling tot het betoog van Marc Eyskens deze week, die pleitte voor grote overheidsinvesteringen om de economie terug op gang te trekken, is een terughoudende en voorzichtige overheid op zijn plaats. Het loslaten van een overschot op vraag van PS, CDH en CD&V is onverantwoord. Hierdoor worden de buffers, nodig om de vergrijzing op te vangen, niet opgebouwd. Leterme schuift de rekening door naar de volgende generatie. En dat is moeilijk te aanvaarden voor liberalen.
De fascistische bondgenoten van het Vlaams Belang - Philippe De Backer - vrijdag 19 januari 2007
Deze week kwam het Vlaams Belang in het nieuws met een oproep tot frontvorming van alle rechtse krachten in Vlaanderen. Een ‘forza flandria’ zoals voorzitter Frank Van Hecke het noemde. In Europa is het VB er wel in geslaagd om aan frontvorming te doen en kan zij, samen met enkele bevriende extreemrechtse partijen, een fractie vormen in het Europese parlement. Samen vormen ze de groep 'Identiteit, Soevereiniteit en Transparantie' (IST) waardoor ze meer medewerkers, subsidies en slagkracht krijgen binnen het Europees parlement. De voorzitter wordt de Fransman Bruno Gollnisch die zich de voorbije jaren liet opmerken als een pure ontkenner van de Holocaust.
Rood Europa van schaamte en angst - Philippe De Backer - vrijdag 03 maart 2006
Op 1 mei 2004 zijn tien nieuwe landen toegetreden tot Europa. Naast alle rechten en plichten verbonden aan Europees lidmaatschap werd ook het vrij verkeer van personen van kracht voor deze nieuwe Europese burgers. Maar verschillende Europese landen, waaronder België, besloten hun arbeidsmarkt gesloten te houden voor werknemers uit Oost-Europa door een strikt beleid van arbeidskaarten en arbeidsvergunningen. De beslissing van onze regering om de arbeidsmarkt niet open te stellen op 1 mei 2006 voor werknemers van de nieuw toegetreden landen, is voor elke liberaal dan ook een slag in het gezicht.
Een verandering van de geesten - Philippe De Backer - vrijdag 13 oktober 2006
Het Vlaams Belang brengt het adiagum van Carl Schmitt, befaamd huisideoloog van de nazipartij, in de praktijk. De essentie van politiek, zegt Schmitt, is het vijandbeeld. Er kan volgens Schmitt geen enkele staat bestaan zonder andere staten omdat de essentie van een staat juist ligt in het vriend-vijand criterium. Het is net op deze breuklijn dat het VB zijn ideologie baseert. Wallonië wordt afgeschilderd als de baarlijke duivel, allochtonen worden ongenuanceerd in het verdomhoekje gestoken en/of onderworpen aan uitgesproken discriminatie en andere politieke partijen zijn stuk voor stuk zakkenvullers. De eigen natie, het eigen volk wordt tegenover de buitenwereld gezet.
Geloofscrisis in de Europese commissie - Philippe De Backer - vrijdag 29 oktober 2004
De Europese commissie onder leiding van de ex-marxist en heden ten dage conservatief Barosso, beleeft reeds voor zijn eigenlijke aantreden moeilijke tijden. De voordracht van de Italiaan Rocco Buttiglione als Europees commissaris voor Justitie en fundamentele vrijheden ligt problematisch bij het Europees parlement. De uitspraken bij de verdediging van zijn kandidatuur voor een commissie van het Europese parlement over homoseksualiteit, vrouwen en het huwelijk hebben begin oktober geleid tot de afwijzing van zijn kandidatuur. Zijn religieus geïnspireerde uitspraken maken hem ongeschikt om het Europees project te verdedigen.
Een nieuwe toekomst voor een prachtig project - Philippe De Backer - vrijdag 24 juni 2005
Europa zit in een crisis, een diepe crisis. Met deze woorden beëindigde de Luxemburgse excellentie Juncker vorige week de Europese top. Na het fiasco van de referenda over de Europese grondwet in Frankrijk en Nederland werd ook geen akkoord bereikt over de meerjarenbegroting van Europa. De armste Europese landen waren bereid een toegeving te doen naar de rijke Europese landen, dit tot schaamte van Juncker en met hem elke burger die het goed meent met Europa. De schuldigen waren snel gevonden. Blair op kop moest de klappen incasseren, samen met de Nederlandse premier Balkenende. Maar hoe moet het nu verder met het Europese project?
Naar een ware scheiding van kerk en staat - Philippe De Backer - vrijdag 04 februari 2005
Liberale neutraliteit houdt in dat de staat zich moet onthouden van het steunen van religieuze en levensbeschouwelijke activiteiten en manifestaties. Wel heeft de staat een faciliterende taak. Zij moet de vrijheidsrechten van individuen beschermen en de neutrale voorwaarden scheppen waardoor individuen hun vrijheidsrechten kunnen uitoefenen. Toch blijkt dat dit principe regelmatig geschonden wordt. Vrij onderwijs word overmatig bekostigd door de staat en geloofsgemeenschappen ontvangen steun om hun geloof te organiseren. Marino Keulen kondigde deze week ook aan dat hij de Islam wil subsidiëren onder bepaalde strikte voorwaarden.
Kortzichtig, kleingeestig en paternalistisch - Philippe De Backer - vrijdag 18 april 2008
Als liberaal treft het me dat we opnieuw een signaal ontwaren, waaruit blijkt dat men zich keert tegen principes waarop een open samenleving is gebouwd. Niet alleen liberale waarden, maar ook humanistische waarden worden hier met voeten getreden. De rechten op vrije meningsuiting en zelfbeschikking worden aangevochten op basis van eigen waardering van het bestuur. Deze gedachte doet me huiveren en terugdenken aan periodes die nefast zijn gebleken voor de ontwikkeling van het individu. In plaats van de bezoekers, ook jongeren een blinddoek aan te doen zouden ze hen beter opvoeden en behandelen tot kritische burgers die zelf een oordeel kunnen vellen.
Tegen het economisch nationalisme - Philippe De Backer - vrijdag 08 juni 2007
Het vrij verkeer van personen is een van de pijlers van de Europese Unie. Voor liberalen is dit een essentieel punt. Daarom zijn ze voorstander van vrije migratie en benaderen ze migratie niet als iets negatiefs. Daarom ook stellen liberalen voor om economische migranten toe te laten binnen de Europese Unie, naast het bestaande systeem van asiel. We moeten dringend evolueren naar een systeem waarbij mensen met een arbeidscontract op zak of investeerders geen barrieres meer zouden mogen ontmoeten om de Europese Unie binnen te komen. Daarnaast moeten er op een Europees niveau quota’s worden vastgelegd om de bijkomende economische migratie te stroomlijnen.
De kwaliteit van een diploma is essentieel - Philippe De Backer - vrijdag 05 mei 2006
Na de bevriezing van de financiering van het hoger onderwijs onder Marleen Vanderpoorten heeft minister Vandenbroucke het debat opnieuw geopend met een nieuw financieringsvoorstel voor het hoger onderwijs. De outputfinanciering die de minister voorstelt om dit te verwezenlijken is echter onaanvaardbaar. Vroeger werden instellingen gefinancierd op basis van het aantal studenten dat zich inschreef in een instelling. Met de voorgestelde outputfinanciering krijgen de instellingen geld op basis van het aantal studenten dat slaagt. De resultante van dit proces is duidelijk: een nivellering van de kwaliteit van het onderwijs en minderwaardige diploma’s.
Europa als motor van ontwikkelingssamenwerking - Philippe De Backer - vrijdag 18 januari 2008
Alle oude natiestaten van Europa verdedigen via ontwikkelingssamenwerking nog steeds hun eigen neo-koloniale achtertuin. Projecten worden weinig op elkaar afgestemd en er wordt weinig rekening gehouden met initiatieven in omringende landen. Ontwikkelingssamenwerking wordt gebruikt om de eigen nationale belangen veilig te stellen, dikwijls ten koste van de zich ontwikkelende landen. Hierin kan de Europese Unie verandering brengen en een doorslaggevende rol spelen. Ook in ontwikkelingssamenwerking kan Europa een motor zijn voor het loskomen van natiestaat of etnie en het opkomen voor en verspreiden van fundamentele rechten en vrijheden.
Il est 5 heures, Paris s'éveille - Philippe De Backer - vrijdag 11 november 2005
Frankrijk kampt met rellen maar slaagt er niet in om de onderliggende oorzaken onder ogen te zien. Net zoals de rest van Europa, het oude Europa, er niet in slaagt om zijn zaken op orde te krijgen en een visie voor de toekomst uit te tekenen. De antwoorden die nu worden gegeven situeren zich eens te meer op het vlak van interculturele dialoog met daaraan gekoppeld natuurlijk de roep om meer geld te spenderen aan de achtergestelde bevolkingsgroepen in de banlieues. Men denkt dat de staat het eens te meer zal oplossen. De echte oorzaak van de crisis het is echter de overgestructureerde, geplande economische systeem dat zo weinig mogelijkheden biedt voor de bevolking.
Een nieuwe paus voor een nieuwe wereld - Philippe De Backer - vrijdag 22 april 2005
Een moderne kerk is een contradictio in terminis, want ze zou de eigen starre basiswaarden moeten verloochenen. Het is het geloof zelf en de basis waarop die stoelt, die elke verandering in de weg staan. Waarden zoals zelfbeschikking en de gelijkheid van man en vrouw kunnen geen doorgang vinden binnen het orthodoxe geloof. Elke hoop op modernisering van de kerk is bij voorbaat een verloren zaak en dat wordt met de verkiezing van deze nieuwe paus enkel bevestigd. Als prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer had Ratzinger al een grote impact op de oerconservatieve lijn van de kerk, maar nu wordt hij als paus Benedictus XVI ook nog onfeilbaar geacht.
Hou het internet uit handen van de VN - Philippe De Backer - vrijdag 25 november 2005
Dictators zijn bang dat die informatie schade zou toebrengen aan hun staatsgeleide maatschappij. De Chinese, Cubaanse, Iraanse, Syrische en Tunesische autoriteiten geloven dat de inhoud van het internet gecontroleerd moet worden zodat hun burgers geen toegang hebben tot informatie die niet door de staat goedgekeurd is. In China is het woord ‘democratie’ niet toegelaten op het internet, te gevaarlijk voor de communistische regering. Deze landen zijn dan ook vragende partij voor internationale controle op het gebruik en de inhoud van het internet. Op dit moment is het zo dat er geen organisatie of regering is die het internet controleert. Houden zo!
Het project Europa zal seculier zijn of zal niet zijn - Philippe De Backer - vrijdag 20 april 2007
De geschiedenis van Europa overstijgt het christendom, denken we maar aan de Griekse filosofen of de Moren, die de superieure wetenschappelijke kennis uit het Oosten verspreidden binnen Europa. Ook de waarden waarop Europa vandaag gebouwd is, zijn niet uniek of eenzijdig verbonden met het christendom. Het zijn universele waarden die breed gedeeld worden door gelovigen en niet-gelovigen. Ze zijn dan ook vastgelegd in het verdrag voor de rechten van de mens. Ook zijn er waarden die behoren tot de bouwstenen van Europa die de paus, en met hem de conservatieve christelijke wereld, niet onderschrijven zoals individuele zelfbeschikking en positief individualisme.
Selectie garandeert gelijke kansen - Philippe De Backer - vrijdag 10 juni 2005
De democratisering en massale instroom van studenten is een goede zaak. Zij stelt in staat te starten met een zo breed en divers veld van studenten als mogelijk. Maar binnen het kader van hoger onderwijs moet er opnieuw meer plaats komen voor een doorgedreven meritocratie waar enkel intellectuele capaciteiten bepalen of men een diploma haalt, en niet financiële. Dan ontstaan echte gelijke kansen. Vlaanderen en Europa moeten dus dringend de invulling van hun hoger onderwijs herbekijken. Wil men een innovatieve speler blijven in het wereldgebeuren, dan moet men durven kiezen voor brains en deze ook alle kansen geven te ontplooien en door te groeien.
Trouw blijven aan onze principes - Philippe De Backer - vrijdag 30 november 2007
Het liberalisme heeft steeds verschillende stromingen in zich gedragen, maar altijd in een open wisselwerking, een kruisbestuiving die de beweging sterker maakte. Zoals ook Frans Grootjans stelde toen hij vooruitkeek naar de toekomst van de liberale partij: “door trouw te blijven aan haar verdraagzaamheid op levensbeschouwelijk vlak, zal (de liberale partij) uitgroeien tot de politieke verzamelplaats van al die Vlamingen die, vertrouwend op de bevruchtende werking van een sociaal geïnspireerde markteconomie, toch ook gesteld zijn op een open samenleving”. Het liberalisme draagt in zich de kern van een humanistisch en optimistisch mens- en maatschappijbeeld.
De tsunami en de Tobintaks - Philippe De Backer - vrijdag 14 januari 2005
De verschrikkelijke crisis in Azië heeft ook Europa niet onberoerd gelaten. Verschillende reddingsoperaties worden opgezet vanuit onze contreien. B-fast, Beaucourt en de actie 12-12 zijn met de beste bedoelingen onderweg. Sluitstuk van deze blijken van solidariteit is de oproep van de liberaal Armand De Decker tot het invoeren van een Tobinbelasting. Maar is een Tobinbelasting echt wel een goed idee om op een structurele manier armoede te bestrijden? Er bestaan alvast andere oplossingen om de onderontwikkelde landen vooruit te helpen, namelijk het afbouwen van het protectionisme en het toelaten van een echte vrijhandel.
De nieuwe vrijheidsstrijders - Philippe De Backer - vrijdag 09 februari 2007
Het liberalisme in Vlaanderen krijgt een nieuw elan door de aanscherping van het ideologische profiel van de liberale partij. Maar nog steeds wordt het liberalisme in een slecht daglicht gesteld door haar tegenstanders, en soms ook medestanders. De huidige maatschappelijke realiteit wordt dikwijls bedacht met termen zoals ‘neoliberalisme’, ‘hyperkapitalisme’ of ‘roofdierkapitalisme’. Deze termen worden meestal gebruikt om het vrije-markt denken of de huidige globalisering zwart te maken. Maar deze tegenstanders vergissen zich en maken met het gebruik van deze terminologie duidelijk dat zij niet weten wat het liberalisme echt inhoudt en wat haar kracht is.
Op de bres voor slachtoffers van intimidatie - Philippe De Backer - vrijdag 21 november 2008
Het rapport Victims of intimidation toont aan dat fundamentele rechten en vrijheden, zoals het recht op vrije meningsuiting en de bescherming van de fysieke integriteit, in tegenstelling tot wat we in Europa vaak denken, geen evidentie zijn. Over deze fundamentele rechten valt niet te onderhandelen, omdat ze de hoeksteen zijn van een open samenleving. Precies daarom moeten we met meer overtuiging en veel harder onaanvaardbare praktijken binnen de moslimgemeenschap aanklagen. We mogen ons niet laten intimideren, noch door moslimfundamentalisten zelf, noch door sommige linkse intelligentsia die de problemen onder de mat willen blijven vegen.
De nood aan liberalisme was nooit zo groot - Philippe De Backer - vrijdag 16 oktober 2009
De discussie die we deze week zagen rond de begroting gaat totaal voorbij aan het noodzakelijke debat over de maatschappelijke langetermijnvisie en de inrichting van onze samenleving. De begroting bevat te weinig maatregelen, besparingen en hervormingen die dit land structureel uit de sociaal-economische impasse kunnen halen. Twee derde van de inspanning komt voort uit nieuwe inkomsten, en van echte structurele besparingen is te weinig sprake. Als jongere kan ik het enkel maar betreuren dat er niet meer stappen in de goede richting gezet werden, en hekel ik het conservatisme van de christendemocraten en de Parti Socialiste.
Vandaag staan de Antwerpse liberalen opnieuw op - Philippe De Backer - vrijdag 12 decmeber 2008
Vandaag staan de Antwerpse liberalen opnieuw op. Vol vertrouwen en met een duidelijke visie op de toekomst. Men zal zeggen dat onze doelen te hoog gegrepen zijn. Men zal zeggen dat deze stad en dit land te verdeeld is om verandering te kunnen brengen. Maar ik geloof echt dat op dit moment, het liberalisme meer dan ooit nodig is. Wij, als liberalen, kiezen hoop boven angst. Wij, als liberalen, kiezen ervoor mensen bij elkaar te brengen, in plaats van ze te verdelen en tegen elkaar op te zetten. Met de oprichting van het Centrum Frans Grootjans verkiezen wij alvast te anticiperen, eerder dan te ondergaan.
Alleen een ‘war on talent’ kan de oude garde doen vergeten - Philippe De Backer - vrijdag 09 januari 2009
De politieke klasse van vandaag heeft bijna alle geloofwaardigheid bij de burger verloren. Beneveld door de macht zijn ideologieën verschraald en is de politieke discussie verworden tot bijtende oneliners. Een politieke cultuur waar ‘ons kent ons’, onbekwaamheid, communautaire gevechten, politieke benoemingen en spelletjes belangrijker geworden zijn dan openheid, een duidelijke visie en bezorgdheid voor de burger. De oude politieke cultuur is sluipend teruggekeerd, en met hen de oude garde Martens, Dehaene en Van Rompuy. Open Vld heeft dit spel te lang meegespeeld en is er, alle pogingen ten spijt, het laatste jaar niet in geslaagd een offensief liberalisme op de kaart te zetten.
Biotechnologie is de toekomst - Philippe De Backer -
De biotechnologie in de landbouw biedt enorme perspectieven. Zij is het speerpunt in de constante uitdaging om een steeds groeiende wereldbevolking te blijven voeden. De koppeling van het gebruik van genetisch gewijzigde gewassen aan ziektepreventie kan ook een waardevolle bijdrage zijn. Het verbod op het gebruik van ggo’s binnen Europa is dikwijls ingegeven door irrationele en protectionistische reflexen. Hier ligt een grote verantwoordelijkheid voor Europa om misverstanden uit de wereld te helpen en om het vertrouwen in de wetenschap en zijn wetenschappers te herstellen of te vergroten.
Vlaams Belang en Mahmoud Ahmadinjead in hetzelfde bedje ziek - Philippe De Backer -
Het Vlaams Belang en Mahmoud Ahmadinjead zijn in hetzelfde bedje ziek. Beiden zijn ze een fervent tegenstander van de open samenleving waarbij vrije studie en debat centraal staan. Beiden zien ze geen heil in de confrontatie van verschillende stromen van gedachten. Beiden zijn bereid de individuele ontplooiïng ondergeschikt te maken aan de gedachtenpolitie. Men kan alleen maar blij zijn dat het Vlaams Belang in Vlaanderen, voorlopig, niet kan deelnemen aan het bestuur om verdere excessen te vermijden.
Geloof is een prive-zaak - Philippe De Backer en Mathias De Clercq - vrijdag 03 februari 2006
Het is aan liberalen om te waken over een universele seculiere moraal. Alle individuen hebben een aantal onvervreembare grondrechten waar niet aan getornd kan worden, noch door de staat, noch door het geloof. Hoe iemand zijn leven inricht of waar hij zijn inspiratie voor een ‘goed leven’ vandaan haalt bevindt zich volledig in de privé sfeer. Liberalen pleiten er dan ook voor dat aan ieder individu maximale ontplooiingskansen worden gegeven, gekoppeld aan een maximale keuzevrijheid. Met Ayaan Hirsi Ali zijn wij dan ook hoopvol dat een Europese Islam mogelijk is, mits deze gekoppeld wordt aan een universele seculiere moraal.
Geef ons onze burgermanifesten terug - Mathias De Clercq - vrijdag 01 decmeber 2006
We moeten als liberalen in het offensief gaan tegen de angst en onzekerheid die anderen ons aanpraten, tegen de leugens en onwaarheden die anderen over ons vertellen. We hebben geen nood aan minder liberalisme, maar aan meer liberalisme. ‘De VLD moet een sterke, vernieuwingsgezinde partij blijven, die gestalte geeft aan de veranderingen en hervormingen die onze samenleving dringend behoeft’, zo eindigde het derde burgermanifest van Guy Verhofstadt. Dat, en alleen dat is de weg die we met het liberalisme moeten blijven bewandelen. De geest van de burgermanifesten moet weer uit de fles.
Pleidooi voor een liberaal Europa - Mathias De Clercq -
Gelet op de confrontatie met de globalisering en de vergrijzing binnen de Europese Unie, vormt de interne markt een sleuteldomein voor de Europese burger. Een betere economische integratie is noodzakelijk om de noodlijdende economieën een nieuwe dynamiek te geven. De Europese markt dient zo open mogelijk gemaakt te worden door het verwijderen van bestaande barrières. Het voorbeeld bij uitstek is de dienstensector. De vrijmaking van die diensten, die 70% van de economische activiteit uitmaken, zal zorgen voor meer keuzevrijheid, voor meer concurrentie, voor meer banen en voor meer economische groei.
Handen af van de ethische realisaties - Mathias De Clercq - vrijdag 25 mei 2007
Blijkbaar hebben sommigen heimwee naar de tijd waarin mensen tegen hun wil in ondragelijke pijn moesten sterven, waarin mensen omwille van hun seksuele geaardheid gediscrimineerd werden en waarin de vrijheid van het individu ondergeschikt werd gemaakt aan een collectiviteit, geloof of volksgemeenschap. Een van de grote verdiensten van de paarse (groene) regeringen is de grote ommekeer op ethisch vlak. Na meer dan veertig jaar christen-democratische dominantie hebben we eindelijk een euthanasiewet, kunnen holebi’s huwen en kinderen adopteren, en is het onderzoek op embryo’s geregeld. Het zijn verworvenheden die we nu niet te grabbel mogen gooien.
Europa: verleden, heden, toekomst - Mathias De Clercq -
Europa wacht de komende jaren een aantal belangrijke uitdagingen. De uitbreiding staat voor de deur, en daaraan gekoppeld staat de huidige besluitvorming in discussie. Daarnaast moet ook het landbouwbeleid hervormt worden en moet er werk gemaakt worden van een gemeenschappelijk buitenlands beleid. Bovenal moet de kloof tussen Europa en de burger gedicht worden.
Vrijheid en sociale rechtvaardigheid: een liberaal verhaal - Mathias De Clercq -
Het liberalisme is een fascinerende ideologie. Het houdt een levensmentaliteit in, uitgaande van het respect voor elke mens, het geloof in de kracht en de creativiteit van het individu en het onbevooroordeeld benaderen van elkeen. Het liberalisme koestert de vrijheid, wat inherent inhoudt dat voortdurend moet gestreden worden naar het wegwerken van onvrijheid. Het liberalisme is een vernieuwingsgezinde beweging, dat het gevestigde steeds in vraag stelt en zich verzet tegen verstarring, status-quo, bekrompenheid en conservatisme.
Turkije is een Europees land - Mathias De Clercq - vrijdag 01 oktober 2004
Om lid te worden van de Europese Unie moet men een democratische rechtstaat zijn, over een functionerende markteconomie beschikken en het ‘acquis communautaire’ in zijn wetgeving implementeren. Indien Turkije aan deze voorwaarden voldoet, moet Turkije opgenomen worden in de Europese Unie. Het argument dat Turkije geen ‘Europees’ land is, snijdt geen hout. Het stuk van Turkije op het zogenaamd geografisch afgebakende Europa telt immers meer inwoners dan België, Denemarken of Finland. Bovendien werd Turkije reeds in 1963 als een ‘Europees’ land beschouwd in het associatie-akkoord.
Europa moet haar muren slopen - Mathias De Clercq -
Op wereldvlak is de Europese Unie de grootste donor inzake ontwikkelingshulp. De Unie en haar lidstaten besteden jaarlijks meer dan 30 miljard euro aan overheidssteun voor ontwikkelingslanden. Deze ‘aid’ vormt ontegensprekelijk een belangrijk element in de strijd tegen armoede. Dezelfde Europese Unie voert op hetzelfde ogenblik eveneens een landbouw- en migratiebeleid, dat een enorme rem zet op haar nobele doelstelling om armoede te bestrijden. De discrepantie tussen de geschetste beleidsdomeinen zijn frappant, de gevolgen voor de ontwikkelingslanden in het algemeen en haar individuen in het bijzonder, weerzinwekkend.
Ze kunnen en willen geen afstand nemen - Mathias De Clercq - vrijdag 26 mei 2006
De VB-leiders proberen afstand te nemen van de moordaanslag van Hans Van Temsche die vanuit racistische motieven drie mensen neerschoot in Antwerpen. Deze uitspraken komen te laat en zijn te beperkt. Zoals de oma van de vermoordde Luna op de begrafenis zei: ‘Er is een ideologie die dit mogelijk maakt’. Het zijn labiele, opgehitste, verbitterde, ontgoochelde, rancuneuze, fanatieke en mentaal beïnvloedbare mensen, vooral jongeren, die aansluiting vinden bij de simplistische, ongenuanceerde en radicale standpunten van een partij als het VB die keer op keer de schuld legt bij één bevolkingsgroep, en die daaruit hun wereldbeeld vormen en er desnoods naar handelen.
Het wereldburgerschap en de universaliteit der mensenrechten: een liberaal verhaal - Mathias De Clercq - vrijdag 27 juni 2003
Elke mens dient, ongeacht waar hij of zij ter wereld wordt gebracht, als een wereldburger geboren te worden, dit met een reeks onvervreemdbare rechten. Het wereldburgerschap en de universaliteit der mensenrechten raakt de kern van ons bestaan. Het stelt het individu in staat z'n leven zelf in handen te nemen, zelf z'n keuzes te maken. Het is een ontvoogdend verhaal, een pleidooi voor meer individuele vrijheid, een hefboom naar meer rechtvaardigheid. Kortom, het is een liberaal verhaal dat een warme hand reikt aan de onderdrukten in deze wereld.
Het nationalisme is een dodelijk gif - Mathias De Clercq -
Vijfentachtig dagen na de verkiezingen hebben we nog steeds geen regering. Als jonge politicus sta ik versteld van de onkunde en/of onwil van doorwinterde politici om tot een coherent regeerakkoord te komen dat tegemoet komt aan de verwachtingen van de burgers. Die verwachten een goed draaiende economie, meer werkgelegenheid, een sterke sociale zekerheid, een performante politie en justitie, een verdere afbouw van de overheidsschulden, een humane aanpak van het migratieprobleem, meer aandacht voor de milieuproblematiek en een moedig buitenlands beleid. Stuk voor stuk zaken die het best aangepakt worden op federaal, zelfs Europees niveau. In de plaats daarvan zien we een beschamend schouwspel van Vlaamse nationalisten en franstalige communautaire scherpslijpers die er alles aan doen om redelijke compromissen onmogelijk te maken.
Het Europees suikerbeleid smaakt bitter - Mathias De Clercq - vrijdag 21 oktober 2005
Het Europees landbouwbeleid staat opnieuw ter discussie. Uit recente gegevens blijkt immers dat het gros van de Europese landbouwsubsidies niet terecht komen bij de kleine en familiale boerderijen maar bij de agro-industrie en de banken. Daarnaast blijkt dat veel van die subsidies gebruikt worden om onze landbouwoverschotten te dumpen op de wereldmarkten en dat ook hier de grote agro-bedrijven en hun aandeelhouders met het overgrote deel met de belastingsgelden gaan lopen. Een treffend voorbeeld van deze nefaste landbouwpolitiek is de manier waarop de productie van suiker binnen de EU wordt ondersteund ten koste van minder ontwikkelde landen in de wereld.
De comeback van het conservatisme - Mathias De Clercq - vrijdag 22 decmeber 2006
De vooruitstrevende politieke, maatschappelijke en ethische visie van het liberalisme staat lijnrecht tegenover het conservatisme van andere partijen. Zoals bij socialisten die elke modernisering van ons sociaal economisch apparaat afwijzen, stug vasthouden aan de verworven rechten en werknemers uit de nieuwe Europese lidstaten buiten de grenzen houden. Zoals bij extreemrechts dat de vrijheid van het individu ondergeschikt maakt aan de etnische volksgemeenschap en op economisch vlak pleit voor corporatisme. Zoals bij christendemocraten die in de dagelijkse politiek laten zien dat ze nog steeds de drukkingsgroepen achterna lopen en zich verzetten tegen elke noodzakelijke vernieuwing.
Goede ideeën moet je steunen - Mathias De Clercq - vrijdag 07 decmeber 2007
Caroline Gennez wil de premies voor de zorgverzekering afschaffen. Het gaat immers om een forfaitaire belasting die asociaal is. Mensen met bescheiden middeninkomens betalen evenveel als mensen met hoge inkomens. En voor mensen met heel lage inkomens is 10 euro een bijkomende aanslag op hun al zo beperkte koopkracht. Het lijkt me dus een goed idee om die premies af te schaffen en de totale kost voor de zorgverzekering op te nemen in de algemene begroting. Op die manier zullen de sterkste schouders de zwaarste lasten dragen, dus een progressiviteit in de fiscaliteit. Een bijkomend voordeel is dat zo veel administratieve rompslomp wordt uitgeschakeld.
Het liberalisme is goed voor het milieu - Mathias De Clercq - vrijdag 11 decmeber 2009
De klimaatproblematiek wordt één van de kernthema's van de 21ste eeuw. De opwarming van de aarde bedreigt immers niet alleen de natuur maar ook de mens. Hopelijk zullen de regeringsleiders er in Kopenhagen in slagen om 12 jaar na het Kyoto-protocol tot een ambitieus akkoord te komen om de uitstoot van de broeikasgassen drastisch in te perken. Het is een thema dat binnen liberale kringen in het verleden al te weinig aandacht kreeg. Nochtans zijn er niet alleen ecologische, sociale en maatschappelijke redenen om dat wel te doen, er zijn ook uitgesproken liberale ideologische argumenten om dit probleem in het middelpunt van de politieke belangstelling te plaatsen.
De overheid moet boven geloofsovertuigingen staan - Mathias De Clercq - vrijdag 09 november 2007
We moeten respect opbrengen voor diegenen die vrijwillig een kruis, een keppel of een sluier dragen. Dat neemt niet weg dat het dragen van opvallende kruisbeelden, keppeltjes of sluiers door vertegenwoordigers van de overheid mijn inziens niet kan. De scheiding van kerk en staat is een fundamenteel beginsel. De overheid moet in alle omstandigheden neutraal blijven en als dusdanig vertegenwoordigd worden. Mensen die werken voor de overheid, zij dus die een overheidsgezag bekleden, geven best geen uiting aan hun politieke, filosofische en/of religieuze overtuiging. Het principe van de seculiere rechtsstaat is een voorwaarde voor diversiteit en pluriformiteit.
De rede als middel, de mens als doel - Mathias De Clercq - vrijdag 23 juni 2006
We kunnen als mens drie basishoudingen aannemen. Ofwel ben je een volgeling en geloof je dat je ‘eigen’ leefwijze en ‘eigen’ gedachten superieur zijn en dat andersdenkenden minderwaardig zijn. Ofwel trek je jezelf niets aan van de wereld rondom ons en laat je miljoenen mensen creperen in armoede, uitbuiting en geweld. De derde weg is dat we opnieuw het voortouw nemen in de strijd voor de Verlichting, met de rede als middel en de mens als doel, zoals Immanuel Kant ons voorhield. Waarbij we ons afzetten tegen elke vorm van particularisme, nationalisme, racisme, xenofobie en vermeende superioriteit van de eigen groep, het eigen volk, het eigen ras.
Tegen de angst - Mathias De Clercq - vrijdag 21 april 2006
Het liberalisme is een fascinerende ideologie. Het houdt een levensmentaliteit in, uitgaande van het respect voor elke mens, het geloof in de kracht en de creativiteit van het individu en het onbevooroordeeld benaderen van elkeen. Het liberalisme koestert de vrijheid, wat inherent inhoudt dat voortdurend moet gestreden worden naar het wegwerken van onvrijheid. Het liberalisme is een vernieuwingsgezinde beweging, dat het gevestigde steeds in vraag stelt en zich verzet tegen verstarring, status-quo, bekrompenheid en conservatisme. Vrijheid staat voor openheid, wat leidt tot confrontatie, wat op zijn beurt uitmondt in bewustzijn.
We moeten mensen niet verdelen maar verenigen - Mathias De Clercq - vrijdag 29 februari 2008
Liberalen hebben zich nooit goed gevoeld in een nationalistisch discours. Liberalen keren zich tegenover elke tendens naar groepsvorming waarin de eigen identiteit ondergeschikt wordt gemaakt aan een vermeende collectieve identiteit. Net als de Peruaanse schrijver Mario Vargas Llosa vermoed ik achter elk pleidooi voor de verdediging van een groepsidentiteit een complot tegen de individuele vrijheid. Groepsidentiteit is een vals begrip en zorgt voor een ontmenselijking. In die zin zal ik mensen nooit beoordelen als ‘goede’ of ‘slechte’ Vlamingen, ‘goede’ en ‘slechte’ Belgen. De enige identiteit die we met zijn allen gemeen hebben is het wereldburgerschap.
Pleidooi voor een nieuw liberaal offensief - Mathias De Clercq - vrijdag 13 februari 2009
Ik wil, samen met velen, iets teweegbrengen in de politiek, iets losmaken in de samenleving. Een verandering in mentaliteit, een omslag van gelatenheid in ambitie, van pessimisme in optimisme, van onverschilligheid in motivatie. Wat mij drijft zijn de liberale principes van vrijheid en verantwoordelijkheid. Wat ik mede hoop te bereiken is de vorming van een grote liberale beweging die onze kernwaarden verdedigt. In die zin hoop ik op een hergroepering van alle liberale krachten in ons land. Allemaal mensen die begrijpen dat we nood hebben aan een sterk liberaal blok, tegen het achterhaalde collectivisme en het nieuwbakken conservatisme.
De comeback van het protectionisme - Mathias De Clercq - vrijdag 30 januari 2009
De voorstellen die vandaag gedaan worden om bedrijven in moeilijkheden proberen te redden zijn kortzichtig en schadelijk. Ze draaien een rad voor de ogen van de mensen door hen te doen geloven dat we in een geglobaliserende wereld een muur kunnen optrekken tegenover de recessie die overal toeslaat. De waarheid is dat protectionisme nog nooit geleid heeft tot een duurzame oplossing en welvaartsontwikkeling. Het antwoord op de problemen van vandaag is niet minder, maar juist meer liberalisme. Verlagen van de loonkosten, minder bureaucratie en geloven in de kracht, de productiviteit en inzet van onze arbeiders en bedienden. Dat zal op termijn veel meer opbrengen.
De comeback van het paternalisme - Mathias De Clercq - vrijdag 09 maart 2007
Wouter Beke stelt zijn boek De mythe van de vrije wil voor als een Pleidooi voor een menselijke vrijheid, maar wie het leest begrijpt dat het vooral een aanval is op de moderniteit. ‘Een grote groep van mensen voelt zich pas echt vrij wanneer anderen voor hen keuzes maken en wanneer zij bepaalde gedragspatronen gewoon kunnen overnemen’, zo schrijft hij. Wat betekent dit? Het lijkt wel een terugkeer naar de tijd waarin mensen ‘geleid’ werden door gezagsdragers die in de plaats van anderen beslisten wat goed en slecht was. De tijd waarin mijnheer pastoor en mijnheer de baron het voor het zeggen hadden en de ‘domme’ mensen onder de knoet hielden. De tijd van het paternalisme.
Tegen een verklikkingsmaatschappij - Mathias De Clercq - vrijdag 14 maart 2008
Twee weken geleden lanceerde het Vlaams Belang een ‘criminaliteitswebsite’. Volgens deze partij wordt de privacy van de personen volledig gewaarborgd en is de site juridisch waterdicht. Op de website staan foto’s van personen met een balkje voor hun ogen en de volledige identiteit wordt niet prijsgegeven. Journalistiek onderzoek toont echter het tegendeel aan. Een programma van internet downloaden en een paar muisklikken volstaan om de familienaam op te sporen van de verdachte. De website van het VB zal het veiligheidsgevoel van de burgers niet verhogen. Integendeel. Als we dit toelaten, creëren we een maatschappij gebaseerd op wantrouwen en verklikking.
Vierkant tegen het separatisme - Mathias De Clercq - vrijdag 11 mei 2007
Diverse partijen pleiten voor een verregaande vorm van confederalisme en zelfs voor regelrecht separatisme. Zelf ben ik daar vierkant tegen. Uiteraard kunnen we enkele bevoegdheden overhevelen waarbij gestreefd wordt naar meer eenvoudigheid, subsidiariteit, samenwerking, gelijke behandeling, financiële verantwoordelijkheid, solidariteit en een nieuw evenwicht tussen meer autonomie van de deelstaten en samenhang van de federatie. Het moeten aanpassingen zijn die ten goede komen van de burgers, ongeacht hun afkomst of woonplaats. En dus geen aanpassingen die ingegeven zijn door rancune, eigenbelang of het belang van de ‘eigen volksgemeenschap’.
De VN zijn dood, lang leve de VN - Mathias De Clercq en Egbert Lachaert - vrijdag 10 decmeber 2004
Het is opmerkelijk dat een internationale instelling die in 1945 aanvankelijk 51 leden telde en inmiddels een groei kende tot niet minder dan 191 lidstaten, qua opzet en organisatie onveranderd is gebleven. Zowel de interne machtsverhoudingen als de verhoudingen tussen nationale staten zijn sinds het ontstaan van de VN immers drastisch gewijzigd. De permanente zetel en het vetorecht voor de vijf overwinnaars van de oorlog reflecteren een oude situatie die niet langer actueel is. De Veiligheidsraad zal dus ongetwijfeld moeten worden hervormd in het licht van de actuele geopolitieke internationale realiteit.
Het failliet van het libertarisme - Mathias De Clercq en Egbert Lachaert - vrijdag 03 oktober 2008
Het libertarisme verwerpt per definitie elke overheidsinterventie. Het staat een ongebreidelde vrijheid voor en hecht een blind geloof in een absoluut vrije werking van maatschappelijke en financiële krachten. Het libertarisme staat evenwel haaks op het liberalisme. Een liberaal erkent immers wel de noodzaak van een efficiënte en slagvaardige overheid. Liberalen zijn net overtuigd van de noodzaak van transparantie en toezicht op de markt om die goed te laten functioneren. Een vrije markt kan immers niet echt vrij zijn zonder adequate en efficiënte regelgeving en een overheid die daarop toeziet.
Concurrentie in telecom nog beter dan jobkorting - Alexander De Croo - vrijdag 03 april 2009
Een studie van de Europese Commissie toont aan dat GSM gebruikers in België 2,5 maal meer betalen dan in Nederland en 34% meer dan het Europese gemiddelde. Ook breedband internet is duur in België: een 4Mbit connectie kost 3 maal meer dan in Nederland en is 20% duurder dan het Europese gemiddelde. De mobiele internet penetratie is in België ook maar 3.5%, een van de laagste in Europa. De kloof met Nederland is dus enorm. Mochten de Nederlandse tarieven in België gelden zou dit een gemiddelde besparing van 370 euro per gebruiker per jaar opleveren, dus nog meer dan de jobkorting waar de Vlaamse regering zich (terecht) voor op de borst klopt.
Voorbij links en rechts - Alexander De Croo - vrijdag 01 mei 2009
Hoewel er in principe mag verwacht worden dat de EU in haar ‘core business’ van economische integratie een rol van betekenis zou spelen (maar dat nu niet doet) wil dit niet zeggen dat we op Belgisch niveau niets kunnen doen. De kunst is een beperkt aantal maatregelen te selecteren met maximale impact. Zoals een aanpassing van onze arbeidsmarkt om flexibeler te zijn in economisch volatiele tijden, een omvorming van ons werkloosheidssysteem naar een werkloosheidsverzekering, en een grondige reorganisatie van onze overheidsdiensten om haar slagkracht te verhogen. Deze economische crisis is een opportuniteit om eindelijk vooruitgang te boeken op deze domeinen.
Naar een efficiënte en kwaliteitsvolle overheid - Irina De Knop - vrijdag 29 mei 2009
In tijden van een economische recessie en belangrijke uitdagingen voor de overheidsfinanciën, zou het getuigen van verantwoordelijkheidszin als de beleidsverantwoordelijken zich de vraag zouden stellen of ons overheidsapparaat afdoende efficiënt en effectief is? Het risico is immers reëel dat onze economie de uitgaven niet langer kan compenseren. Het is dus tijd om zuiniger en efficiënter te werk te gaan. Men kan moeilijk volhouden dat op een moment dat bedrijven en gezinnen het zuiniger aan moeten doen, de overheid hiervan vrijgesteld zou zijn. De bedrijven en burgers hebben recht op een efficiënte en kwalitatieve dienstverlening, en dat aan de laagste kost.
Zwakste kinderen betalen de rekening - Irina De Knop - vrijdag 30 oktober 2009
Onbegrijpelijk en absoluut onverstandig. Dat kan je gerust zeggen over de plannen van minister Smet om het Steunpunt Gelijke Onderwijskansen en het Centrum voor Taal en Onderwijs te liquideren. Besparen op gelijke kansen treft de zwakste kinderen. De kansenkloof zal zo de komende jaren nog vergroten. Daarnaast lanceert hij een aantal voorstellen in het kader van zijn gelijkekansenbeleid, waar je op zijn zachtst gezegd enkele bedenkingen bij kan formuleren. Bij zijn politieke entree twee maand geleden zei Smet nog dat kinderen niet het slachtoffer mochten worden van deze besparingsronde. Nu pakt de minister met deze besparingen net die kinderen aan die het moeilijk hebben. Dat is niet alleen woordbreuk, het is onverantwoord.
Volkssoevereiniteit versus mensenrechten - Chris Demeyere - vrijdag 04 april 2003
De mensheid is het abstracte volk waar we allen toe behoren. Niemand kan uitgesloten zijn van lidmaatschap. U bent mens indien u dat wil. Vrije wil is namelijk dé eigenschap eigen aan de mens en al wie die wil heeft, is mens. Dit abstracte volk is een 'state of mind', een staat van denken, van gedachte en idealen. En waar deze gedachten onderling overeenstemmen vinden we iets merkwaardigs. Universele waarden. Universele rechten die we aan élke mens toekennen. Zaken die zo vanzelfsprekend menselijk zijn dat het absurd zou zijn om ze iemand te onthouden.
Het Vlaams Blok, het Cordon Sanitaire en de vrije meningsuiting - Chris Demeyere - vrijdag 31 januari 2003
Het cordon sanitaire zelf is geen wet maar een overeenkomst. Elke partij mag natuurlijk vrij haar eigen programma kiezen, elke partij mag ook vrij haar coalitiepartner(s) kiezen. De burger heeft door zijn stem uit te drukken namelijk zeer duidelijk zijn voorkeur laten blijken en hoeveel partijen er ook in de coalitie zitten, als die coalitie een meerderheid heeft staat de meerderheid van de burgers er dus achter. Maar het Blok wordt niet in de coalitie opgenomen. Is dit nu ondemocratisch?
Dierenrechten via mensenplichten - Chris Demeyere -
De tijd dat enkel groene jongens zich bekommerden om dieren en luidop schreeuwden dat dieren ook rechten hebben ligt achter ons. De dierenbeschermingswet bestaat nu al een hele tijd en organisaties als Gaia zien scherp toe op de naleving ervan. De principiële discussie werd echter nog nooit gevoerd. Hebben dieren rechten? Dieren krijgen geen rechten. Maar de mens krijgt de plicht om het dier niet te schaden en indien nodig zelfs te helpen en te beschermen. Dieren kunnen slechts rechten krijgen als mensen zichzelf plichten opleggen.
Fraude bestrijden doe je door het niet interessant meer te maken - Chris Demeyere - vrijdag 13 februari 2004
Mijn oplossing is eenvoudig: maak het mogelijk om zwart geld rechtstreeks te regulariseren. Belgisch zwart geld kan je zo in België houden. En de opbrengsten daarvan (de tarieven mogen omhoog!) moeten rechtstreeks gaan naar een vermindering van de belastingen zodat zij die altijd eerlijk hun belastingen betaalden ervoor beloond worden. We moeten een evenwicht bereiken waarbij de mogelijke voordelen van frauderen eerder marginaal zijn, terwijl de voordelen van niet-frauderen duidelijk en onmiskenbaar zijn. En dat kan alleen als de belastingsdruk redelijk is. Fraude bestrijden doe je immers het best door het niet interessant meer te maken.
Hongerstaking als chantagemiddel - Chris Demeyere -
Wat is hongerstaking? Eigenlijk is het een langzame zelfvernietiging. Het toppunt van passiviteit is niet langer de noodzakelijke handelingen stellen om te overleven. Het toont de wereld hoe wanhopig men wel is, met als bedoeling de publieke opinie te shockeren. Eigenlijk is het een chantagemiddel. Men werkt in op het geweten van de publieke opinie dat ontzet ziet dat door de handelingen van haar leiders mensen in wanhopige situaties terechtgekomen zijn en dat sympathie krijgt voor de hongerstakers.
De oorlog in Irak - Chris Demeyere - vrijdag 10 januari 2003
Iedereen beseft nu ondertussen al dat er een oorlog komt tegen Irak. De wapeninspecteurs hebben nog niets gevonden maar de Verenigde Staten en Groot-Brittanië beweren over bewijzen te beschikken. Belangrijk is dat we nadenken hoe we zullen handelen indien blijkt dat Irak wel degelijk in de fout is. Indien Irak massavernietigingswapens heeft en weigert deze te ontmantelen of te laten ontmantelen, dan moeten we hen daartoe dwingen. Desnoods met militaire actie. Maar hoe moet er dan opgetreden worden?
Legitiem geweld moet een overheidsmonopolie blijven - Chris Demeyere - vrijdag 23 april 2004
Sinds Weber gaan we ervan uit dat de staat het monopolie op legitiem geweld heeft. “De staat is een menselijke gemeenschap die (en met succes) het monopolie op legitiem geweld claimt te hebben binnen een bepaald gebied.” Elke vorm van legitiem geweld binnen de staat wordt dus uitgeoefend door de staat of door iemand aan wie de staat het geheel of gedeeltelijk onder bepaalde voorwaarden heeft gedelegeerd. De ‘wettige verdediging’, ook wel verkeerdelijk wettige zelfverdediging genoemd, is een goed voorbeeld van dergelijke delegatie.
Naar een humanistisch filosofisch onderwijs - Karl Dhaene - vrijdag 19 oktober 2007
Het Vrijdenkersmanifest van de Nederlandse vrijdenkersvereniging De Vrije Gedachte is een ongevraagd politiek en moreel advies, allereerst bedoeld om mensen aan het denken te zetten over de unieke waarden waarvan we onder andere in Europa mogen genieten. Tevens is dit manifest een beleidsvoorstel aan de politiek. Volgende actiepunten worden erin bepleit: open samenleving, wetenschappelijk naturalisme, meer laïcisme in eigen grondwet en Universele Verklaring voor de Rechten van de Mens, uitbreiding van moraal naar dieren en toekomstige generaties hier en elders, moreel individualisme, lichamelijke integriteit, zelfbeschikkingsrecht en kosmopolitisme.
Eerst Europese consolidatie, daarna Turkse expansie - Karl Dhaene - vrijdag 22 mei 2009
Zowel bij allochtonen als autochtonen dient het langzaam doorbrekende niet-theïsme verder beschermd, uitgelegd en verankerd, en dit ter bevordering van de maatschappelijke rust in een multiculturele wereld. Het is voor alle Europese lidstaten reeds een voldoende uitdaging om de miljoenen Europese moslims te winnen voor deze moderne kijk op de wereld. Pas wanneer dit project kans op slagen heeft, kan de opname van nog eens miljoenen gelovige Turkse moslims overwogen worden. Maarschalk Vauban zou zeggen: ‘D’abord la consolidation, après l’expansion… van het niet-theïstische paradigma.’
Over secularisme, religie en atheïstische bussen - Karl Dhaene - vrijdag 31 oktober 2008
Op 21 oktober 2008 werd in Londen de Atheist Bus Campaign gelanceerd. Vanaf januari 2009 zullen in Westminster autobussen rondrijden met daarop de slogan ‘There's probably no God. Now stop worrying and enjoy your life.’ De posters zijn een idee van de British Humanist Association (http://www.humanism.org.uk/) en worden mede ondersteund door de prominente Professor Richard Dawkins. De initiatiefnemers reageren hiermee op de alomtegenwoordige advertenties en posters (eveneens op de Londense bussen) handelend over Jezus’ reddende boodschap of over de dreiging van de eeuwige verdoemenis voor ongelovigen!
De toekomst van de media ligt in de selectie - Jelmen Haaze - vrijdag 27 februari 2009
Zestig ontslagen bij Corelio (De Standaard), een kwart van de journalisten weg bij De Morgen (De Persgroep), de openbare omroep VRT moet het met 71,6 miljoen euro minder doen, Roularta bespaart 10 miljoen in zijn Franse afdeling. Het zijn harde cijfers. En naast die cijfers wordt ook nog het métier zelf aangevallen. En dat is geen recent gebeuren. Al in de jaren tachtig begon de verschuiving naar de commercialisering van de pers. Meer en meer verschoof de nadruk van de onderzoeksjournalistiek naar de gezellige babbel. Bij de geschreven pers moesten de experts plaats ruimen voor reporters die algemeen inzetbaar waren.
Gij zult de naam van God niet misbruiken - Alexander Hoefmans - vrijdag 29 januari 2010
Hoe valt een blasfemiewet te verenigen met een wetenschappelijk-seculier georganiseerde maatschappij? Wordt daarmee niet de indruk gewekt dat religies nog altijd een geprivilegieerde bescherming genieten? Zeker wanneer het een grondwettelijke bescherming betreft en bovendien enkel het christendom met een aureool omringt. Daar zit een geurtje staatsgodsdienst aan. Blasfemiewetten staan lijnrecht tegenover de moderne samenleving waarin het kritisch rationalisme en de vrijheid van meningsuiting cruciaal staan. Het zou maken dat bijvoorbeeld kunstenaars als Salman Rushdie zich niet langer vrij mogen uiten.
Voorbij de vlaggenstok van een Grondwet - Alexander Hoefmans - vrijdag 16 november 2007
Europa heeft zich een weg gebaand naar een nieuwe mijlpaal, dit keer met het Hervormingsverdrag, en het minste dat men kan zeggen is dat dit een werk van lange adem is geweest. Voornamelijk in Europa kan het pad naar een mijlpaal omschreven worden als een checkpoint dat als het ware een spiegel voorhoudt om de staat waarin de Europese Unie en haar instellingen zich in bevinden te laten weerspiegelen. Dit pad bleek eens te meer geduld en engagement op proef te stellen. Dit hoeft ons ook niet verbazen wanneer we nagaan wat er precies allemaal op het spel stond.
De Ierse tijger brult, de Europese Unie huivert - Alexander Hoefmans - vrijdag 20 juni 2008
Het bekrachtigingsproces van het Verdrag van Lissabon zal niet stilvallen omdat de Ierse tijger brult. We zullen dus niet in een nieuw scenario komen zoals de reflectieperiode na de nederlaag van het Grondwettelijk Verdrag. Ierland weegt hiervoor niet zwaar genoeg door supranationaal en de twijfelachtige creativiteit van de regeringsleiders om nog verdragswijzigingen aan te brengen droogt stilaan uit. De Ierse regering zal daarom meer dan waarschijnlijk teruggrijpen naar het tweede scenario en (nog) een aantal verklaringen toevoegen aan het verdrag. Daarna zal een tweede referendum moeten georganiseerd worden.
De berekende oorlog der krankzinnigen - Alexander Hoefmans - vrijdag 23 januari 2009
De grens met Gaza is een zeef voor smokkelwaar, waaronder wapens voor Hamas, en Israël wil een internationaal gewaarborgd mechanisme om die smokkel tegen te houden. De Europese Unie kijkt dan weer zoals zo vaak machteloos toe. Veel goede bedoelingen maar nationale ego’s en belangen verhinderen een sterk en eensgezind optreden. De blik is daarom eens te meer gericht op de Verenigde Staten, en niet in het minst op de nieuwe president Barack Obama. Hij heeft de handen vol met de nationale economische crisis maar mag de ogen niet sluiten voor de meest dringende internationale crisissen. De eerste signalen zijn alvast hoopgevend.
Europa populariseren is niet zonder gevaar - Caroline Jansen - vrijdag 05 maart 2004
De Europese Unie krijgt zelden of nooit een eerlijke beoordeling voor haar werk: of ze is de zondebok, of ze wordt vergeten. Het is dus verdienstelijk dat het Europese imago beter verkocht wordt, niet door de ambtenaren en bureaucraten, maar wel door de politici. Vandaar dat ik ook de marketing- en communicatiestrategie van het boekje Beste Europa van Caroline Gennez ‘als initiatief’ zou willen toejuichen. Europa heeft een betere marketingstrategie nodig! Helaas strookt de simpele uitleg in het boekje niet altijd met de waarheid, novh met het beleid van haar eigen socialistische ministers.
Europese Lentetop: Ontmoeting van een niet-bestaande Europese Veiligheidsraad? - Caroline Jansen - vrijdag 21 maart 2003
Nu dat de EU meer dan ooit een bijsturing nodig heeft op sociaal-economisch vlak, wordt de agenda van haar jaarlijkse sociaal-economische ontmoeting totaal overschaduwd door de oorlog in Irak. De vraag is of er op de Lentetop van vandaag überhaupt nog gesproken zal worden over de verwezenlijkingen en bijsturingen van die ambitieuze Lissabonstrategie? De eenzijdige koers van de VSA, met Blair aan kop van het Europese peloton van oorlogsvoerders, legt nu ook beslag op de Europese Unie in haar eigenste identiteit: een Europa met een - sociaal - gezicht! Zelfs het toekomstdebat in de Conventie dat zeer dringend "instructies" nodig heeft van de Europese leiders wordt op de agenda van de Raad geschrapt.
Brussel, meer dan manneke Pis? - Caroline Jansen - vrijdag 28 mei 2004
Brussel is uniek, ze is zo internationaal en multicultureel als een wereldstad en toch kent ze een schaal die beheersbaar is om ze gezellig en werkbaar te houden. En toerisme kan daar een cruciale rol in spelen. Verschillende studies hebben uitgewezen dat een goed toerismebeleid en een goed stedelijk beleid hand in hand gaan. Ze stimuleren elkaar onderling. Waar het aantrekkelijk is voor een toerist, is het ook aantrekkelijk om wonen. En omgekeerd, waar het aantrekkelijk is om te wonen, komt een toerist ook graag naar toe.
Pleidooi voor vrije keuze inzake dierenrechtenethiek - Steven Keirse - vrijdag 19 november 2004
Regelmatig komt in de media de vraag terug om vermeend dierenleed, zoals stierengevechten, het dwangvoederen, circussen met wilde dieren, pelshouderijen,... te verbieden om “ethische redenen”. Men kan zich hierbij afvragen hoe democratisch het is om je eigen ethiek inzake dierenrechten op te leggen aan een ander. Wie tegen stierengevechten is, kan beslissen om er niet naartoe te gaan.
Moet men ook politici betuttelen? - Steven Keirse - vrijdag 11 februari 2005
Afgelopen week ontstond nogal wat commotie omdat Flor Koninckx twee weken in Tanzania had doorgebracht voor een programma van VT4 en omdat Margriet Hermans zich had laten opereren op kosten van een televisieblad. Voor Vlaams minister Bourgeois, bevoegd voor eedformules, wielercommentatoren en Vlaamsche identiteit in het buitenland, was dit een schande. Onverwijld riep hij de televisiezenders op om geen politici meer uit te nodigen voor optredens in amusementsprogramma’s. Zonder enige voorkeur uit te spreken voor beide senatoren, vind ik de bemoeienissen van de minister hier volledig misplaatst.
Geen religieus lobbyisme in de EU - Steven Keirse - vrijdag 24 oktober 2003
In het huidige voorstel wordt in de preambule voor de Europese Grondwet verwezen naar de culturele, religieuze en humanistische tradities van Europa. Dit is een zeer neutrale formulering die geen enkele levensbeschouwing onrecht aandoet. De discussies over of het nu de Grieken, de Arabieren, de Verlichtingsfilosofen, de Kerk of nog anderen waren die het meest bijgedragen hebben tot de vorming van Europese cultuur en waarden, zijn voer voor historici en filosofen en horen niet thuis in preambule van een grondwet.
Het financieren van kunst en cultuur - Steven Keirse - vrijdag 06 juni 2003
Met mijn betoog wil ik aantonen dat de 'vermarkting' van kunst zoals linkse intellectuelen het plegen te noemen, inherent is aan de democratie en de verlichtingswaarden. Niets weerspiegelt de vrije keuze van het ontvoogde individu beter als zijn 'willingness to pay' op de markt. De vrije markt is dan ook de meest zuivere vorm van directe democratie. Wie als een soort verlicht despoot van overheidswege geld meent te moeten geven aan 'kwalitatief hoogstaander kunst' omdat ze op de markt niet leefbaar is, negeert de basispremissen van onze democratie.
De opkomstplicht is een absurditeit - Steven Keirse - vrijdag 25 april 2003
Twee argumenten worden doorgaans aangehaald ter ondersteuning van de opkomstplicht. Een eerste argument is dat het verkiezingsresultaat representatiever zou zijn als heel de bevolking meestemt. Nochtans wijst niets erop dat de leiders van landen zonder opkomstplicht minder steun zouden genieten van hun bevolking. De vraag stelt zich of verkiezingen met opkomstplicht niet juist minder representatief zijn. Er kunnen zich immers ernstige distorties voordoen in de stembusgang als een groot aantal ongemotiveerde kiezers gaat stemmen en bijgevolg 'zomaar' een bolletje kleurt.
De kruik gaat te water tot ze barst. Over de pensioenen in België - Steven Keirse -
De leeftijdspiramide met onderaan een brede basis van jonge mensen tegenover een smal topje bovenaan van hoogbejaarden evolueert vandaag - deels ten gevolge van een dalende nataliteit, deels ten gevolge van de stijgende levensverwachting - naar een omgekeerde piramide, een smalle basis van jonge mensen draagt het volle gewicht van een nog steeds verder uitdijende top van ouderen. Men hoeft geen groot ziener te zijn om tot de conclusie te komen dat het Belgisch pensioensysteem, gesteund op repartitie, waarbij de jongere generatie de pensioenen betaalt van de oudere generaties (behoudens gevoelige verhoging van de pensioenleeftijd) een steeds groter wordende en op termijn niet langer houdbare last wordt op de jongere generaties.
De verkiezingen zijn voorbij. Et alors? - Annelies Keirsmaekers - vrijdag 26 juni 2009
Het is overduidelijk dat de collectieve organisatie van onze samenleving in haar voegen kraakt. De discrepantie tussen de hoogte van directe en indirecte belastingen, en de daarvoor verkregen kwaliteit en zorg was zelden zó groot en de huidige middelen en plannen om daaraan te verhelpen volstaan in het geheel niet. Het wordt tijd dat daar waar het tijdens verkiezingscampagnes van tijd tot tijd bon ton is het woord kerntakendebat te laten vallen, politici opstaan die de politieke moed aan de dag leggen ook daadwerkelijk een inhoud aan die kerntaken te geven.
Privé-detectives in de Wetstraat - Annelies Keirsmaekers - vrijdag 24 april 2009
Vorig weekend stond Vlaanderen in rep en roer over de onthulling dat Jean-Marie Dedecker, boegbeeld van LDD, een privé-detective had ingehuurd met als doelwit minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht. De verontwaardiging concentreert zich rond de methode die Dedecker had aangewend, met name het aanstellen van een privé-detective. De kern van de discussie is echter de vaststelling dat het politieke debat definitief lijkt te zijn afgegleden naar imagovorming, perceptie en het oppervlakkige verleiden van de publieke opinie. De discussie die Dedecker trachtte op te werpen draaide immers niet om correct bestuur, propere handen of goede politiek.
Justitie: ziek kind met foute medicijnen - Annelies Keirsmaekers - vrijdag 04 decmeber 2009
Minister De Clerck heeft geen antwoord klaar voor een van de grootste etterbuilen bij justitie: Brussel. Het grootste arrondissement én ressort van ons land, waar het grootste aantal bedrijven gevestigd is, dat een grootstedelijke criminaliteitsproblematiek kent en met een gigantische gerechtelijke achterstand kampt (pleitdata liggen intussen voor sommige kamers in 2012), wordt compleet genegeerd. Misschien omdat hier niet een schaalvergroting, maar eerder een schaalverkleining op zijn plaats is? Dogma’s zullen justitie niet helpen, weloverwogen beslissingen met moed en durf wel. Advocaten, magistraten en burgers verdienen beter.
De Poolse loodgieter is al lang aan het werk in België - Egbert Lachaert - vrijdag 09 decmeber 2005
Laat ons hopen dat de liberalen voldoende durf aan de dag zullen leggen om een meer realistisch wettelijk kader te bedenken waarbij minstens een gecontroleerde arbeidsmigratie mogelijk wordt. Een werkelijke regularisatieoperatie omtrent de huidige tewerkstelling van Oost-Europeanen in België dringt zich op. Werkgevers moeten aangespoord worden om de aanwezige Oost-Europese arbeidskrachten als werknemers aan te geven bij de Rijksdienst voor Sociale Zekerheid. Dit biedt de beste garantie dat die werkkrachten ook aan de Belgische loon- en arbeidsvoorwaarden zullen worden tewerkgesteld en dus geen concurrentie zullen vormen voor de Belgische werknemers.
Ten strijde tegen het conservatisme! - Egbert Lachaert - vrijdag 27 januari 2006
Er bestaat niet alleen conservatisme op levensbeschouwelijk en persoonlijk vlak waartegen het liberalisme per definitie verzet moet voeren. Ook op sociaal-economisch vlak, houdt het conservatisme ons land in een wurggreep en vormt een bedreiging voor de welvaart van de komende generaties. Het behoud van verworven groepsbelangen van beroepsgroeperingen, werkgevers- en werknemersorganisaties lijkt dezer dagen belangrijker te zijn dan het creëren van een modern sociaal-economische klimaat die de werkgelegenheid en de sociale zekerheid van de toekomst veilig kan stellen.
De terugkeer van de oude politieke cultuur - Egbert Lachaert - vrijdag 06 maart 2009
Nu de parlementaire onderzoekscommissie over het Fortis debacle en de scheiding der machten op volle toeren draait, worden een aantal zaken pijnlijk duidelijk over de manier waarop in België teruggegrepen wordt naar politieke en andere machtsmiddelen waarvan men dacht dat ze sinds enkele jaren verdwenen waren. De oude politieke cultuur is blijkbaar volledig terug en dat zou best tot wat meer weerstand van jonge denkers over de ideologische en partijgrenzen heen mogen leiden. Helaas lijkt vandaag vooral de apathie of gelatenheid te domineren. Die gemoedstoestand is echter op termijn dodelijk voor het geloof in de democratie.
Openhouden van kerncentrales is een gemiste kans - Egbert Lachaert - vrijdag 06 november 2009
Dat de federale overheid beslist om de kerncentrales langer open te houden stond in de sterren geschreven. Het wegvallen van de energieproductie door de kerncentrales kon immers niet opgevangen worden en het zou vanuit rationeel oogpunt ook gewoon onverstandig geweest zijn de kerncentrales te sluiten. Wat echter voor de borst stoot, is de klungelige aanpak van de federale regering waardoor Electrabel als grote winnaar uit het debat komt. De federale regering heeft hier dan ook een grote kans laten liggen om tot een eerlijke energiemarkt te komen. De jaarlijkse bijdrage van Electrabel aan de begroting is bovendien maar een armzalig doekje voor het bloeden.
Het liberalisme heruitgevonden? - Egbert Lachaert - vrijdag 17 november 2006
De vraag dient gesteld te worden of de boodschappers van het progressief liberalisme wel voldoende voeling hebben met het liberale discours, zoals bijvoorbeeld in het Manifest van Oxford of het mission statement van Liberales wordt uiteengezet, om een lijn uit te zetten die geloofwaardig zal overkomen bij de kiezer. Politiek bedrijven is tenslotte iets anders dan stofzuigers verkopen, waarbij men het zich wel kan veroorloven de ene dag een blauwe en de volgende dag een rode aan te bieden aan de ‘consument’. Uiteindelijk moet men vaststellen dat er binnen de VLD nog te weinig figuren over het profiel beschikken om de liberale boodschap op overtuigende wijze te brengen.
De Maddens-doctrine is volledig nutteloos - Egbert Lachaert - vrijdag 15 januari 2010
Het feit dat de protagonisten van het Vlaams kartel de staatshervorming van de agenda duwen tot na de federale verkiezingen van 2011 zou drie jaar geleden nooit ongestraft gebleven zijn. In de jaren 2007 en 2008 leek het wel alsof ieder rechtgeaard journalist een politicus de grond in moest schrijven indien die niet voor een drastische regionalisering pleitte en liefst dan nog binnen de vijf minuten. Maar zoals het verstand met de jaren komt, is ook de redelijkheid in het debat wat teruggekomen. Dit tot ergernis van de uitvinder van de Maddens-doctrine die de Vlaamse politici ‘zielig’ noemde omdat ze geen ‘dynamiet’ durfden te gebruiken om de Belgische staatshuishouding op te blazen.
In Vlaanderen is geen plaats voor meerdere liberale partijen - Egbert Lachaert - vrijdag 19 februari 2010
De harde kern van de sociaal-economische en ethische programmapunten van een liberale partij worden meestal niet gesteund door de andere partijen in het ideologische spectrum omdat liberalen van de mens of het individu uitgaan. Andere wereldbeelden vertrekken traditioneel vanuit de gemeenschap, de klasse of de natie. De liberalen hebben het dus al moeilijk om coalitiepartners te vinden die willen meegaan in hun denkwijze. Verschillende partijen oprichten, zorgt ervoor dat het realiseren van een liberaal project nog verder weg raakt dan het al was en zo verliezen zowel klassieke als moderne liberalen hun politieke invloed.
Yves Leterme moet opstappen! - Egbert Lachaert - vrijdag 19 decmeber 2008
Na de schuldbekentenis die Yves Leterme woensdag – tot ieders verbijstering – op papier zette in een brief aan de Minister van Justitie Jo Vandeurzen is het vertrouwen van de publieke opinie in premier Yves Leterme definitief verloren gegaan. Indien men niet wil verzeilen in een autoritaire staatsvorm is het absoluut noodzakelijk dat men een beroep kan doen op een onafhankelijke rechtsmacht die zich moet uitspreken over geschillen, los van politieke beïnvloeding. Deze basisbeginselen van de liberale democratie werden hoe dan ook overtreden door het kabinet van premier Yves Leterme. Het is dan ook onethisch om deze federale premier te blijven steunen. De coalitiepartners die dit wel doen, bezondigen zich aan even onkiese praktijken als de premier zelf, omdat zij daarmee impliciet hun goedkeuring geven aan deze manier van werken.
Het liberalisme is niet het probleem, maar de oplossing - Egbert Lachaert - vrijdag 28 november 2008
Het klopt niet dat het liberalisme tot een inhoudelijke stand still gekomen is. Wel integendeel, het zijn net liberale antwoorden die ervoor kunnen zorgen dat we in de toekomst ook welvaart zullen kennen. Zo is er absoluut nood aan de verdere afbouw van protectionisme, de verlaging van de verstikkende belastingsdruk, de afbouw van de bureaucratie van nationale overheden, het activeren van werklozen, het vasthouden aan begrotingsevenwichten, het versterken en moderniseren van onze sociale zekerheid en het justitieapparaat; en tot slot het implementeren van duidelijke regels om er juist op toe te zien dat de vrije markt naar behoren kan functioneren.
De overheid kan de journalistiek niet redden - Egbert Lachaert - vrijdag 27 maart 2009
Vorige week riepen verschillende journalisten, schrijvers en politici in een open brief minister-president Kris Peeters op om een aantal maatregelen te nemen ter bescherming van de vierde macht, de media. Dit naar aanleiding van de staten-generaal van de media die op 19 maart 2009 gepland stond. De bezorgdheid dat de kwaliteit van het journalistiek werk daalt, is terecht. Maar of overheidssteun - al dan niet in verdoken vormen zoals lastenverlaging of andere subsidievormen - een passende oplossing biedt, valt te betwijfelen. Een beter statuut voor de journalisten en een strenge aansprakelijkheidsregeling voor uitgevers zijn wellicht efficiënter.
Onze sociale zekerheid verdampt - Egbert Lachaert -
Luc Cortebeeck (ACV) heeft gelijk. De waarde van een wettelijk pensioen is vandaag sterk gedevalueerd, maar het is jammer dat de voorman van de grootste vakorganisatie van dit land enkel teruggrijpt naar conservatieve en oud-linkse gedachten, zoals belastingverhoging, om de sociale zekerheid te vrijwaren naar de toekomst toe. Dit terwijl het debat over sociale zekerheid helemaal geen debat over minder of meer sociale bescherming moet zijn, maar net één van betere sociale bescherming aan een lagere kostprijs. Daarvoor dienen de betrokken actoren hun ideologische vooringenomenheid en corporatistisch eigenbelang naast zich neer te leggen en een pragmatische efficiëntiediscussie te voeren.
Geen veiligheid zonder gedeelde welvaart - Egbert Lachaert - vrijdag 12 mei 2006
De oorzaken van onveiligheid bestrijden, begint in de eerste plaats bij de strijd tegen armoede, ziekte, ecologische uitdagingen en criminaliteit. Burgers in nood die te kampen hebben met extreme armoede en ziekte en die niet kunnen genieten van minimale levensnoodzakelijke zaken, zoals proper water, bevinden zich per definitie in een onveilige situatie. Uit een rapport van vorig jaar van een aantal experts aangesteld door de Secretaris-Generaal van de VN blijkt dat de kans op het ontstaan van een burgeroorlog ook exponentieel hoger ligt naarmate het gemiddeld BNP per capita in een land lager is.
We mogen onze rechtstaat niet verzwakken - Egbert Lachaert - vrijdag 10 maart 2006
Indien bij het hervormen van de Staatsveiligheid – een organisatie waar toch niet zo veel democratische controle op bestaat – een orgaan in het leven zou worden geroepen, dat net als in de Verenigde Staten, autonoom kan beslissen om personen van hun vrijheid te beroven omdat zij een vermeend gevaar voor de veiligheid van de staat zouden zijn (bijvoorbeeld wegens lidmaatschap van een ‘verkeerde’ vereniging), dan dreigen de liberale grondrechten – de rechten van de mens – nog meer op de achtergrond te verdwijnen. Een politiestaat kan niet het einddoel zijn van terrorismebestrijding.
Komaf maken met oude breuklijnen - Egbert Lachaert - vrijdag 27 november 2009
De open strijd met debatten binnen Open Vld heeft het voor het eerst sinds lang mogelijk gemaakt dat de leden een reële en onderbouwde keuze kunnen maken. Dat de strijd in twee ronden wordt gevoerd, maakt het strategisch spel weer bovendien spannend. Aanvankelijk werd gevreesd dat de voormalige kopstukken van de partij zich niet zouden kunnen inhouden om hun posities te vrijwaren via één van de kandidaten. Dit risico blijft nog altijd latent aanwezig. Hopelijk blijft Open Vld deze keer niet hangen in een onderlinge interne machtsstrijd en kan de nieuwe voorzitter naar de toekomst toe eindelijk komaf maken met oude breuklijnen die door de partij lopen.
Arbeid bevrijden kan niet zonder wettelijk kader - Egbert Lachaert - vrijdag 27 mei 2005
Het herleiden van de arbeidsverhouding tot een verhouding van het ene individu tot het andere is niets meer dan een onrealistisch dogma. Eén van de partijen bij die overeenkomst oefent per definitie gezag uit over de andere partij, zodat die partijen slechts in uitzonderlijke situaties op gelijkwaardige basis kunnen onderhandelen over loon-, arbeids- en tewerkstellingsvoorwaarden. Een wettelijk beschermend kader zal dan ook steeds noodzakelijk en verantwoord zijn, ook vanuit het liberale principe van het garanderen van de vrijheid van ieder individu
Het groene gras van Auschwitz-Birkenau - Egbert Lachaert - vrijdag 06 juni 2008
Liberales bezocht Auschwitz-Birkenau op een zomerse lentedag. Tussen de barakken stond alles in bloei en het gras kon niet groener zijn. Maar uit getuigenissen weten we dat er in die vreselijke oorlogsjaren geen sprietje gras groeide. Toen was er alleen modder en stof waarin tienduizenden gevangenen probeerden te overleven. We hebben een afspraak gemaakt. We gaan als kernleden van Liberales terugkomen met onze kinderen en vrienden. Om ook hen te tonen tot wat extremisme, rascisme en fanatisme in staat is. Om uit te leggen dat er in Auschwitz-Birkenau een tijd geweest is waarop er van groen gras geen sprake was.
Welk sociaal Europa na de Bolkestein-richtlijn? - Egbert Lachaert - vrijdag 11 juni 2004
Frits Bolkestein had het zich wellicht anders voorgesteld. Het ontwerp van richtlijn bedoeld om het vrij verkeer van diensten in de Europese Unie te bevorderen, leidde tot massaal protest van vakbonden, politieke partijen, ziekenfondsen, sociale organisaties, enz. Wie het ontwerp van richtlijn doorneemt, komt al snel tot de vaststelling dat de richtlijn weliswaar opgesteld werd vanuit de beste intenties, doch enkele belangrijke gebreken vertoont die hopelijk zullen worden opgevangen in het definitieve ontwerp.
De voortrekkers van toen als pioniers van morgen? - Egbert Lachaert - vrijdag 23 maart 2007
Wat houdt de oude lidstaten van de Unie, zoals België, Nederland, Luxemburg, Duitsland, Frankrijk en Italië tegen om een stap verder te zetten in het Europees integratieproject? Het voorbeeld van het Schengen-verdrag, dat ook maar werd ondertekend en toegepast door een groep koplopers binnen de Unie, is het perfecte voorbeeld dat dit soort integratie met een beperkt aantal lidstaten mogelijk is. De houding van Angela Merkel op de laatste Europese top in Brussel is op dit vlak hoopgevend. Het is voor de Europese gedachte hoopvol dat de regeringsleider van één van de voortrekkers van de oude Unie opnieuw initiatief neemt.
Het Generatiepact is slechts een eerste stap - Egbert Lachaert - vrijdag 28 oktober 2005
Het Generatiepact is maar een eerste initiatief in de richting van een hogere werkgelegenheidsgraad van ouderen. Het valt dan ook te betreuren dat op een dergelijk krampachtige en conservatieve manier gereageerd wordt door de vakorganisaties op de eerste voorstellen die in de goede richting gaan. Een oud statement van een bekend politicus was dat men geen sociale welvaart op een economisch kerkhof kan bouwen. Deze realiteit geldt vandaag nog meer dan vroeger. Ik hoop alvast dat alle betrokken actoren hun verantwoordelijkheid zullen opnemen om de jongeren van vandaag ook een sociale welvaart te bieden die gelijkaardig is aan diegene die we nu kennen.
Nood aan een stabiel institutioneel klimaat - Egbert Lachaert - vrijdag 05 oktober 2007
De bevolking stelt zich vandaag de vraag of er nog een toekomst voor België in het verschiet ligt. Als liberaal meen ik dat er voor ons land wel degelijk een toekomst bestaat, al was het als voorbeeld voor de internationale gemeenschap dat taal- en cultuurverschillen een samenleven tussen burgers niet in de weg hoeven te staan. Als democraat zou het mij overigens voor de borst stoten dat een kleine minderheid nationalisten, waarvan slechts een minderheid gedreven wordt door rationele argumenten, er in zouden slagen hun nationalistische ideologie op te leggen aan een meerderheid van de Belgen die niet pleit voor separatisme.
Pleidooi voor een efficiënte en democratische overheid - Egbert Lachaert - vrijdag 22 oktober 2004
Het blijkt een naakte vaststelling dat wie een ministerpost of parlementair mandaat ambieert, maar beter in België geboren wordt. Ons land kent – voor zover ik de tel nog niet kwijt raakte – maar liefst zes regeringen. Om het helemaal overzichtelijk te maken, worden deze regeringen dan nog niet eens op hetzelfde ogenblik verkozen. Om dan nog niet te spreken van het feit dat er in ons land ook nog steeds provincies bestaan met hun geijkte uitvoerende en wetgevende organen en dat de kiezer daarnaast ook nog af en toe gestoord wordt om te gaan stemmen om gemeentelijke en Europese mandatarissen te verkiezen.
Progressief Vlaanderen is in feite conservatief - Egbert Lachaert -
Ondermeer de Sp.A liet de laatste maanden niet na haar (toekomstige) rol als ‘oppositiepartij’ ter harte te nemen en deed alvast uitermate haar best om een (eventuele) rooms-blauwe regering het etiket asociaal en rechts op te plakken. De poging om sociaal-economische hervormingen per definitie steeds af te doen als rechts en asociaal overtuigt echter geenszins. Het is bovendien storend dat bijvoorbeeld de socialistische partij met achterhaalde concepten en denkbeelden steeds poogt het etiket ‘sociaal’ te claimen. Dit staaf ik met twee voorbeelden: economische migratie en de lasten op arbeid.
Waar is die actieve welvaartstaat toch heen? - Egbert Lachaert - vrijdag 12 maart 2004
U herinnert het zich wellicht nog levendig. Toen Verhofstadt I aantrad, werd onder de verfrissende noemer van de ‘actieve welvaartstaat’ gepoogd een innoverend beleid te voeren, waarbij de overheid zich niet enkel meer zou richten op passieve sociale zekerheid, met name het aanbieden van een vangnet voor de sociaal en economisch zwakkeren, maar in eerste instantie de nadruk zou leggen op actieve sociale zekerheid, in de vorm van arbeid. Het beschikken over een dienstbetrekking is immers de beste ‘sociale zekerheid'! Maar hoever staan we nu?
Open Vld, stap uit de regering!’ - Egbert Lachaert - vrijdag 16 mei 2008
Open Vld stapte vorig jaar naar de kiezer met een moedig partijprogramma. De liberale partij deelde de dag voor de verkiezingen van 13 juni ’07 nog duizenden kaartjes uit waarin zij zich uitspraak tegen het separatisme, voor echte hervormingen op sociaal-economisch vlak en tegen een conservatief ethisch reveil. Vandaag staan de liberalen in een regering waarin zij in de woestijn staan te roepen. Deze regering is een constructie zonder visie en zonder leiderschap. Open Vld zou de publieke opinie dan ook een grote dienst bewijzen door de stekker uit te trekken, zodat de burger niet langer geconfronteerd hoeft te worden met een wansmakelijke soap die het nieuws nu al 10 maanden domineert.
Waarom Chinezen niet langer met stokjes eten - Egbert Lachaert - vrijdag 24 maart 2006
De Chinese regering heeft besloten de traditionele wegwerpbare (houten) eetstokjes van de Chinezen vanaf 1 april aanstaande te belasten. De Chinese regering wil de Chinezen ertoe aanzetten enkel herbruikbare modellen te hanteren. Het lijkt een banaal nieuwsfeit, maar er blijkt meer aan de hand. Het her en der zo geprezen Chinees economisch mirakel wordt immers in gevaar gebracht door enorme ecologische, politieke en sociale uitdagingen. Dat was ook de conclusie na een interessante gespreksavond die Liberales op 13 maart jl. organiseerde te Gent. Gastspreker was voormalig Belgisch ambassadeur bij China en Azië-expert Johan Maricou.
Yves Leterme moet opstappen! - Egbert Lachaert -
Na de schuldbekentenis die Yves Leterme woensdag op papier zette in een brief aan de Minister van Justitie is het vertrouwen in de premier definitief weg. Het is ethisch onverantwoord geworden dat de coalitiepartners van CD&V - in navolging van het kernkabinet - deze premier verder zouden steunen. Het staat immers vast dat er contacten geweest zijn tussen het kabinet van de premier en het parket in eerste aanleg en een raadsheer op het niveau van hoger beroep omtrent een zaak waar de federale regering zelf bij betrokken is. Minstens één bron, met name de betrokken parketmagistraat, stelt verder dat het over meer dan contacten ging, maar dat er effectief sprake was van beïnvloeding.
Het Manifest van Oxford - Egbert Lachaert - vrijdag 14 decmeber 2007
Het Manifest van Oxford van de Liberale Internationale van 1947 blijft een onvoorstelbaar tijdloos document dat de kern van het liberalisme in een notendop vervat. Het correcte spanningsveld tussen het vrij initiatief, de elementaire rechten van ieder mens en de rol van een publieke overheid worden bijzonder goed geschetst. Wel staat het vast dat de maatschappelijke uitdagingen gedurende de laatste zestig jaar veranderd zijn. Genoeg redenen voor de kernleden van Liberales om afgelopen zomer naar Oxford te gaan en daar op een zonovergoten dag na te denken over de beginselen van het manifest, alsook de uitdagingen die er nog niet konden in vermeld staan.
'Marginalen' wegjagen is ethisch onaanvaardbaar - Egbert Lachaert en Sofie Bracke - vrijdag 27 februari 2004
Schepen Grootjans verkondigde in het artikel zijn ‘oplossing’ voor de verloedering van bepaalde Antwerpse buurten. Door het stimuleren van prestigeprojecten zou men ervoor kunnen zorgen dat de huurprijzen in bepaalde volkswijken stijgen. Indien die huurprijzen zouden stijgen, zouden marginalen moeten vertrekken, zo stelt hij. Die marginalen zijn volgens Grootjans de oorzaak van de criminaliteit in die buurten. Dat die ‘marginalen’ dan naar andere steden en gemeenten verhuizen, vormt geen bezwaar voor Grootjans aangezien dat zijn probleem niet meer is. Een dergelijke visie is vanuit liberaal oogpunt onaanvaardbaar.
Alle vrouwen moeten op de barricaden - Katrien Leinders - vrijdag 12 november 2004
De strijd tegen de onderdrukking van de moslimvrouw moet in de eerste plaats gevoerd worden door de moslimvrouwen zelf. Dat betekent echter niet dat de andere vrouwen moeten stilzitten, zoals heel wat westerse feministes dat vandaag vanuit hun cultuurrelativisme doen. Zwijgen als je weet dat je zusters verplicht worden zich te sluieren, het huis niet uitmogen, gedwongen worden om te huwen, geen relaties te mogen aangaan, vernederd en mishandeld worden, is geen optie. Zwijgen is in dat geval een vorm van schuldige medeplichtigheid. Juist daarom moeten alle vrouwen gevolg geven aan de oproep van Ayaan Hirsi Ali voor een ‘Derde feministische golf’.
Het gevaar voor een ruimteoorlog - Katrien Leinders - vrijdag 02 juni 2006
Klassieke geopolitici beschouwden de staat als een organisme die ruimte inneemt, groeit, verschrompelt en ten slotte afsterft. Het territorium van een staat is in deze context een uiting van zijn macht en zijn vitaliteit. De grenzen van de staat zijn echter dynamisch gebleken. Door de eeuwen heen heeft de mens het talent ontwikkeld om het territorium van zijn staat op diverse manieren verder uit te breiden. Eén voorbeeld hiervan is de landwinning op zee in Nederland omwille van de dichte bevolkingsgraad. Economische en militaire macht waren andere manieren om de staat te versterken. Nu lijkt het alsof een extra dimensie zich aankondigt: de ruimte.
De schande van vrouwenbesnijdenissen - Katrien Leinders - vrijdag 16 maart 2007
Ayaan Hirsi Ali heeft vrouwenbesnijdenis fel aangeklaagd maar kreeg weinig of geen aandacht, ook niet van westerse feministen. Nochtans gaat het hier om de schending van een fundamenteel mensenrecht. ‘Over zichzelf, over zijn eigen lichaam en geest, is ieder mens zijn eigen meester’, aldus de liberale filosoof John Stuart Mill. Het is een visie die door alle vrouwen en feministen zou moeten verdedigd worden. In deze definitie ligt immers de verantwoording waarom we geen enkel misbruik van een mens kunnen aanvaarden. Het stoort me dat zo weinig westerse feministen hun stem verheffen om de praktijk van de vrouwenbesnijdenissen keihard te verwerpen.
De lange mars voor de rechten van de vrouw - Katrien Leinders -
Er is de laatste weken veel te doen rond het feit dat de Marokkaanse koning Mohammed VI zelf het initiatief nam om enkele wetten in zijn land te hervormen. Zo zullen Marokkaanse vrouwen binnenkort makkelijker kunnen scheiden en meisjes mogen niet meer worden uitgehuwelijkt. De huwbare leeftijd wordt verhoogd naar achttien jaar en mannen mogen niet meer zomaar meerdere vrouwen nemen. Bovendien wordt een huwelijk dat in het buitenland werd gesloten in de toekomst erkend door de Marokkaanse wetgeving en wordt het mannen moeilijker gemaakt om hun vrouwen te verstoten.
Big Brother in onze wagen? - Katrien Leinders - vrijdag 26 maart 2004
Verkeersveiligheid is een thema dat iedereen aanbelangt. Iedereen kan vroeg of laat in aanraking komen met deze problematiek, want een verkeersongeluk maakt geen onderscheid tussen mensen. Volgens studies is verkeersveiligheid ook een belangrijk thema bij de verkiezingen en heeft het een grote impact op ons stemgedrag. Niet te verwonderen dus dat alle politieke partijen er momenteel de mond van vol hebben met de verkiezingen van 13 juni in aantocht. Tijdens de superministerraad van het afgelopen weekend was verkeersveiligheid dan ook een van de onderwerpen op de agenda.
Het liberalisme uitgedaagd - Elisabeth Matthys - vrijdag 20 oktober 2006
De overwinning van Paars in Gent na 18 jaar beleid sterken mij in mijn overtuiging dat het paarse project nog een grote toekomst geeft. De uitspraken van de Vlaams minister president geven daarenboven aan dat er geen tijd te verspillen is en dat alle progressieve geesten gebundeld dienen te worden teneinde niet te vervallen in een samenleving die gebaseerd is op angst, vrees en verstarring. Het liberalisme als humane beweging en als basis voor een rechtvaardige maatschappij met kansen voor eenieder heeft dan ook een duidelijke weg te gaan. Zoals Winston Churchill zei: ‘Dit is nog niet het einde, zelfs niet het begin van het einde, hooguit het einde van het begin’.
Ituri: de menselijkheid voorbij - Elisabeth Matthys -
Sinds 1999 teistert etnisch geweld de Ituri-streek in het Oosten van de 'Democratische' Republiek Congo aan de grens met buurland Uganda. Het aanslepende conflict in deze regio heeft tot dusver al aan meer dan 50.000 mensen het leven gekost. Op geregelde basis worden massagraven ontdekt en worden berichten opgevangen over kannibalisme, kindsoldaten en wreedheden. De stelling dat de mens tot zoveel wreedheden in staat is als zijn verbeeldingsvermogen ver reikt, wordt in de Ituri streek eens te meer bewezen. Bronnen bij MONUC, de VN observatiemacht voor Oost-Congo spreken van 500.000 tot 600.000 mensen die op de vlucht zijn geslagen voor het geweld. Deze week verscheen een nieuw rapport van Human Rights Watch waarin melding werd gemaakt dat in Ituri, sinds de vorige zomer, meer dan 5.000 mensen zijn afgeslacht.
S.O.S. arbeidsmarkt - Elisabeth Matthys - vrijdag 22 januari 2010
Wie werkloos wordt, wordt vandaag niet gestimuleerd om zich bij te scholen en zich aan te passen aan een zich steeds wijzigende arbeidsmarkt. Het is eigenlijk onbegrijpelijk dat een land dat gekend staat voor de kwaliteit van zijn onderwijs er niet in slaagt om ook na het afstuderen van jongeren, te zorgen voor een permanente bijscholing en vorming van zowel werkenden als werkzoekenden. Daarenboven is het nog steeds een oud zeer dat ons onderwijs niet voldoende afgestemd is op de arbeidsmarkt. Onderwijs en innovatie zijn dan ook de sleutelwoorden in de zoektocht om onze arbeidsmarkt uit het slop te trekken.
Rechtser, conservatiever en onverdraagzamer - Elisabeth Matthys - vrijdag 18 juni 2004
Het feit dat alle ‘democratische’ partijen zich gradueel aanpassen aan de sloganeske wijze van politiek bedrijven, draagt er in niet onaanzienlijke wijze toe bij dat onze maatschappij verkiezing na verkiezing een beetje rechtser, een beetje conservatiever en een beetje onverdraagzamer wordt. Dezelfde tendens was merkbaar in de jaren ’30. Men zou evenwel beter moeten weten. Mensen kiezen steeds voor het origineel, nooit voor een flauw afkooksel van het oorspronkelijke concept. De politieke partijen dienen zich dus in hoofdzaak bezig te houden met hun eigen programma, hun eigen ideeën zonder daarbij extreme partijen achterna te hollen.
Iedereen heeft recht op een eerlijk proces - Elisabeth Matthys en Egbert Lachaert - vrijdag 12 januari 2007
Iedere nuancering van het recht op leven en van het recht op een eerlijk proces is onaanvaardbaar. Hoe willen we de universaliteit van de mensenrechten verdedigen, als we er zelfs niet in slagen om een vuist te maken tegen flagrante schendingen op de mensenrechten, zelfs wanneer die schendingen gebeuren door iemand die algemeen beschouwd wordt als één van de grootste misdadigers van de laatste decennia. Richard Dicker, directeur van het International Justice Program van Human Rights Watch, stelde recent “the test of a government’s commitment to human rights is measured by the way it treats its worst offenders”.
Kritiek is noodzakelijk - Lieven Monserez - vrijdag 23 oktober 2009
Het niet gepast reageren op kritiek kan het voortbestaan van de hele organisatie op het spel zetten. Neem nu Lehman Brothers. Zo liet een belangrijke trader al op 7 juni 2005 weten dat de Amerikaanse huizenmarkt op het punt stond te crashen. Tijdens een interne vergadering zei hij dat de Amerikaanse huizenmarkt leek op een atleet op steroïden waarvan de spieren alleen maar een valse indruk van sterkte gaven. Zijn kritiek werd niet gesmaakt. Uiteindelijk verliet hij zelfs het bedrijf. Later werd hij nog teruggeroepen om te redden wat er te redden viel, maar het was toen al te laat: Lehman Brothers ging failliet.
Pensioenen: zorgen voor later? - Lieven Monserez - vrijdag 05 juni 2009
De problematiek van de vergrijzing lijkt door de zware financieel-economische crisis helemaal ondergesneeuwd te zijn. Vergis je echter niet. Vanaf het begin van het volgende decennium zal het aantal gepensioneerden toenemen. Hoe kan de betaling van deze pensioenen gegarandeerd worden? Moeten we verder blijven werken met de huidige financiering die berust op repartitie? Of moeten we meer ruimte geven voor kapitalisatie? Echter, de enige correcte vraag is hoe we de economie meer kunnen doen blijven groeien. Sociale innovatie moet hierbij de nodige aandacht krijgen.
Energie - Dirk Moyaert -
In maart 2002, besloot de federale Ministerraad om uit de kernenergie te stappen. Het voorstel voorziet in een sluiting van de Belgische kerncentrales tussen 2015 en 2025. Het pluspunt van deze sluitingen is dat we op die manier niet langer nucleair afval zullen produceren, dat we vervolgens voor een paar tienduizend jaar onder de grond moeten stoppen, vooraleer het (terug) veilig is. Anderzijds zijn er aan deze beslissing ook nadelen verbonden.
Naar een Europese defensie? - Dirk Moyaert - vrijdag 13 juni 2003
De Europeanen wegen elk afzonderlijk immers te licht om op het internationale politieke toneel nog een rol van betekenis te kunnen spelen. Omgekeerd vormen de leden van de Europese Unie sámen de grootste economische macht ter wereld en potentieel ook een van de grootste, zoniet de grootste politieke en militaire macht op aarde. Het meest efficiënte middel ware natuurlijk om middels een aanpassing van de verdragen de buitenlands-politieke en militaire bevoegdheid van de lidstaten te onttrekken en over te hevelen naar de de Europese Commissie, en het Europees Parlement.
Gedaan met vluchten en palaveren: een pleidooi voor democratie en communicatie - Dirk Moyaert -
We zouden ze ondertussen al moeten kennen de taferelen. De kenmerken zijn de volgende: in land X wint een extreem- rechts en/ of rechts- populistisch politicus de verkiezingen, op welk bestuursniveau dan ook, en de volgende dag wenen de verzamelde, politiek correcte, pers en politieke wereld dikke tranen. Het komt ons evenwel van langs om meer voor dat dit in hoofdzaak krokodillentranen zijn, je weet wel, dat soort tranen dat men plichtmatig stort, om vervolgens terug over te gaan tot de orde van de dag. Business as usual, weet je wel?
In memoriam: Het Gemeenschappelijk Buitenlands- en Veiligheidsbeleid van de EU - Dirk Moyaert - vrijdag 28 februari 2003
Als de esbattementen rond Irak, en rond de vraag of dit land en zijn leiders al dan niet moet(en) worden aangevallen, één ding duidelijk heeft gemaakt, dan is het wel het volledige en onherroepelijke falen van het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid (GBVB) van de Europese Unie, de befaamde tweede pijler waarop het Europese Huis sedert het Verdrag van Maastricht gebouwd is. Een en ander kan duidelijk afgeleid worden uit de totale afwezigheid van overleg, verklaringen en acties op het niveau van de Unie, met uitzondering van de vergadering die vorige week in Brussel werd belegd onder impuls van het Griekse voorzitterschap, hoewel deze ook maar resulteerde in een zwakke tekst die voor velerlei interpretaties vatbaar was.
Naar een realistische wereldorde - Dirk Moyaert - vrijdag 28 maart 2003
De diplomatie heeft gefaald, dat was toch de boodschap die Blair, Bush en Aznar vorige zondagavond de wereld instuurden. Vrij vertaald: de Verenigde Naties zijn nog beperkt nuttig. Beperkt nuttig, in die zin dat de afgeleide organisaties van de Verenigde Naties, zoals UNICEF, de FAO, WHO, en dergelijke meer, stuk voor stuk organisaties die een praktisch doel dienen, nog nuttig zijn, maar dat de VN niet langer nuttig zijn voor hun core business, namelijk het garanderen van de collectieve veiligheid, en daaraan gekoppeld de wereldvrede middels de VN Veiligheidsraad.
Trade not aid - Dirk Moyaert -
De laatste jaren is er steeds meer te doen rond de zgn. Tobin Tax (naar James Tobin), die tot doel heeft om via een (kleine) belasting op speculatieve kapitaalbewegingen geld te genereren dat dan gebruikt kan worden om de ergste noden in de Derde Wereld te lenigen. Daarnaast beoogt zij ook de wisselkoersschommelingen in toom te houden en wil zij de grote specu-lanten beletten om financiële ravages aan te richten zoals in de Aziatische crisis van 1997, waar massale speculatie tegen de Thaise Bath, die aan de dollar gekoppeld was, tot gevolg had dat de Thaise Nationale Bank moest devalueren, waarop zij alle andere munten van Zuid- Oost Azië meesleurde. De crisis sloeg vervolgens ook over op Zuid- Amerika en Rusland en men slaagde er maar net in te voorkomen dat de crisis ook zou toeslaan in Europa en de Verenigde Staten.
Het Amerikaanse unilateralisme - Dirk Moyaert - vrijdag 11 oktober 2002
Het is weer zo ver: de Verenigde Staten staan op het punt Irak aan te vallen, en andermaal stijgen uit de Unie-kelen jammerklachten over het Amerikaanse unilateralisme ten hemel. Het gejammer over dat unilateralisme is niet nieuw, en stijgt, vooral na het beëindigen van de Koude Oorlog (1989), op telkens de Unie en de Verenigde Staten anders tegen een internationaal- politiek dossier opkijken, vaak omdat hun belangen niet (langer) dezelfde zijn. Zo verschilden en verschillen de VS en de Unie de laatste tien jaar van mening over de oprichting van het Internationaal Strafhof, de Palestijnse kwestie, het Kyoto protocol, Afghanistan, en recent ook.... Irak. Deze Europese jammerklachten zijn niet geheel onterecht! Anderzijds meen ik in de Europese kritiek op het Amerikaanse beleid evenwel enerzijds een portie hypocrisie te mogen ontwaren, en anderzijds een al even grote portie frustratie.
Het belang van ethisch consumeren - Frederick Ongena - vrijdag 03 november 2006
Het blijft een individuele keuze van de mens om te consumeren wat hij of zij wil. Om toegelaten te worden op de Europese markt zijn voor veel producten zogenaamde kwaliteitslabels vereist. Het is met andere woorden de overheid die een prima facie onderzoek kan verrichten naar de oorsprong van ingevoerde producten. Ook producten die binnen de interne markt worden vervaardigd zijn onderhevig aan stringente regels en dienen conform deze normen te zijn vooraleer zij vrij kunnen worden verdeeld. De individuele consument kan vervolgens naar eigen goeddunken en volgens eigen overtuigingen vrij kiezen welke goederen zijn voorkeur wegdragen.
Pleidooi tegen het populisme - Frederick Ongena - vrijdag 13 maart 2009
Populisme kan enkel bestaan in een maatschappij waarbinnen negatieve gevoelens zoals haat, afgunst en angst worden gecultiveerd. Als parasieten nestelen populisten zich op deze gevoelens die zij nog versterken met sloganeske taal. Wanneer een maatschappij erop gericht is het negativisme te doen verdwijnen en streeft naar een constructieve en gefundeerde invulling van het algemeen belang, zullen populisten gedwongen zijn om met de staart tussen de benen richting de horizon te verdwijnen. Dergelijke constructieve en gefundeerde invulling van het algemeen belang is erop gericht lange termijnantwoorden te bieden op de hedendaagse maatschappelijke uitdagingen.
Bedenkingen rond de treinstaking - Frederick Ongena - vrijdag 23 mei 2008
Van oudsher wil men door een staking de werkgever treffen om zo het sociaal overleg te bevorderen en te stuwen naar de kant van de werknemers. Om dit doel te bereiken is het echter niet nodig de treingebruikers en private ondernemingen te treffen. Wanneer de geleden bijkomende economische schade proporties aanneemt die ver boven de te verdedigen belangen gaan, kunnen we ons afvragen of er geen andere middelen zijn die wel de werkgever treffen maar niet de rest van het land. Zo treft een ‘staking’ in de vorm van het gratis laten rijden van alle treingebruikers de werkgever maar laat ze de economie van het land ongemoeid.
Het voordeel van de activiteitencoöperatieve - Jan Pille - vrijdag 09 juni 2006
Er is werk aan de winkel. In opdracht van de Universiteit Gent en de Vlerick Management School onderzocht het Steunpunt Ondernemerschap de ondernemingsactiviteiten van de bevolking binnen een aantal Europese landen. De Total Entrepreneurial Activity-Index (TEA-index) van Vlaanderen bedraagt 3,7. Het Belgisch gemiddelde is 3,9. Met dat cijfer bevinden we ons achteraan het Europese peloton en het is het laagste van de ons omringende landen. Bovenaan de Europese lijst staan het Verenigd Koninkrijk met 6,2 en Ierland met 9,8. Om het contrast helemaal duidelijk te maken geef ik u ook de TEA-index van de Verenigde Staten mee: 12,4.
Hoe gaan we om met het fenomeen Brussel? - Jan Pille - vrijdag 29 april 2005
De splitsing van Brussel-Halle-Vilvoorde verdoezelt een meer fundamentele vraag die zelden gesteld wordt en waar we op lange termijn een antwoord zullen moeten vinden. Hoe gaan we om met het fenomeen Brussel. Hoe gaan we om met deze internationale stad die nu en nog meer in de toekomst uit zijn voegen barst. Die zorgt er voor dat de omgeving van Brussel, vooral Vlaams-Brabant, niet alleen verder zal verfransen, maar ook zal verengelsen, vermarrokaansen, verspaansen, enzovoort. Reageren we hier defensief op of eerder op een pragmatische en open wijze? Van welke kant willen we ons laten kennen, zonder daarom naïef te zijn?
Consumeren omtrent kwaliteit - Jan Pille - vrijdag 30 januari 2004
Een globalisering van ons consumptiegedrag zal nefast zijn voor deze wereld. Vandaar een pleidooi voor een kwalitatief leven. Aan een dergelijke mentaliteitsverandering kan ook de politiek meehelpen. Door ondermeer te investeren in technologische ontwikkeling die zowel economisch rendabel en ecologisch minder destructief zijn. Door in het onderwijs meer plaats te maken voor filosofische denkprocessen, waarbij ik niet doel op het onderricht in de filosofie als geschiedkundig gegeven, maar op het socratische onderricht dat kennis tegenover een zo breed mogelijk referentiekader probeert te plaatsen.
De hemel zal blauw zijn - Jan Pille - vrijdag 18 februari 2005
In hun pogingen om het Kyoto-protocol te dwarsbomen hebben de Amerikanen steeds nadrukkelijker gewezen op de economisch nadelige gevolgen van de beperkingen van dit verdrag. Het zou de economische ontwikkeling en groei beperken en leiden tot een enorm verlies van banen. Er zijn echter geen bewijzen dat het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen en dus het mindere (of betere) gebruik van fossiele brandstoffen sowieso een economisch negatief verhaal zou moeten zijn. Het besef is integendeel aan het groeien dat nieuwe technologieën voor energiewinning niet alleen ecologisch maar ook financieel bijzonder lucratief zouden zijn.
Stedelijke verjonging is een buiten-kans - Jan Pille - vrijdag 20 november 2009
De uitdaging ligt er in het toenemende aantal allochtone jongeren toegang te geven tot een positief westers en seculier ingekleurd ontwikkelingskader. Dat kader steunt op de filosofisch liberale gedachte dat een maatschappij aan elk mens de kans moet bieden zijn of haar talenten ten volle te ontwikkelen én dat elke mens binnen die maatschappij ook anderen daartoe de kans moet geven. Daarmee wil ik niet gezegd hebben dat elk ander kader met of zonder religieuze grondslag daar als een soort antipode het negatief van is. Het komt er voor mij simpel op neer het kader te verdedigen waarvan ik denk dat het de meeste kans op individueel en maatschappelijk geluk biedt.
De klasse van creativiteit - Jan Pille - vrijdag 21 mei 2004
Het stedelijk beleid van Brussel wordt vandaag gedomineerd door de logica van de steun aan die individuen die zich om allerlei redenen in een positie bevinden die weinig perspectieven biedt. Ze kunnen moeilijker werk vinden, moeilijker een kwaliteitsvolle woning huren en nog in mindere mate kopen, enz... Met deze focus zal een beleid vooral gericht zijn om deze condities in de mate van het mogelijke van ‘moeilijk’ naar ‘doenbaar’ te verschuiven. Maatregelen zijn het uitbreiden van de sociale woningen, subsidiëren van organisaties die aan de ‘moeilijkheidsproblematieken’ willen werken, speciale engagementen naar het onderwijs toe en dergelijke meer.
De la kinine pour les uns, des vitamines pour les autres - Axel Polis - vrijdag 17 juni 2005
Wallonië heeft in de naoorlogse decennia op een wel erg onhandige manier de omschakeling van een industriële naar post-industriële samenleving proberen te maken. Terwijl Vlaanderen in ijltempo grote buitenlandse investeerders aantrok en het weefsel van kleine- en middelgrote ondernemingen verder ontwikkelde, bleef Wallonië stilstaan. Een merkwaardige mix van orthodox Keynesianisme, anarcho-syndicalisme en een halsstarrig vastklampen aan absoluut onconcurrentiële producten in voorbijgestreefde sectoren, leidden ertoe dat Wallonië een economisch kerkhof is geworden, en grotendeels nog steeds is.
Hou Gaza buiten A - Axel Polis - vrijdag 16 januari 2009
Antwerpen is Jeruzalem niet. En Borgerhout is allesbehalve bezet Palestijns gebied. Het is misdadig dat Antwerpenaars worden opgezet tegen elkaar. Niemand heeft het recht om aan te zetten tot haat, omwille van huidskleur, afkomst, overtuiging of omdat hij gewoonweg opvalt in het straatbeeld. De AEL projecteert op een schaamteloze manier de uitzichtloze situatie van vele burgers in de Gazastrook op het lot van Antwerpse migrantenjongeren. Het ene heeft echter niks met het andere te maken. Bovendien claimt de AEL dat er een logisch verband zou bestaan tussen de Gazastrook, een Antwerpse betoging die uitdraait op een hooliganisme en sociale achterstelling.
Tussen democratie en terrorisme - Zvi Raman - vrijdag 18 mei 2007
Een stelling waar steeds wordt op teruggekomen is dat Hamas democratisch is verkozen en dat men deze regering daarom niet zomaar naast zich neer kan leggen. Dat argument snijdt echter geen hout: één van de zwaktes van een democratie is nu net dat ze zichzelf kan onderuithalen en dat via democratische weg ondemocratische of zelfs anti-democratische krachten aan de macht kunnen komen, die niet terugdeinzen voor terrorisme. De Britse Eerste Minister Blair verwoordde het als volgt: “Ik erken volledig het legitieme mandaat van Hamas. Maar als ze willen dat ik hen geld geef, dan wil ik dat ze dat niet gaan gebruiken voor terrorisme. De keuze ligt dus bij Hamas”.
What’s in a name? - Rik Rammeloo - vrijdag 16 juni 2006
Naar aanleiding van de beschuldiging dat Ayaan Hirsi Ali een valse naam zou hebben gebruikt, moet mij iets van het hart: wij beseffen veel te weinig dat ons eigen systeem van namen geven, gebaseerd op familienamen, allerminst universeel is (al is het dat stilletjes aan wel aan het worden). Ondermeer in Afrika is het gebruik van familienamen een relatief recent importartikel en nog steeds volop in evolutie. In Afrika kent men traditioneel geen familienamen. Uiteraard krijgen de kinderen er een naam in de eigen taal, maar deze heeft in principe niets te maken met de naam van de vader of van de moeder, net zoals onze voornamen.
Hoe groen is groene stroom? - Rik Rammeloo - vrijdag 15 juni 2007
Onlangs kon men in de pers lezen dat Vlaanderen een akkoord had gesloten met Indonesië om bij ons de stearine te verbranden die als restproduct achterblijft bij het raffineren van palmolie. In de regio van Indonesië beslaan de palmolieplantages een totale oppervlakte van meerdere malen België. Door deze stearine naar Vlaanderen te halen, zorgt men er alleen voor dat men bij ons het wettelijk vastgelegde quotum hernieuwbare energie haalt, maar op wereldvlak levert dit niets op. De landen van oorsprong van de stearine, zijn door die export aangewezen op aardolie voor hun eigen elektriciteitsproductie. Men verschuift het probleem van Vlaanderen naar de ontwikkelingslanden.
What’s on, Watson? - Rik Rammeloo - maandag 05 november 2007
De stelling van professor Watson dat zwarten minder intelligent zijn dan blanken omdat bij deze laatsten ‘intelligentiegenen’ zouden voorkomen, die bij de eerst genoemden ontbreken, is niet alleen wetenschappelijk ongegrond, maar ronduit onethisch. Wetenschappelijk ongegrond omdat Watson zelf toegeeft dat men deze genen nog niet heeft gevonden. Onethisch omdat zij racistische vooroordelen bevestigt die volledig in strijd zijn met de rechten van de mens en de basisbeginselen van het liberalisme. Hij is zonder de minste twijfel een wereldautoriteit op het vlak van genen, maar niet, of zeker niet in dezelfde mate, voor intelligentietests.
Ambtenaren willen zinvol werken - Andreas Tirez - vrijdag 02 maart 2007
Gezondheidszorg en onderwijs zijn twee voorbeelden van openbare dienstverlening die het in België erg goed doen. België is volgens het World Economic Forum 11 plaatsen gestegen ten opzichte van 2005. Dat gezondheidszorg en onderwijs zo goed scoren komt misschien doordat de Belg zeer gevoelig is voor dergelijke thema's waardoor de politiek de electorale druk voelt om ervoor te zorgen dat de boel goed draait. Als dat een belangrijke oorzaak is voor de efficiëntie, dan is het hoopvol dat er een publiek debat gaande is over deze problematiek. Want wat de kiezer belangrijk vindt, vindt de politiek belangrijk: de kiezer heeft immers altijd gelijk, zo werkt dat nu eenmaal in een democratie.
Rolstoelgebruikers en de capabilities approach - Andreas Tirez - vrijdag 13 juni 2008
Nobelprijswinnaar Amartya Sen pleit ervoor om John Rawls’ theorie uit te breiden waarbij de aandacht verschuift van ‘primaire sociale goederen’ naar ‘wat goederen doen met mensen’. De uitbreiding van Rawls’ theorie noemt hij de ‘capabilities approach’: een rechtvaardige maatschappij geeft de mensen de vermogens om hun leven zo goed mogelijk zelf in te richten. In deze aanpak worden objectieve zaken gecombineerd met subjectieve. Het objectieve aspect is de lijst met ‘capabilities’ en die is voor elke persoon van toepassing. Daarenboven kan het individu zelf kiezen of hij de vermogens ook effectief omzet in een functioneren.
Tegen een algemeen hoofddoekenverbod op school - Andreas Tirez - vrijdag 09 oktober 2009
Een oplossing voor de hoofddoekenkwestie kan bestaan uit een algemeen verbod op hoofddoeken, maar even goed uit een algemeen gebod om hoofddoeken toe te laten. Nadeel van een algemeen gebod is de huidige, historisch gegroeide situatie waarbij er scholen zijn met concentraties van radicale leerlingen. Dit kan men oplossen door toe te staan dat scholen toch een verbod op hoofddoeken kunnen instellen wanneer een belangrijk aantal van de vrouwelijke leerlingen een hoofddoek dragen. Dit alternatief, een algemeen gebod met uitzonderingen, zou de vrijheid van elk individu zoveel mogelijk garanderen en dus moet dit ondersteund worden, los van de persoonlijke overtuiging. Het gaat hier immers om liberale grondrechten.
De huidige crisis is geen maatschappelijke cesuur - Andreas Tirez - vrijdag 20 maart 2009
Er zijn fouten gemaakt en het vermijden van deze fouten betekent andere afwegingen dan in het verleden, wat zal leiden tot andere regels, zoals bijvoorbeeld de terugkeer naar narrow banking. Dat zal waarschijnlijk door het financiële wereldje aanzien worden als een revolutie(tje), maar een maatschappelijke cesuur als de Tweede Wereldoorlog? Nee, dat wordt het niet. We moeten beseffen dat het in essentie gaat om de financiële wereld waar de regels niet werkten. Onze andere bedrijven, echter, waren en zijn gezond en productief, dankzij het kapitalistische systeem. Deze organisaties zijn en blijven bronnen van innovatie en welvaart.
Kan de doodstraf rechtvaardig zijn? - Andreas Tirez - vrijdag 06 februari 2009
Op het eerste gezicht lijkt de vraag of de doodstraf een passende straf is een vraag over rechtvaardigheid te zijn. Dat blijkt echter maar zelden uit de argumenten van de voor- en tegenstanders. Zo bijvoorbeeld is een veel gehoord argument van de voorstanders dat deze straf als afschrikking dient voor andere potentiële moordenaars en dat het goedkoper is voor de maatschappij. Beide argumenten worden door de tegenstanders bestreden: er zou nog niet afdoende bewezen zijn dat de doodstraf het aantal zware misdrijven vermindert en de kost om een mens ter dood te brengen is hoog, toch als we het risico op onschuldige slachtoffers willen uitsluiten.
Efficiënter bestuur is nu al mogelijk - Andreas Tirez - vrijdag 21 maart 2008
Tijdens een uiteenzetting van professor Marc De Vos (Itinera Institute) voor het Centrum Emile Flamant kwam aan het licht dat de impact van de overheid op het BBP vooral gegroeid is door de uitbreiding van de lokale besturen, zeg maar de gemeentes en de provincies. Dáár zit dus de voornaamste vervetting van de overheid. In deze materie heeft Vlaanderen al meer dan voldoende bevoegdheden om efficiënter te besturen, maar ze blijkt hier onvoldoende haar bevoegdheden te gebruiken. Nee, beter bestuur, of correcter, efficiënter bestuur is dringend nodig en dat kan nu al voor een groot deel, zonder staatshervorming.
Hoe herverdelen in een geglobaliseerde wereld? - Andreas Tirez - vrijdag 30 maart 2007
Het is duidelijk wat er de komende jaren moet gebeuren: de winsten van de globalisering moeten beter herverdeeld worden, zodat iedereen kan meeprofiteren. Daarna zal de neerwaartse druk op de lonen terug afnemen. Alleen, herverdelen is makkelijker gezegd dan gedaan in een geglobaliseerde wereld. Lukt de herverdeling niet, dan zal onze welvaartsgroei, door een groter protectionisme, onvermijdelijk dalen. Ook daar wordt uiteindelijk de middenklasse de dupe van. Topmanagers zullen hun heil wel elders zoeken. Dat is niet zo positief nieuws, maar ook niet dramatisch: als we onze solidariteit kunnen behouden, kan iedereen zijn of haar leven blijven inrichten zoals hij of zij dat wil.
De Grieken moeten hun crisis zelf betalen - Andreas Tirez - vrijdag 12 februari 2010
Als men de markt buitenspel zet en Europa kiest voor een bail-out van Griekenland, wordt niet alleen aan Griekenland, maar aan andere eurolanden (zoals Portugal, Spanje, Italië maar ook aan België) het signaal gegeven dat er altijd wel een vangnet is, ook al is men onverantwoordelijk geweest en weigert men te saneren. Dat zal op lange termijn slecht uitdraaien, met het uiteenvallen van de eurozone, of op zijn minst een sterke inkrimping met enkel sterke landen zoals Duitsland en Frankrijk, maar waarschijnlijk zonder België. Dat de Grieken hun rotzooi zelf moeten opkuisen is geen gebrek aan solidariteit, maar rechtvaardig en efficiënt op lange termijn.
Meer vrije markt zorgt voor minder honger - Andreas Tirez -
Vorige week publiceerde Els Keytsman, werkzaam bij Oxfam-Wereldwinkels, een essay in de nieuwsbrief van Liberales met als titel Beleggen in honger. In dit essay geeft ze kritiek op speculatie, op investeringen en zelfs op vrijhandel. Liberales is het zeker niet eens met alle stellingen die Els Keytsman inneemt. We hebben het essay toch gepubliceerd, omdat Liberales van mening is dat in een dergelijk belangrijk debat alle redelijke stemmen aan bod moeten komen, en Els Keytsman brengt tal van redelijke argumenten aan. Hieronder volgt een kritiek op een aantal stellingen die in haar essay verdedigd worden.
Liberale politici verkopen hun ideologie niet - Andreas Tirez - vrijdag 08 januari 2010
Meer dan in veel andere landen kan je in Vlaanderen voorspellen wie de zwak presterende leerlingen zullen worden, nog voor ze één stap op de school gezet hebben, simpelweg door naar hun afkomst te kijken. Leerlingen die uit een gezin met een lagere sociaal-economische status (SES) komen, scoren gemiddeld slechter dan leerlingen uit een gezin met een hoge SES. Mensen met gezond verstand noemen dat normaal: ‘domme’ ouders krijgen ‘domme’ kinderen; het nature-argument is dan ook aan een comeback bezig. Maar hoe komt het dan dat de link tussen afkomst en prestaties zoveel groter is in Vlaanderen, vergeleken met bijvoorbeeld Denemarken of Finland?
Analyse van 9 jaar Vlaams begrotingsbeleid - Andreas Tirez - vrijdag 15 mei 2009
Met de jobkorting van 250 euro in februari heeft de Vlaamse regering aangetoond dat minder belastingen mogelijk zijn. Maar toch had ze veel beter kunnen doen: uit de analyse van 9 jaar Vlaams begrotingsbeleid blijkt namelijk dat er ruimte was voor meer dan vijf jobkortings per jaar. En dit zonder te moeten snoeien in basisvoorzieningen zoals onderwijs of gezondheidszorg. De analyse van het verleden geeft ook aan dat Vlaamse verkiezingsbeloftes voor een significante belastingsverlaging op budgettair en maatschappelijk vlak uitvoerbaar zijn.
De keerzijde van gelijke kansen - Andreas Tirez - vrijdag 02 februari 2007
De naoorlogse generatie is de eerste die volop kan genieten van meer individuele vrijheid en die de nodige kansen krijgt om zichzelf te ontplooien. Tegelijk is er een overdreven risicoaversie. Een mislukking, zoals een ontslag of een faillissement, weegt heel zwaar op het persoonlijk geluk van een individu, zelfs wanneer het inkomensverlies wordt gecompenseerd. Dat individu wordt door de maatschappij en door zichzelf op dat moment immers als 'mislukt' beschouwd. Deze mentaliteit, een gevolg van de meritocratie, moet veranderen: een mislukking maakt je hoegenaamd niet 'mislukt'. Na een faling zou je moeten (kunnen) recht krabbelen en opnieuw proberen.
57 miljoen euro voor de Koningin Elisabethzaal - Andreas Tirez - vrijdag 19 juni 2009
Net vóór de verkiezingen besliste de Vlaamse regering om de vernieuwing van de Koningin Elisabethzaal in Antwerpen goed te keuren. Kostprijs: 57 miljoen euro. Is 57 miljoen euro overheidsgeld om een concertzaal uit te breiden en de akoestiek gevoelig te verbeteren exuberant? In deze tijden van crisis zonder twijfel: ja. Uiteindelijk draait dit om het debat dat de voorbije goede jaren al te veel weggemoffeld is, namelijk het kerntakendebat: over wat de overheid wel en niet moet financieren en uitvoeren.
Meer vrije markt zorgt voor minder honger - Andreas Tirez - vrijdag 30 mei 2008
Vorige week publiceerde Els Keytsman, werkzaam bij Oxfam-Wereldwinkels, een essay in de nieuwsbrief van Liberales met als titel Beleggen in honger. In dit essay geeft ze kritiek op speculatie, op investeringen en zelfs op vrijhandel. Els Keytsman brengt tal van redelijke argumenten aan maar ik ben het niet eens met een aantal van haar stellingen. Volgens mij worden in haar essay niet de echte problemen uiteengezet. Hierna wil ik aantonen dat juist een meer vrije markt er voor zorgt dat er minder honger in de wereld bestaat.
Ethische aspecten van klimaatverandering - Andreas Tirez - vrijdag 01 juni 2007
De discussie over klimaatverandering is niet zo gemakkelijk. Dat komt door de complexiteit van de klimaatverandering zelf, maar ook doordat de klimaatverandering pas in de verre toekomst een groot probleem wordt. De pleitbezorgers van radicale actie, zoals bijvoorbeeld Groen!, appelleren daarom aan ons ethisch gevoel: hoe kunnen wij de toekomstige generaties opzadelen met zulke hoge kosten terwijl het ons nu slechts 1% van het BNP kost om dat te vermijden? Dat is toch zeer onrechtvaardig, niet? De ironie van de zaak is dat het net de ethiek is die de conclusie van het Stern-rapport op losse schroeven zet, en daarmee ook de 1%-norm van Groen!.
Over koopkracht en de vrije markt - Andreas Tirez - vrijdag 02 mei 2008
De vrije markt kan enkel goed werken als de prijzen effectief de correcte informatie geven. Wanneer kartels de prijzen op een kunstmatige manier bepalen, is dit niet het geval en zijn de beslissingen die op basis van deze informatie genomen worden verkeerd, ook al zijn ze decentraal genomen en is er geen probleem inzake de juiste prikkels. Deze verkeerd genomen beslissingen ondermijnen de efficiëntie die een vrije markt normaal levert. Hierdoor wordt de koopkracht, zeker op lange termijn, aangetast. De Raad voor de Mededinging, hoewel onder de vorige regering al enigszins versterkt, moet verder uitgebouwd worden.
Een niet-nationalistisch argument voor regionalisering - Andreas Tirez - vrijdag 26 oktober 2007
Dat een debat emotioneel wordt gevoerd is niet noodzakelijk slecht, maar een per definitie technisch debat op een emotionele manier voeren, is wél nefast. En de discussie over de staatshervorming is zo'n technisch debat. Men gaat er in na hoe er beslist moet worden. Deze discussie is uitermate belangrijk, maar ook dodelijk saai. De organisatie van de besluitvorming trekt normaal gezien dan ook enkel politicologen en beroepspolitici aan en misschien ook wel één of andere vreemde snuiter die zich toevallig hobby-gewijs voor zoiets interesseert. Tja, er zijn ook mensen die teennagels verzamelen.
De existentiële keuzes van Spirit - Andreas Tirez - vrijdag 01 februari 2008
De ideologie probeert de complexe problemen van onze maatschappij op een genuanceerde manier op te lossen met respect voor de vrijheid van het individu, zonder het solidariteitsprincipe uit het oog te verliezen. Maar dat is tegelijkertijd de politieke zwakte van die ideologie: ze is genuanceerd en bijgevolg niet populistisch. Daardoor is het moeilijk om deze ideologie bij de kiezer ingang te laten vinden, zeker als kleine partij in een kartel met een grote broer. Het is dan belangrijk om als één blok naar voren te komen en de genuanceerde ideologie op een eenvormige manier uit te dragen. Daar knelt evenwel het schoentje bij Spirit.
Het idealisme van de VlaamsProgressieven - Andreas Tirez - vrijdag 05 decmeber 2008
De kans dat VlaamsProgressieven, onder welk naam ook, levensvatbaar is, is gezien de ontwikkelingen bijzonder klein. Als ze toch willen gaan voor een partij waar de liberale ideologie een belangrijke plaats inneemt, is een grote dosis idealisme noodzakelijk. Tevens moeten ze op ideologische vlak resoluut de (sociaal) liberale kaart trekken met focus op overheidsefficiëntie en sociale mobiliteit. Dat vraagt wel een inspanning op lange termijn en dus moet de blik gericht zijn op 2011 en niet op 2009. Of er effectief een 'sociaal-liberaal' gat is op de Vlaamse ideologische markt hangt ook voor een groot stuk af van de houding van Open VLD in de aanloop van de volgende verkiezingen.
Wederzijdse afhankelijkheid in crisis - Adreas Tirez - vrijdag 14 november 2008
In deze crisis zijn korte-termijn-eigenbelangen de enige die nog van tel zijn. Het is ieder voor zich. Dat staat haaks op het mechanisme van de globalisering, namelijk samenwerking. Die samenwerking heeft enorme efficiëntie- en synergiewinsten opgeleverd voor de landen die zich in deze wereldwijde economie hebben ingeschakeld. Wanneer nu zou blijken dat die samenwerking, die een wederzijdse afhankelijkheid met zich meebrengt, enkel werkt in goede tijden, en niet in de kwade dagen zoals we die nu kennen, dan staat ook het model van de globalisering zelf onder druk. Het pleidooi voor meer protectionisme wint zo aan kracht, met een gevaar voor het verlies van de welvaartswinsten die de globalisering ons brengt.
Vlaanderen is niet sociaal mobiel genoeg - Andreas Tirez - vrijdag 10 oktober 2008
Sociale mobiliteit wordt vaak gemeten aan de hand van de correlatie tussen het inkomen van de ouders en dat van het kind. Hoe lager die correlatie, hoe hoger de sociale mobiliteit in die maatschappij, omdat afkomst de sociale positie in mindere mate bepaalt. Meer en meer wordt echter gekeken naar de onderwijsprestaties aangezien deze het inkomen en de sociaal-economische status in toenemende mate bepalen, waardoor sociale mobiliteit ook gemeten kan worden door na te gaan in hoeverre onderwijsprestaties overgeërfd worden. Om meer inzicht te hebben in deze problematiek organiseert Liberales op 18 oktober te Gent een studiedag over sociale mobiliteit.
Vlaanderen is niet sociaal mobiel genoeg - Andreas Tirez -
Sociale mobiliteit wordt vaak gemeten aan de hand van de correlatie tussen het inkomen van de ouders en dat van het kind. Hoe lager die correlatie, hoe hoger de sociale mobiliteit in die maatschappij, omdat afkomst de sociale positie in mindere mate bepaalt. Meer en meer wordt echter gekeken naar de onderwijsprestaties aangezien deze het inkomen en de sociaal-economische status in toenemende mate bepalen, waardoor sociale mobiliteit ook gemeten kan worden door na te gaan in hoeverre onderwijsprestaties overgeërfd worden. Om meer inzicht te hebben in deze problematiek organiseert Liberales op 18 oktober te Gent een studiedag over sociale mobiliteit.
Geen vrijheid zonder gelijke kansen - Andreas Tirez - vrijdag 21 decmeber 2007
Gelijke startkansen zijn vooralsnog nog niet gerealiseerd. Volledige gelijkheid van startkansen is zelfs een utopie, maar wel een na te streven doelstelling. Het onderwijs heeft daarin een belangrijke rol te spelen en minister Frank Vandenbroucke zou dan ook liberaal applaus moeten krijgen voor zijn initiatief om kleuterscholen te financieren op basis van de sociaal-economische achtergrond van de ouders van kleuters. Dat dit een initiatief is van Vandenbroucke, tot nader order nog altijd een socialistisch minister, is niet zo verbazingwekkend als je weet dat hij een echte Rawlsiaan is en zich volledig inschrijft in het gelijke kansen verhaal.
Omarm de toekomst, zelfs een onzekere - Kevin Torck - vrijdag 06 oktober 2006
In het Post-Post-Koude Oorlog tijdperk is er van een internationale orde geen sprake meer, van een hegemonie nog minder. Geen enkel land combineert nog politieke, economische met militaire oppermacht. Vooral voor de ontwikkelingslanden bieden zich nieuwe opportuniteiten aan. Economisch hebben deze landen te lang beleidsmaatregelen moeten slikken die hun belangen niet dienden. Politiek verkoos het Westen stabiliteit boven democratie. Militair heerste al te dikwijls de arrogantie van de macht. Na een viertal ‘decennia van de ontwikkeling’ leven miljarden mensen nog steeds in mensonwaardige omstandigheden. Hoog tijd voor verandering.
Laat een nieuwe Schuman opstaan! - Kevin Torck - vrijdag 31 maart 2006
Opnieuw werd een Europese top een zielige vertoning. Zoals over de Conventie, Turkije en de begroting werd de beslissing over het energiebeleid in de tijd vooruitgeschoven. Nationale belangen voor de korte termijn of Europese hervorming voor de lange termijn: of hoe het Europa aan leiderschap ontbreekt. Dat is het enige wat deze top zal doen inzien binnen enkele jaren. Om onze afhankelijkheid van buitenlandse energie te verminderen en tegelijk onze milieuengagementen na te komen zijn Europees geleide investeringen nodig, onder andere voor meer energie-efficiëntie en voor performantere hernieuwbare energiebronnen.
Met dank aan de Verenigde Staten? - Kevin Torck - vrijdag 25 maart 2005
Na de aanvallen op Afghanistan en Irak is het duidelijk geworden dat het zelfs voor de enige overgebleven supermacht geen sinecure is om op de ruïnes van een falende staat een nieuwe, vrije staat te bouwen. Het is dan ook geen verrassing dat Minister van Buitenlandse Zaken Rice, op 19 maart zei dat ze het verlangen van de Europese staten deelt om Iran tot zijn verplichtingen te dwingen met vreedzame en diplomatieke middelen.. Wat een overwinning voor de Europese diplomatie! In plaats van te slaan kiezen de Amerikanen nu ook om te lokken. In plaats van door geweld te dwingen wordt geopteerd voor beïnvloeding door onderhandeling.
Geld kan je niet drinken - Kevin Torck - vrijdag 02 decmeber 2005
De ecologische ramp in het Chinese Harbin waarbij door een ontploffing in een chemische fabriek honderd ton van het giftige benzeen in de 1850 km lange Songhua rivier geloosd is, toont aan dat er aan het Chinese economische mirakel een dramatische keerzijde bestaat. Zeven van de tien meest vervuilde steden in de wereld bevinden zich in China. Het drinkwater van zo’n 300 miljoen Chinezen op het platteland is ernstig vervuild en luchtvervuiling bedreigd vele anderen. Miljoenen Chinezen zijn door de economische ontwikkeling uit de extreme armoede gelift. Op het bed dat ze zo kunnen hebben kopen, moeten ze echter sterven aan één of andere ‘ecologische’ kanker.
Ontwikkelingshulp moet mensenrechten verbeteren - Kevin Torck - vrijdag 28 januari 2005
Sinds het einde van de Koude Oorlog en het groeiende aantal intrastatelijke conflicten dat internationale dimensies aanneemt, ontwikkelt zich binnen de Verenigde Naties een interessante visie. Niet meer de staat en diens onafhankelijkheid staan centraal, maar het individu en diens situatie. Soevereiniteit wordt geherdefinieerd in termen van verantwoordelijkheid tot zorg en bescherming van de onderdanen. Op basis van deze visie heeft de internationale gemeenschap het recht om zich in te laten met situaties waar fundamentele rechten immers met de voeten getreden. Wil aanspraak wil maken op ontwikkelingshulp moet de mensenrechten respecteren.
Irak heeft de Verenigde Naties nodig - Kevin Torck - vrijdag 08 oktober 2004
Vernederd door het overdonderende machtsvertoon en aan hun lot overgelaten sinds de bezetting willen steeds meer Irakezen de Amerikaanse bezetter zo snel mogelijk uit hun land. Meer zelfs, na vele duizenden doden en een chaos die maar blijft aanslepen, spreken sommigen al van een algemene Irakese volksopstand. In elk geval moet er zo snel mogelijk een geloofwaardig alternatief komen voor de Amerikaanse chaos enerzijds en voor de moorddadige aanslagen anderzijds. De inbreng van de Verenigde Naties lijkt me alsnog het beste antwoord.
Naar een liberaal ontwikkelingsbeleid - Kevin Torck - vrijdag 25 januari 2008
De kleine en middelgrote ondernemingen blijven de ontbrekende schakel in de economische ketting van de meeste ontwikkelingslanden. Tussen de informele microbedrijven die zich in de onmogelijkheid bevinden om te genieten van schaaleconomieën en de mastodonten van veelal staatsbedrijven die door hun omvang inefficiënt zijn, bevindt zich een economische leegte. Ook in Afrika is de competitie hard. Geconfronteerd met fiscale en legale lasten waar de informele sector geen last van heeft, ontplooien KMO’s er slechts zeldzaam tot een efficiënte grootte: kredieten worden moeilijk toegekend en de markt wordt afgesloten door de grote spelers.
Aan onze Ministers van Buitenlandse Zaken en Handel - Kevin Torck - vrijdag 06 mei 2005
De houding van Europa met betrekking tot de vrijhandel is op zijn minst dubbelzinnig te noemen. Enerzijds behoren de Europese ministers tot de meest ijverige verdedigers en verspreiders van vrijhandel. Anderzijds is de handel met Europa, vooral vanuit de Derde Wereld, nauwelijks open te noemen. En met een Europa dat zijn textielmarkten opnieuw wil gaan afschermen, in het bijzonder voor Chinese producten, blijkt hier in de toekomst maar weinig verandering in te komen. Het is dus duidelijk dat Europa met twee maten en twee gewichten werkt: vrijhandel als het de Derde Wereld betreft, protectionisme als het zichzelf betreft.
De vrijheid van de ooievaar is de dood van de kikker - Kevin Torck - vrijdag 07 oktober 2005
De staat is primordiaal in het realiseren van een inclusieve maatschappij. Hoe pertinent en efficiënt de vrije markt ook is in het verschaffen van bepaalde voor het zinvolle leven belangrijke goederen, de markt schiet duidelijk tekort in het verschaffen van andere, voor het zinvolle leven even belangrijke goederen, in het bijzonder publieke goederen. Het gaat om zaken die voor iedereen beschikbaar, toegankelijk en betaalbaar moet kunnen zijn teneinde een menswaardig leven te kunnen leiden. Als beheerder van het publieke geld is een democratisch gelegitimeerde overheid de beste instantie om die goederen te verschaffen of mogelijk te maken.
Het schuldig verzuim van het Westen - Kevin Torck - vrijdag 07 november 2008
In de schaduw van de financiële crisis, internationale topconferenties en de Amerikaanse verkiezingen verdwijnt de Congolese actualiteit in het niets. De situatie in één van grootste Afrikaanse landen, die een scharnierpositie heeft in het Afrikaanse continent, neemt niettemin zorgwekkende proporties aan. Terwijl een nieuwe regering maar net gevormd, glijdt de situatie in het oosten van de Congo verder weg in een moeras van geweld en schendingen van mensenrechten, met een hernieuwde rekruteringsgolf van kindsoldaten, mishandeling en verkrachting van vrouwen op grote schaal en het op de vlucht slaan van honderdduizenden gezinnen.
Het einde van de neoconservatieve agenda - Philip Van Der Celen - vrijdag 24 november 2006
Met de Democratische verkiezingsoverwinning hebben de Amerikanen duidelijk gemaakt dat zij een principieel en ideologisch getint buitenlands beleid wensen in te ruilen voor meer realisme en pragmatisme. Hoewel tijdens de komende twee jaar het Witte Huis de belangrijkste vormgever zal blijven van het Amerikaanse buitenlandse beleid, zal President Bush het tegengewicht van het Amerikaanse Congres ernstig moeten nemen en meer dan voorheen de nodige realiteitszin aan de dag moeten leggen. Dit herstel van de ‘checks and balances’ binnen de Amerikaanse instellingen zal de kwaliteit van de toekomstige beleidsbeslissingen ongetwijfeld ten goede komen.
Turkije: zijn de sluiers gevallen? - Olivier Van Horenbeeck - vrijdag 22 juni 2007
Turkije gaat door een fundamentele transitieperiode en leert omgaan met de essentie van democratie: namelijk dat meningen verschillen. De meerderheid van de Turkse bevolking verkiest noch de sharia noch een staatsgreep om dit te beslechten. De echte vraag achter de huidige crisis is dan ook wat voor soort democratie in Turkije de overhand zal krijgen. Kiest Turkije voor een bestuur van een seculiere elite met een autoritair tintje, of gaat het voor een open en transparante democratie onder (religieuze) democraten? De manier waarop Turkije hiermee omgaat, zou wel eens de vitale test voor de Turkse democratie kunnen zijn waar de Europese Unie naar vraagt.
Todos somos Madrileños - Olivier Van Horenbeeck - vrijdag 19 maart 2004
De Verenigde Staten zal de strijd tegen het mondiaal terrorisme niet op eigen houtje kunnen winnen. De Europese Unie mag dan wel haar meningsverschil over Irak op straat hebben uitgevochten, haar eensgezindheid in de strijd tegen het terrorisme mag niet ter discussie staan. De terreurdaden van 11 maart en de vrees voor nog meer aanslagen hebben de noodzaak van verregaande samenwerking op Europees en internationaal vlak eens te meer aangetoond. Laat deze drieste gebeurtenis echter geen vrijbrief zijn tot het drastisch terugschroeven van de democratische verworvenheden.
Kansen bieden aan jongeren als sleutel naar vrijheid - Bram Van Loo - vrijdag 22 februari 2008
Een job hebben is de beste manier om zich in een samenleving thuis te voelen. Want mensen die zich in een samenleving niet thuis voelen, dreigen te verglijden in ideeën die fundamenteel in strijd zijn met de waarden van onze democratische samenleving. Waarden die de inversie zelve zijn van het liberalisme. Werken is zoveel meer dan het louter verwerven van een inkomen. Het zorgt ervoor dat individuen zich verbonden voelen met een samenleving. Het leidt tot meer zelfrespect en zelfredzaamheid. Het is dan ook van het grootste belang om laaggeschoolden gelijke kansen te bieden waardoor zij minder kwetsbaar worden. Kansarmoede is immers onaanvaardbaar.
Pleidooi voor een liberaal milieubeleid - Kurt Van Raemdonck - vrijdag 17 februari 2006
Het toekennen van fiscale voordelen aan milieuvervuilende voertuigen getuigt van een manifest gebrek aan langetermijnvisie vanwege de overheid, niet alleen op het vlak van mobiliteit, maar ook en vooral op het vlak van milieu. Door het fiscaal stimuleren van de aankoop en het gebruik van bedrijfswagens worden de bestuurders immers niet geconfronteerd met de reële kost van hun handelen, wel integendeel. Het vermindert logischerwijze de incentive om op een rationele manier gebruik te maken van de wagen en draagt dus niet bij tot een vermindering van het fileleed, laat staan van de schadelijke uitstoot van de wagens.
Pleidooi voor een liberaal milieubeleid - Kurt Van Raemdonck - vrijdag 15 decmeber 2006
Dat liberalen zich niet om het milieu zouden bekommeren is een fundamentele misvatting. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, pleiten liberalen niet voor een ongelimiteerde vrijheid, maar juist voor duidelijke grenzen aan ieders vrijheid. Reeds in de zeventiende eeuw stelde John Locke, één van de belangrijkste grondleggers van het liberalisme, dat het individu vanuit zijn recht om op een maximale vrijheid invulling te geven aan zijn eigen leven, een gedeelte van de natuur mag opeisen, mits hij genoeg en van dezelfde kwaliteit overlaat voor anderen. Niemand kan dan ook meer aanspraak maken op de natuur dan een ander, want de mogelijkheden die de natuur biedt, zijn niemands persoonlijke verdienste.
Stijgende voedselprijzen als kans - Jules Van Rie en Philippe De Backer - vrijdag 25 april 2008
Wil Louis Michel echt iets betekenen voor de derde wereld, dan moet hij Europees Landbouwcommissaris Mariann Fischer Boel bij de arm nemen en haar en de Europese regeringsleiders ertoe aanzetten om eindelijk het Europees landbouwbeleid sterk te hervormen. Dat beleid heeft de landbouw in vele ontwikkelingslanden de das omgedaan. Het afschaffen van alle marktverstorende elementen ervan zou die landen jaarlijks veel meer opbrengen dan alle ontwikkelingshulp samen. Importbeperkingen, exportsubsidies en inkomenssteun schermen nu onze markten af voor producten uit de derde wereld.
De Europese Conventie: de strijd begint - Philip Van der Celen - vrijdag 20 decmeber 2002
Europa komt vandaag de dag alsmaar dichter bij het historische moment waarop het continent zich weer verzoend zal zien met zichzelf. De geopolitieke spanningen van weleer worden dan formeel opzijgeschoven voor een pan-Europees integratieproject met een nog steeds ongeëvenaard niveau van multilaterale politieke, socio-economische en culturele samenwerking. Indien alles volgens plan loopt, zal het begin 2004 zijn wanneer de huidige vijftien EU-lidstaten het gezelschap krijgen van tien min of meer geacclimatiseerde kandidaat-lidstaten.
Het einde van het Europese ideaal? - Philip Van der Celen -
Met de aankomende uitbreiding van de Europese Unie, treedt Europa een nieuw uitdagend tijdperk binnen. Indien alles naar wens verloopt, zullen op 1 mei 2004 acht Centraal- en Oost-Europese landen, plus Cyprus en Malta, zich volwaardig lid mogen noemen van deze multinationale organisatie sui generis. Een nieuwe Europese Grondwet, waarvan de krijtlijnen werden vastgelegd binnen de Conventie, kan tegen eind december klaar zijn en moet de Unie voor deze ongeziene schokgolf klaarstomen. De discussies binnen de intergouvernementele conferentie lopen in dit verband soms hoog op. Lees meer.
Consequent liberalisme als hefboom tot een leefbare multiculturele samenleving - Philip Van der Celen - vrijdag 07 februari 2003
Na jaren van koppig politiek correct denken, heilig multiculturalisme en krampachtige struisvogelposes, is er ook in Vlaanderen finaal ruimte gekomen voor een brede maatschappelijke discussie omtrent de integratie van burgers van allochtone origine en de samenlevingsproblemen die zich manifesteren waneer deze sociale operatie faalt. In de onderscheiden politiek-ideologische kampen wordt vandaag druk gezocht naar de oorzaken van en mogelijke uitkomsten voor de ontdekte ‘multiculturele tragedie’. Het liberale gedachtegoed kan in dit gevoelige debat ontegensprekelijk een bron van emancipatorische inspiratie zijn.
Hoe geraken we uit de institutionele crisis? - Werner Vanderleen - vrijdag 12 oktober 2007
Na een verkenningstocht van ruim een maand zijn de onderhandelingen voor de vorming van een regering in België nu langzaam terug op gang aan het komen. Uit recente peilingen is duidelijk gebleken dat de Franstaligen vooral schrik hebben van het uiteenvallen van België. Aan Vlaamse kant is bijna 40% voor splitsing van het land – een ongekend hoog aantal – maar dit is nog altijd geen meerderheid, de separatisten halen slechts 28,8%. Met andere woorden: in België is en blijft de overgrote meerderheid van de bevolking tegen de opsplitsing van ons land. De vraag is dan ook eenvoudig: ‘Is het opsplitsen van België wel een goeie zaak voor Vlaanderen?’
Hoge verkeersboetes: een efficiënt middel voor meer veiligheid? - Werner Vanderleen - vrijdag 17 januari 2003
Sinds kort is de nieuwe verkeerswet goedgekeurd. Daarin worden overtredingen bestraft met fors hogere boetes. Verkeersveiligheid belangt ons allemaal aan. Het aantal verkeersslachtoffers moet dringend en drastisch naar omlaag. Daar is iedereen het over eens. Maar kan men dit realiseren door strengere straffen en hogere boetes uit te spreken? Werner Vanderleen betwijfelt dit en pleit voor het drastisch verhogen van de pakkans als de beste manier om te komen tot een veiliger verkeer in België.
Het absurde verbod op E-mail en SMS - Werner Vanderleen - vrijdag 18 april 2003
Ik stel me de volgende vraag: "Als je iemand geen verkiezings-E-mail mag sturen, waarom mag je iemand dan nog wel een gewone E-mail sturen?". De gevolgen hiervan zijn groot. En blijft het hierbij? Volgens mij creëert dit ene regeltje nog andere niet voorziene neveneffecten. Is het dan nog toegelaten om gewone klassieke verkiezingsbriefwisseling te versturen? Want wat is een E-mail anders dan een elektronisch verzonden brief? Dus mag je, als je die lijn consequent doortrekt ook geen verkiezingspropaganda via de post versturen, zonder voorafgaandelijk uitdrukkelijke toestemming van de bestemmeling. Kafka is back.
Hoofddoeken en andere religieuze symbolen verbieden? - Werner Vanderleen - vrijdag 09 januari 2004
Het spreekwoord is algemeen bekend. Als het in Parijs regent, dan druppelt het in Brussel. En zie, nog maar net heeft de Franse president Chirac zijn toespraak over het verbod op religieuze symbolen gehouden, of ook bij ons in Vlaanderen begint er een discussie rond dit onderwerp. In Frankrijk wil de President van de Republiek een verbod instellen op het te opzichtig dragen van religieuze en politieke symbolen in de scholen. Immers de scholen zijn neutraal en moeten dat ook altijd blijven. Maar kan je dit zomaar verbieden?
Een oplossing voor de nachtvluchten - Werner Vanderleen - vrijdag 09 mei 2003
Het probleem van de nachtvluchten is een technisch probleem, dat volgens mij niet door een minister moet worden uitgewerkt, maar enkel en alleen door de beheerders van de luchthaven. De politiek kan en moet alleen eisen dat er een 'leefbare' oplossing komt voor iedereen, die in de buurt van de luchthaven woont. Dit mag in geen geval nog maanden aanslepen. Er moet bij hoogdringendheid een oplossing uitgewerkt worden. Ik hoop dat dit voorstel hier een aanzet toe kan zijn. De getroffen burgers hebben immers een oplossing nodig, geen oeverloos gepalaver.
De oorlog om de kijkcijfers - Werner Vanderleen - vrijdag 26 november 2004
Vroeger was er een probleem. De openbare omroep had een monopolie, wat resulteerde in een vrij lage kwaliteit. Na de komst van de commerciële televisie heeft de openbare omroep het enkele jaren heel erg moeilijk gehad. Met enkele reorganisaties en een nieuw management is er keihard gewerkt om de achterstand in te halen. Een van de belangrijkste middelen om de achterstand goed te maken was het aanzienlijk verhogen van de kwaliteit van de programma’s. En dit is wonderwel gelukt. De openbare omroep levert nu schitterend werk. De kwaliteit van de meeste programma’s is hoog. Laat dit zo blijven.
Positieve discriminatie is ook discriminatie - Werner Vanderleen - vrijdag 25 februari 2005
Met de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 in het verschiet duiken de discussies over de verdeling van mannen versus vrouwen weer op. De Vlaamse partijen dringen sterk aan om ook in 2006 de 50/50 regel in te voeren. Het zou inderdaad een ideale situatie zijn als er evenveel mannen en vrouwen aan politiek doen. Maar is dat wel zo verstandig om daarom quota op te leggen? Ik heb absoluut niets tegen meer vrouwen in de politiek. Integendeel. Er zijn inderdaad veel te weinig vrouwen politiek actief. Maar dat is volgens mij geen reden om quota op te leggen. Bij het samenstellen van kieslijsten, mag men mijn inziens alleen uitgaan van de bekwaamheid van de mogelijke kandidaten.
Pleidooi voor een communautair congres - Werner Vanderleen - vrijdag 23 november 2007
Misschien moet de Open Vld het initiatief nemen om de communicatie over de taalgrens terug op gang te brengen, omdat die partij die communautaire problemen toch als uitdagingen ziet. Daarmee kan de partij haar slogan van enige tijd geleden ‘Durven Vernieuwen’ waar maken. Waarom zou bijvoorbeeld Open Vld dan niet een groot communautair congres organiseren over de verdeling van de bevoegdheden per beleidsniveau en dit congres organiseren met haar Franstalige nevenpartij MR? Indien die partijen tijdens een open debat een gemeenschappelijke tekst over de staatshervorming zouden kunnen bediscussiëren en goedkeuren zou dat een grote stap vooruit zijn.
Vlaanderen heeft nood aan federale en regionale politici - Werner Vanderleen - vrijdag 14 mei 2004
De Vlaamse verkiezingen staan weer voor de deur. Na een legislatuur van vijf jaar wordt het Vlaams parlement vervangen. Bij de politici, die in het Vlaams parlement zullen zetelen na 13 juni, zitten voldoende capabele persoonlijkheden om een uitstekende Vlaamse regering te vormen. Dus is er zeker geen nood aan ministers van de Federale regering, die gaan overstappen naar de Vlaamse regering. Laten we beginnen met het feitelijk splitsen van de politici in politici die zich federaal engageren, en de politici die zich op het Vlaamse niveau engageren.
Poetin werkt aan een supermacht - Preben Verberkt - vrijdag 16 februari 2007
Er is bezorgdheid over de toekomst van Rusland. Men vraagt zich af hoe Moskou zijn nieuw verworven macht zal gebruiken en hoe het westen hierop moet reageren. In die zin wordt de Russische politiek wel eens vergeleken met een slinger. Onder Boris Jeltsin was ze te ver doorgeslagen in de richting van de chaos, onder Vladimir Poetin is ze weer te ver doorgeslagen naar een grote staatscontrole. Een optimistische kijk is dat het recht op eigendom langzamerhand dieper verankerd is dan in het verleden. Pessimistische waarnemers voorzien eerder een gestage afname van de vrijheid dan een verdere democratische ontwikkeling.
Atheïsme als basis voor de moraal - Dirk Verhofstadt - vrijdag 27 april 2007
Moslimhaat, christenhaat en jodenhaat zijn uitvloeisels van religies, niet van de rede. We mogen religies niet langer aanvaarden als basis van de moraal. Ze zijn immers onverdraagzaam tegenover andersdenkenden en teveel gericht op macht en onderdrukking. Religies kanten zich tegen het kosmopolitisme en het individualisme. Ze staan haaks op het recht op zelfbeschikking. De geschiedenis leert ons dat waar men regeert in naam van God, de mens ten ondergaat. Net daarom moeten we religies als basis voor de moraal vervangen door het atheïsme. Door afstand te nemen van die almachtige, alwetende en dictatoriale God zullen we juist dichter tot onze medemens komen.
De val van de Berlijnse Muur als teken van hoop - Dirk Verhofstadt - vrijdag 13 november 2009
Vandaag heeft het optimisme dat met de val van de Berlijnse Muur op 9 november 1989 zo sterk aanwezig was, plaats gemaakt voor angst en onzekerheid. De oorzaken zijn gekend: de terreuraanslagen, de globalisering, de toenemende migratie, de multiculturele samenleving, de opwarming van de aarde, de wereldwijde financiële en economische crisis, enzovoort. Toch markeert de val van de Berlijnse Muur een cesuur in de geschiedenis van de mensheid. Ondanks alle tegenslagen en tegenkantingen is de geest van het individualisme uit de fles, en geen enkel politiek systeem zal op termijn bij machte zijn die er terug in te krijgen.
In het verzet tegen het creationisme - Dirk Verhofstadt - vrijdag 08 februari 2008
Het creationisme is springlevend. Tijdens een debat op De Zevende Dag (3 februari 2008) tussen de Gentse hoogleraar Johan Braeckman en imam Taouil Nordine bleek dat een overgrote meerderheid van de moslims de evolutietheorie verwerpt. Zij aanvaarden de wetenschappelijke visies van Charles Darwin niet, maar geloven in de scheppingsidee zoals die wordt weergegeven in de Koran, de Bijbel en andere heilige teksten. Op de vraag van Braeckman of er dan wetenschappelijke bevindingen kunnen zijn die niet stroken met de bepalingen in geopenbaarde teksten gaf de imam een omfloerst antwoord maar dat er in essentie op neerkwam dat dit inderdaad niet kon.
Nationalisme staat haaks op het liberalisme - Dirk Verhofstadt - vrijdag 11 april 2008
Het liberalisme heeft geen enkele affiniteit met het nationalisme dat Rita Verdonk propageert. Meer nog, het ware liberalisme keert zich tegen het groepsdenken dat ze zo verheerlijkt. Met haar pleidooi voor een ‘Nederland voor de Nederlanders’ gaat ze regelrecht in tegen de open samenleving zoals verdedigd door Karl Popper die dergelijke sentimenten onderkende als de laatste stuiptrekkingen voor een samenleving die zich los van de rest van de wereld wou handhaven en ontwikkelen. Haar discours is een defensieve en pessimistische levensvisie die haaks staat op de stelling van Popper die juist geloofde in de verrijking van de eigen cultuur door andere ideeën en invloeden.
De dogmatiek van het libertarisme - Dirk Verhofstadt - vrijdag 24 oktober 2008
De principes van de absolute vrijheid en absolute vrije markt houden in de praktijk geen stand. Volgens libertariërs is de staat niet verplicht levenskansen voor anderen te waarborgen. Zij stellen dat private initiatieven ter bescherming van de zwakkeren beter is, maar de praktijk wijst uit dat dit niet het geval is. Het winstprincipe dat een absolute vrije markt kenmerkt, houdt immers geen rekening met morele problemen. Alleen wat geld opbrengt zal blijven functioneren. Structuren die tot geldverlies leiden, zoals het opvangen van armen en senioren, zullen in een dergelijk systeem verdwijnen, en hen afhankelijk maken van vormen van particuliere en paternalistische liefdadigheid.
Les extrèmes se touchent - Dirk Verhofstadt -
Niet alleen radicale moslims ontkennen de holocaust, dat doen ook tal van extreemrechtse partijen, politici en ‘historici’ in het christelijke Westen. Vier jaar geleden, op 26 en 27 januari 2002, hielden holocaustontkenners een internationaal congres in Moskou onder de titel International Conference on Global Problems of World History. Zestien ‘specialisten’ uit alle hoeken van de wereld kwamen samen om er hun versie op de geschiedenis te vertolken en de holocaust af te doen als een joods verzinsel. Ze hielden toespraken om aan te tonen dat de media ons al zestig jaar hadden voorgelogen en dat de joden een gevaar vormden voor de beschaafde wereld.
Back to the fifties - Dirk Verhofstadt - vrijdag 30 maart 2007
Wouter Beke keert zich tegen het individualisme en dus tegen het recht op zelfbeschikking. Dat is een duidelijke houding waardoor de burgers opnieuw een echte keuze hebben. Ofwel kiezen ze voor een gesloten en paternalistische samenleving waarin ze moeten leven volgens overgeleverde gewoontes en tradities, ofwel kiezen ze voor een open samenleving waarin mensen zelf greep hebben op hun toekomst. Dat eerste biedt de valse zekerheid dat men behoudt wat men heeft, het laatste biedt de kans om het later beter te hebben. Dit is hét cruciale snijpunt tussen behoudsgezindheid en vooruitstrevendheid.
Waar men regeert in naam van God gaat de mens ten onder - Dirk Verhofstadt -
In Nederland is beroering ontstaan rond een uitspraak van de minister van Justitie Piet Hein Donner. Hij is van mening dat zijn land de islam als nieuwe zuil in Nederland met open armen moet ontvangen. En, zo voegde hij eraan toe: “Ook als dit betekent dat de sharia, de islamitische wetgeving, wordt ingevoerd. Als tweederde van alle Nederlanders morgen de sharia zou willen invoeren, dan moet die mogelijkheid toch bestaan?” Want de meerderheid telt zo stelt Donner. “Dat is nou namelijk juist de essentie van democratie.” Deze uitspraak van een van de hoogste gezagvoerders in Nederland is verkeerd, dom en gevaarlijk.
Het liberale denken van Thomas Paine - Dirk Verhofstadt - vrijdag 12 juni 2009
Tweehonderd jaar geleden, op 8 juni 1809, stierf de liberale filosoof en publicist Thomas Paine. Hij stond mee aan de wieg van de Amerikaanse onafhankelijkheid en raakte betrokken bij de Franse revolutie. Paine was zondermeer de meest gelezen politieke denker van zijn tijd die miljoenen mensen inspireerde. Hij was bevriend met de groten van zijn tijd. Maar bijna geen van deze vriendschappen bleef duren omdat Paine niet de minste toegeving wou doen op zijn liberale kernideeën: de vrijheid van het individu, de gelijkheid van elke mens, zijn afkeer voor de slavernij, zijn verzet tegen elke geïnstitutionaliseerde religie.
Een militant feminisme blijft nodig - Dirk Verhofstadt - vrijdag 02 oktober 2009
Dat vrouwen vaak de eerste slachtoffers zijn bij een economische recessie blijkt uit een rapport van de Britse Guardian van augustus 2009. ‘Door de crisis worden zwangere of pas bevallen vrouwen nog meer gediscrimineerd dan anders op de arbeidsmarkt’, zo luidde de conclusie. Vrouwen blijven het bijzonder moeilijk hebben om hun recht op zelfbeschikking volwaardig te kunnen invullen. Dat komt voor een groot deel omdat vrouwen, ondanks allerhande campagnes, vaak als enige de zorg blijven dragen voor de kinderen, geconfronteerd worden met een gebrek aan (betaalbare) kinderopvang, en minder tijd hebben dan mannen om te netwerken.
John Stuart Mill. 150 jaar Over Vrijheid - Dirk Verhofstadt - vrijdag 20 februari 2009
We kunnen ons vandaag nauwelijks nog indenken wat onvrijheid is. Dat was 150 jaar geleden helemaal anders. Toen John Stuart Mill zijn boek On Liberty schreef, beschikte slechts een kleine elite over de nodige middelen en kennis om bewust eigen keuzes te kunnen maken. Mill groeide op in een wereld en tijd waarin de meerderheid van de bevolking onvrij was ingevolge armoede, onwetendheid en feitelijke slavernij zoals dat het geval was voor vrouwen. Hij besefte dit en ging daar tegen in het verzet. Hij klaagde deze onrechtvaardigheden aan en legde met zijn geschriften de filosofische onderbouw waarop de Verlichtingsidealen verder konden bloeien.
Les extrèmes se touchent - Dirk Verhofstadt - vrijdag 13 januari 2006
Niet alleen radicale moslims ontkennen de holocaust, dat doen ook tal van extreemrechtse partijen, politici en ‘historici’ in het christelijke Westen. Vier jaar geleden, op 26 en 27 januari 2002, hielden holocaustontkenners een internationaal congres in Moskou onder de titel International Conference on Global Problems of World History. Zestien ‘specialisten’ uit alle hoeken van de wereld kwamen samen om er hun versie op de geschiedenis te vertolken en de holocaust af te doen als een joods verzinsel. Ze hielden toespraken om aan te tonen dat de media ons al zestig jaar hadden voorgelogen en dat de joden een gevaar vormden voor de beschaafde wereld.
Pius XII is geen heilige - Dirk Verhofstadt -
De ondubbelzinnige keuze van het Vaticaan voor het fascisme en het nazisme, en tegen het communisme, het socialisme, het liberalisme en de democratie in de eerste helft van de twintigste eeuw, is samen met het eeuwenoude antisemitisme binnen de Kerk, dé reden waarom de pausen, en in het bijzonder Pius XII, zo merkwaardig stil bleven toen de Joden werden gediscrimineerd, vervolgd, gedeporteerd en ten slotte vernietigd. De belangen van de katholieke Kerk waren blijkbaar belangrijker dan het leven van miljoenen Joden in Europa. Hun uitroeiing was de prijs die de katholieke Kerk bereid was te betalen om haar positie te beschermen en te versterken.
The Liberal Testament of Karl Popper - Dirk Verhofstadt -
The work of the Austrian-British philosopher Karl Popper constitutes an important source of inspiration for liberalism. While being a Jewish student in philosophy, mathematics and psychology, he grew up in a social restless Vienna. As a student, he was a convinced Marxist but this belief changed very rapidly. At the end of the 1930’s, he fled the Nazi threat, turned against every form of totalitarism and rejected the communist ideology. With his book “The Open Society and Its Enemies” he became an ardent advocate for a liberal and democratic ‘open society’. A society of free civilians who are able to assess the policy, change it and dismiss their governors without shedding blood. He turned against prophets like Plato, Hegel and Marx who defend a static society which inevitably results in oppression of possible changes. According to Popper, progress in society and the growth of knowledge are based on free discussion and a step by step reformation of society. It is a clear liberal point of view which the controversial philosopher emphasised. ‘I am a liberal’, he stated in one of his most recent interviews .
De schurkenstaten - Dirk Verhofstadt -
Na het verwerpen van het Kyoto-akkoord, de weigering om het Internationaal Strafhof in Den Haag te erkennen, en het negeren van de Verenigde Naties bij de oorlog in Irak, demonstreert de Verenigde Staten opnieuw haar onverschilligheid voor het belang van de internationale gemeenschap, in dit geval het belang van vele onschuldige burgers die het slachtoffer zijn van landmijnen. Samen met Cuba is de Verenigde Staten het enige land in het Westelijk halfrond dat het Internationaal Verdrag voor het Verbod op Landmijnen nog niet heeft ondertekend. Ze verdienen, samen met de elf andere landen die dit verbod weigeren te tekenen, de titel ‘schurkenstaten’.
You'll never walk alone - Dirk Verhofstadt - vrijdag 04 mei 2007
‘You'll never walk alone’ is het motto van hedendaagse liberalen. Het betekent dat niemand in de kou mag blijven staan maar via ‘empowerment’ de kans moet krijgen om mee te kunnen in de samenleving. Het betekent dat liberalen opteren voor een sterke overheid die zorgt voor degelijk onderwijs en gelijke startkansen voor iedereen. Zodat elk kind de kans krijgt om zijn of haar talenten te ontwikkelen. Het betekent dat liberalen opteren voor een sterke sociale zekerheid waardoor zieken, gehandicapten en gepensioneerden voldoende middelen krijgen om zo invulling te geven aan hun eigen levensplan. Het betekent dat liberalen opkomen voor het wereldburgerschap.
Atheïsme als basis voor de moraal - Dirk Verhofstadt -
Moslimhaat, christenhaat en jodenhaat zijn uitvloeisels van religies, niet van de rede. We mogen religies niet langer aanvaarden als basis van de moraal. Ze zijn immers onverdraagzaam tegenover andersdenkenden en teveel gericht op macht en onderdrukking. Religies kanten zich tegen het kosmopolitisme en het individualisme. Ze staan haaks op het recht op zelfbeschikking. De geschiedenis leert ons dat waar men regeert in naam van God, de mens ten ondergaat. Net daarom moeten we religies als basis voor de moraal vervangen door het atheïsme. Door afstand te nemen van die almachtige, alwetende en dictatoriale God zullen we juist dichter tot onze medemens komen.
Atheïsme als basis voor de moraal - Dirk Verhofstadt -
Moslimhaat, christenhaat en jodenhaat zijn uitvloeisels van religies, niet van de rede. We mogen religies niet langer aanvaarden als basis van de moraal. Ze zijn immers onverdraagzaam tegenover andersdenkenden en teveel gericht op macht en onderdrukking. Religies kanten zich tegen het kosmopolitisme en het individualisme. Ze staan haaks op het recht op zelfbeschikking. De geschiedenis leert ons dat waar men regeert in naam van God, de mens ten ondergaat. Net daarom moeten we religies als basis voor de moraal vervangen door het atheïsme. Door afstand te nemen van die almachtige, alwetende en dictatoriale God zullen we juist dichter tot onze medemens komen.
Zestig jaar na Auschwitz - Dirk Verhofstadt - vrijdag 21 januari 2005
Volgende week, op 27 januari 2005, is het zestig jaar geleden dat het vernietigingskamp Auschwitz werd bevrijd. Daar werden tussen 1,1 en 1,5 miljoen mensen vermoord, onder hen zowat 960.000 joden en 21.000 zigeuners. De meesten werden direct na aankomst vergast, de anderen kwamen om door ziekten of honger of ze werden na korte tijd alsnog naar de gaskamers gestuurd. Slechts een klein aantal overleefde. Het zal een van de laatste herdenkingen zijn waarop nog levende laatste getuigen aanwezig zullen zijn. Het is het moment om de fakkel over te nemen en elke vorm van nazi-sympathie, antisemitisme en negationisme verder keihard te bestrijden.
De twee gezichten van het Vlaams Belang - Dirk Verhofstadt - vrijdag 18 november 2005
Binnen een klein jaar zijn er opnieuw gemeenteraadsverkiezingen. Daarbij zijn de ogen vooral gericht op Antwerpen waar het extreem-rechtse Vlaams Belang al meer dan één derde van de stemmen haalt. In zijn campagne om burgemeester te worden van de Scheldestad volgt kopman Filip Dewinter een dubbele strategie. Enerzijds een harde demonisering van de vreemdelingen als de bron van alle kwaad, anderzijds een ophemeling van de Joodse gemeenschap. Maar wat kan je nog geloven van dit charmeoffensief als Dewinter en andere Vlaams Belangers tegelijk aanpappen met antisemitische figuren als Jean-Marie Le Pen, Leon Degrelle en Volen Siderov?
Ayaan Hirsi Ali op de brandstapel - Dirk Verhofstadt - vrijdag 19 mei 2006
Het afnemen van haar Nederlanderschap is een pure schande en toont Nederland op zijn smalst. Een klein landje zowel geografisch als mentaal. Niet in staat om de grenzen van haar eigen mediocriteit te overstijgen. Vroeger stond het land in de frontlinie voor individuele vrijheid en emancipatie. Ooit ging het voorop in de tweede feministische golf, de seksuele bevrijding van de vrouw, de strijd tegen de Apartheid in Zuid-Afrika en voor de rechten voor homoseksuelen. Nu verstoten ze de vrouw die zo nadrukkelijk strijd voert tegen allerhande misstanden in de radicale moslimwereld en liquideren ze een van de belangrijkste voorvechters van vrouwenrechten in de wereld.
De schande van Cancun - Dirk Verhofstadt - vrijdag 03 oktober 2003
De bijeenkomst van de Wereld Handels Organisatie in het Mexicaanse Cancun is uitgedraaid op een totale mislukking. De reden hiervoor ligt hoofdzakelijk bij de rijke westerse landen die de stap naar een echte vrije markt niet wilden of durfden te zetten. Terwijl ze met woorden de vrijhandel prediken en van minder ontwikkelde landen eisen dat ze hun grenzen openstellen voor de westerse producten, blijven ze in de praktijk zelf vasthouden aan protectionisme, importheffingen, productiesteun en exportsubsidies.
Boycot producten gemaakt door slavenarbeid - Dirk Verhofstadt - vrijdag 08 decmeber 2006
China heeft een probleem. Het wil een vrije markt maar weigert tegelijk een democratisch regime. Het wil op de wereldmarkt kunnen concurreren met haar lage loonlast maar weigert het recht op vereniging van arbeiders om hun belangen te verdedigen. Het verbiedt wettelijk kinderarbeid, maar laat het in de praktijk toe. De International Labour Organisation en Human Rights Watch klagen deze misstanden regelmatig aan maar alsnog zonder veel succes. Ik wil de vrije markt natuurlijk niet afbouwen want dat zou leiden tot nog meer menselijke ellende en milieuvervuiling. Maar een vrije markt moet wel werken binnen een ethisch kader.
Paul Cliteur als provocateur voor de vrijheid - Dirk Verhofstadt - dinsdag 09 maart 2004
Paul Cliteur confronteert ons met de gangbare onverschilligheid en onvruchtbare ideeën over het samenleven van mensen met een verschillende culturele of religieuze achtergrond. Sommigen zien hem als een provocateur. Zelfs als iemand die de tegenstellingen tussen culturen en zelfs van mensen aanwakkert. Wie zijn ideeën en standpunten echt leest en onderzoekt begrijpt dat hij juist de middelen aanreikt waarmee mensen van verschillende culturen en religies met elkaar kunnen samenleven. Hij draait zijn rug niet naar de democratie maar reikt bouwstenen aan om haar te versterken.
Conservatisme staat haaks op het liberalisme - Dirk Verhofstadt -
Bestaan er nog ideologische meningsverschillen? Sinds de val van de Berlijnse Muur lijken het liberalisme en de vrije markt definitief het pleit gewonnen te hebben. Intellectuelen zoals Francis Fukuyama spraken al onmiddellijk over het Einde van de geschiedenis en meteen het einde van de grote ideeënstrijd. Dat is niet gebeurd. Sinds de opkomst van de antiglobalisten en de aanslagen op de Verenigde Staten van 11 september 2001 staan de principes van de vrije markt en de democratie opnieuw onder druk. De antiglobalisten bieden alsnog geen eenduidig antwoord. Dat mag de voorstanders van de vrije markt er niet van weerhouden om zelf de wereldsituatie te onderzoeken.
Europa is een liberaal project bij uitstek - Dirk Verhofstadt -
Europa is een liberaal project bij uitstek. Het is niet gebaseerd op een gemeenschappelijke taal, religie of geschiedenis. Het is er gekomen uit de vrije wil van mensen die begrepen dat we de vrede alleen konden handhaven door ons lot aan elkaar te verbinden. Democratie, mensenrechten en een vrije markteconomie zijn er de gemeenschappelijke waarden van. In die zin is het zelfs een universeel project. Het gemis aan een duidelijke identiteit die deze principes overstijgt is geen gebrek maar juist een kracht. Dat is een belangrijk verschil met Europese nationalisten en conservatieven die het ‘historische’ Avondland willen bewaren.
De derde feministische golf - Dirk Verhofstadt - vrijdag 23 januari 2004
Mensen, welke religie ze ook aanhangen, mogen aan geen enkele vorm van discriminatie of onderdrukking onderworpen worden. Dat vloeit voort uit de strijd die we sinds de Verlichting voeren. Een derde feministische golf, zoals voorgesteld door Ayaan Hirsi Ali, is dan ook broodnodig. De derde feministische golf zou een inhaalbeweging zijn voor islamitische en andere vrouwen die dit niet hebben meegekregen. Ze verdienen de steun van alle ware progressieven. Omdat het niet langer kan dat vrouwen die geen hoofddoek dragen of zich niet schikken naar de wensen van de man, wereldwijd vernederd, geslagen, verkracht, verstoten en vermoord worden.
Feministen met een blinddoek - Dirk Verhofstadt -
Steeds meer moslimvrouwen in het westen dragen – al dan niet vrijwillig – een hoofddoek. Maar ik heb de indruk dat nogal wat westerse feministen een blinddoek dragen. In haar bijdrage naar aanleiding van de Vrouwendag in Antwerpen uitte Els Flour namens het Vrouwen Overleg Komitee stevige kritiek op mijn boek De derde feministische golf. Ze verwijt me een gebrek aan meerstemmigheid in het debat, dat ik te weinig rekening houd met de maatschappelijke context waarin allochtonen zich bevinden en dat we de eigen (westerse) positie niet tot norm mogen verheffen. Verder zou ik te weinig aandacht hebben voor vormen van ongelijkheid en onderdrukking die ook in onze ‘cultuur’ nog aanwezig zijn.
De gezichten van het conservatisme - Dirk Verhofstadt - vrijdag 14 oktober 2005
De voorbije weken werd opnieuw duidelijk wie de echte conservatieven zijn. Het zijn de leiders van de drukkingsgroepen die hun verworven rechten en groepsbelangen verkiezen boven het belang van miljoenen medeburgers. Ze spelen in op de gevoelens van angst en onzekerheid die voortkomen uit de globalisering en de daarmee verbonden economische veranderingen. Nochtans weten ze perfect dat die veranderingen noodzakelijk zijn om onze welvaart en sociale zekerheid veilig te stellen en het lot van miljoenen medeburgers zowel bij ons als in de rest van de wereld te verbeteren. Hun behoudsgezindheid is asociaal, corporatistisch en getuigt van een manifest gebrek aan solidariteit.
De toetreding van Turkije tot de EU is noodzakelijk - Dirk Verhofstadt -
Het definitief toegooien van de Europese deur voor Turkije zou nochtans een historische vergissing zijn. Natuurlijk moet het land nog tal van maatregelen nemen om te voldoen aan de voorwaarden die gelden voor elke kandidaat-lidstaat. Maar het feit dat het doodvonnis over de Koerdische leider Abdullah Öcalan werd omgezet in levenslang, is een teken dat Turkije bereid is veel hervormingen door te voeren. Maar er zijn meer redenen waarom een Turks lidmaatschap niet alleen nuttig, maar zelfs noodzakelijk is. Ze worden vertolkt door Nobelprijswinnaar Orhan Pamuk in zijn essay Het valies van mijn vader, dat verscheen in Nederlandse vertaling.
Op de bres voor Ayaan Hirsi Ali - Dirk Verhofstadt - vrijdag 21 februari 2003
De praktijken die Ayaan Hirsi Ali aanklaagt zijn essentieel en raken de kern van onze beschaving. Ze appeleren naar principes als de vrijheid van meningsuiting, de scheiding van kerk en staat en vooral de gelijkheid van man en vrouw. Haar strijd is dus niet een strijd voor bepaalde vrouwen in een specifieke cultuur, maar een gevecht voor de waarde van de vrouw als mens in de wereld. Haar strijd is een gevecht voor gelijkwaardigheid, emancipatie en individuele vrijheid. En niemand, van welke politieke strekking ook, kan hier onverschillig tegenover blijven.
Be prepared for the real Holocaust - Dirk Verhofstadt - vrijdag 10 februari 2006
Een democratie is alleen mogelijk als men tegengestelde meningen toelaat en die via een vrije, onafhankelijke pers aan bod laat komen. Het is opvallend dat het protest komt uit landen die geen democratieën zijn, geen persvrijheid kennen en omwille van politieke of religieuze redenen geen afwijkende meningen toelaten. Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat in dictatoriale landen als Syrië, Iran, Pakistan en Afghanistan georganiseerd protest komt tegen onze vrije meningsuiting. Hun leiders vinden het prima dat men tegen de door ons geprezen vrijheid van meningsuiting protesteert, net omdat ze zelf die vrijheid niet willen en kunnen tolereren.
Du kannst, denn Du sollst - Dirk Verhofstadt - vrijdag 28 april 2006
Individualisering is de groei naar een unieke persoonlijkheid. Het is ‘mens’ worden met alle rechten en vrijheden die dit met zich meebrengt, maar ook met alle plichten tegenover anderen en ten aanzien van de gemeenschap. In dezelfde zin stelt Rudolf Steiner dat de sociale gemeenschap slechts gevonden kan worden vanuit de kracht van de zich altijd verder ontwikkelde individualiteit. Essentieel zijn immers de ethiek van de individuele zelfontplooiing en de ethiek van de zelfregulering. Sommigen twijfelen aan de ethische grondslag van het individualisme. Maar juist de vrijheid tot zelfverantwoordelijkheid vormt de kern van de ethiek.
Ook onze nakomelingen hebben rechten - Dirk Verhofstadt - vrijdag 04 maart 2005
Het liberalisme vertrekt van de menselijke vrijheid en het recht van de mens om van de natuur gebruik te maken. Toch erkennen ook liberalen dat men dit niet onbeperkt mag doen. De reden om ons leefmilieu te beschermen ligt in het feit dat door het uitsterven van soorten, het aantasten van vitale milieubronnen en het vernietigen van milieugoederen de toekomstige menselijke belangen geschaad worden. Minister van leefmilieu Kris Peeters moet beseffen dat hij niet langer aan het hoofd staat van een belangenvereniging maar dat hij als minister de plicht heeft om op te komen voor de belangen van alle burgers, ook van diegenen die na ons komen.
Het liberale antwoord op het multiculturalisme - Dirk Verhofstadt - vrijdag 15 oktober 2004
Geen enkele goed geïnformeerde mens kan zich dan nog onttrekken aan zijn plicht om zijn medemensen te helpen. Dat is de essentie van het begrip solidariteit dat zich verzet tegen groepsrechten, gewoontes en tradities die door cultuurrelativisten en monoculturalisten verdedigd worden. De rechten van individuen gaan steeds voor op de rechten van groepen, zelfs al druisen die in tegen gewoontes en tradities. In die zin moet de Verlichting onverkort doorgezet worden en leiden tot individuele zelfontplooiing. We moeten ons verzetten tegen elke vrijheidsberovende praktijk, want als niet iedereen vrij is, is eigenlijk niemand vrij.
Naar een offensief liberalisme - Dirk Verhofstadt - vrijdag 07 januari 2005
We hebben geen ruk naar links of naar rechts nodig, geen ruk naar conservatisme of populisme, maar wel een meer offensief liberalisme. We moeten het liberalisme weer tot inzet maken van elke politieke keuze die gemaakt wordt. Waarbij we steeds de vraag moeten stellen: leidt die keuze tot meer vrijheid, tot meer creativiteit, tot meer emancipatie, tot meer kansen voor het individu om zelf invulling te geven aan zijn of haar levenslot, tot meer welvaart zowel voor mensen hier als voor mensen in andere delen van de wereld? Als het antwoord neen is dan moeten we dwars liggen. Als het antwoord ja is dan moeten we tot het uiterste gaan om het goed te keuren.
Het liberale testament van Karl Popper - Dirk Verhofstadt - vrijdag 26 januari 2007
Het werk van Karl Popper vormt een belangrijke bron van inspiratie voor het liberalisme. Als joodse student filosofie, wiskunde en psychologie groeide hij op in het sociaal onrustige Wenen. Als scholier was hij nog een overtuigde marxist maar dat veranderde snel. Op het einde van de jaren dertig ontvluchtte hij de extreemrechtse dreiging van de nazi’s, keerde zich tegen elke vorm van totalitarisme, verwierp de communistische ideologie en werd een vurig pleitbezorger van een liberale en democratische ‘open samenleving’. Een samenleving van vrije burgers die het beleid van de staat kunnen toetsen, wijzigen en hun regeerders zonder bloedvergieten kunnen afzetten.
Het gevaar van een gebrek aan staat - Dirk Verhofstadt -
Neoliberalen en libertariërs zien de staat als de vijand. Ze blijven blind voor de ideeën van liberale denkers als een Amartya Sen, Fernando Savater, Hernando de Soto en Martha Nussbaum die elk op hun manier hebben aangetoond dat een goed georganiseerde staat, met degelijk onderwijs, een efficiënte sociale zekerheid, een moderne infrastructuur en een performant rechtssysteem noodzakelijk zijn om mensen juist in staat te stellen een volwaardig leven te kunnen leiden. De notie absolute vrijheid is vals. Het is alsof men je midden in woestijn zou zetten en zeggen ‘je bent vrij’. Daar sta je dan zonder enige bescherming, zonder water, zonder kompas.
De schande van de suikersubsidies - Dirk Verhofstadt -
Vorige week betoogden enkele honderden boeren in Ieper tegen het voornemen van de Europese Commissaris Franz Fishler om de steun aan de Europese suikerbietentelers te verminderen. Minister-president Yves Leterme, die zelf ook bevoegd is voor landbouw, sloot zich onmiddellijk aan bij hun eisen en verklaarde dat ons land zich zou verzetten tegen het voornemen van de Commissie. Daarmee toont hij aan dat hij de belangen van de suikerlobby belangrijker vindt dan het lot van miljoenen landbouwers in de Derde Wereld.
De Blinde Uil of de opmars van het vergeetproza - Dirk Verhofstadt - vrijdag 08 mei 2009
Maandagavond werd in het statige Antwerpse stadhuis de vijftiende Gouden Uil voor het beste Nederlandstalige boek van 2008 uitgereikt. De toekenning ervan zorgde in het verleden al dikwijls voor heftige discussies. Vooral de impact van Standaard Boekhandel en Humo, belangrijke sponsors van het evenement, die vooral baat hebben bij een winnaar die ‘vlot wegleest’ (lees verkoopt), zijn onderwerp van kritiek. Neem daarbij de samenstelling van de jury met leden die direct of indirect gelieerd zijn met de organisatoren en je vraagt om moeilijkheden. Maar deze editie was compleet rampzalig en wel om drie redenen.
Is een zwarte dan geen mens? - Dirk Verhofstadt - vrijdag 02 februari 2007
Twee koppels die in Sint Niklaas wonen weigeren zich te laten trouwen door de schepen van Burgerlijke Stand Wouter van Bellingen omdat hij een zwarte huidskleur heeft. De houding van die twee koppels is een pure schande. Hierna volgt een bewerking van het beroemde fragment van William Shakespeare uit De Koopman van Venetië. Ik hoop dat de bewuste koppels dit lezen zodat ze zich bewust worden van hun idioot racistische gedrag.
Negationisme en antisemitisme in het Vaticaan - Dirk Verhofstadt - vrijdag 30 januari 2009
Bisschop Williamson staat gekend als notoire negationist en antisemiet. Hij werd vorige zaterdag gerehabiliteerd door paus Benedictus XVI. In een interview voor televisie verklaarde de bisschop dat er tijdens de Tweede Wereldoorlog geen Joden in gaskamers zijn vergast, dat er ‘overweldigende’ bewijzen bestaan dat er nooit gaskamers zijn gebruikt en dat er ‘slechts’ tweehonderd tot driehonderdduizend Joden zijn omgekomen in de nazi-concentratiekampen. Tijdens het interview maakte hij ook duidelijk dat de Holocaust niet heeft plaatsgevonden. De werkelijkheid is evenwel dat onder het nazisme ongeveer zes miljoen Joden werden vermoord.
Religieus fanatisme als rem op de vrijheid - Dirk Verhofstadt - vrijdag 07 maart 2008
In de Verenigde Staten vermoorden evangelische christenen dokters die abortus toepassen, in Nigeria worden vrouwen gestenigd omdat ze verkracht werden door een man en bijgevolg ‘onrein’ zijn, in Irak worden families uitgemoord omdat ze een ‘verkeerd’ geloof aanhangen, en in Kashmir dreigt een kernoorlog omwille van religieuze geschillen. Religie is geen middel tot integratie, maar net een splijtzwam tussen mensen met diverse overtuigingen. Godsdienst is geen opium voor het volk dat het volk verdooft, zoals Marx beweerde, het is eerder een agressief makende drug die de grendels van het persoonlijk geweten opzij schuift waardoor mensen tot alles in staat zijn.
Het geloof als een uiting van angst - Dirk Verhofstadt - vrijdag 23 februari 2007
Onze westerse grondwetten garanderen wel de vrijheid van godsdienst maar tegelijk belemmeren tal van mensen ongestraft de godsdienstvrijheid van anderen. Dat is vooral het geval met moslims en moslima’s die niet openlijk mogen breken met de islam. Mensen mogen omwille van die opgedrongen godsdienst niet zomaar overstappen naar een andere godsdienst of zonder geloof verder leven. Ze worden gedwongen om zich te conformeren en te leven volgens de religieuze gebruiken en tradities die hen door anderen - imams, ouders, de geloofsgemeenschap - worden opgelegd. Hun geloof is meestal geen toonbeeld van devotie maar een uiting van diepe angst.
Het grote gelijk van 11.11.11 - Dirk Verhofstadt - vrijdag 27 oktober 2006
De campagne van 11.11.11 staat dit jaar in het teken van de strijd tegen de dumping van voedseloverschotten van rijke landen op de markten van het arme Zuiden. De slogan van de campagne is Stop de verstikkende voedselexport naar het zuiden en daarmee steekt de NGO de vinger in dé wonde van de onaanvaardbare kloof tussen arm en rijk. Eén van de meest essentiële oorzaken van die kloof zijn de protectionistische maatregelen van de rijke landen die hun markten afsluiten voor producten uit het arme Zuiden. Vooral de exportsubsidies of dumpingpraktijken, die maken dat lokale producenten, doorgaans boeren, geen toekomst hebben, zijn een economische en morele schande. De campagne van 11.11.11 is moedig en noodzakelijk.
Immanuel Kant en het liberalisme - Dirk Verhofstadt - vrijdag 20 februari 2004
Volgens linkse intellectuelen en conservatieve politici is het individu niet in staat een redelijk evenwicht tussen hemzelf en de gemeenschap te bepalen. Ze wantrouwen de mens in zijn bedoelingen. Dat is verkeerd. Juist de innerlijke drang naar menselijkheid stuurt mensen tot een redelijk handelen waarbij ze anderen als hun gelijke zullen beschouwen. Elke solidariteit die wordt voorgesteld als de bestemming van de mensheid moet gewantrouwd worden. We kunnen alleen vertrouwen op de mens zelf. Waarbij de mens, zoals Kant ons voorhield, niet langer als een middel maar finaal als een doel wordt gezien.
De mens als zingever van zijn eigen bestaan - Dirk Verhofstadt - vrijdag 25 juni 2004
Het loskoppelen van het persoonlijk geweten van aannames op de absolute waarheid en collectieve planning biedt een uitweg naar een hogere moraal. De individualisering van de zingeving binnen een universele seculiere ethiek is de enige mogelijkheid om te komen tot de acceptatie van de onaantastbaarheid van de menselijke integriteit, van het recht op leven en van de vrijheid van elk individu ongeacht zijn afkomst, geslacht, leeftijd, cultuur of religie. Pas als overheden, kerken en geloofsgemeenschappen het individu als zingever van zijn eigen bestaan aanvaarden is ware beschaving mogelijk.
De onwrikbare band tussen politiek en moraal - Mathias de Clercq - vrijdag 10 november 2006
Centraal in het liberalisme staan vrijheid en rechtvaardigheid, het recht van elke mens om zelf invulling te geven aan zijn of haar levensplan, maar ook de mogelijkheid om dat ook daadwerkelijk te kunnen doen. Het lijkt vandaag de dag evident dat we als mens zelf bepalen wat we met ons leven doen, wat we gaan studeren, welk beroep we uitoefenen, waar we wonen, of we gaan trouwen en met wie, of we kinderen krijgen of niet. Al die zaken beslissen we zelf. Dat is een verworvenheid van de Verlichting maar evident is dat niet. Wie kijkt naar de geschiedenis, zelfs de recente geschiedenis, beseft dat die keuzevrijheid in feite heel modern, kwetsbaar en beperkt is.
De derde feministische golf - Lezing door Ayaan Hirsi Ali -
Liberales organiseert samen met uitgeverij Augustus en het weekblad Knack op vrijdag 29 oktober om 15 uur stipt een lezing door Ayaan Hirsi Ali over 'De derde feministische golf'. De lezing vindt plaats in de zaal Architectura op de Antwerpse boekenbeurs. De inkom voor de lezing is gratis (men moet wel inkom betalen voor de boekenbeurs).
Is Europa klaar voor de uitbreiding? - Matthys en Lachaert - vrijdag 06 decmeber 2002
Niemand die bij de Europese verkiezingen gaat stemmen heeft het gevoel dat zijn of haar stem de politieke besluitvorming in de Unie kan beïnvloeden. De Unie zoals we die vandaag kennen, functioneert nog altijd volgens hetzelfde model als dat van in 1958, toen er slechts een handvol lidstaten waren en de bevoegdheden veel beperkter waren. Het spreekt vanzelf dat het uitgesloten is dat deze instellingen een Unie van bijna dertig lidstaten met zeer uitgebreide en levensbelangrijke bevoegdheden op een democratische wijze zouden kunnen leiden.
Bolkestein-richtlijn is een kans voor Europa - Jules van Rie - vrijdag 20 mei 2005
De Bolkestein-richtlijn betekent een grote kans voor Europa. Ze kan voor een versterking van onze economie en meer banen zorgen. Niettegenstaande er een aantal zaken op aan te merken vallen, is het grootste deel van de kritiek ongefundeerd. De linkse beweging wil blijkbaar vermijden dat Europa zich verder economisch opwerkt. Door haar onterechte, maar zware kritiek maakt ze van de Europese Unie eens te meer de boeman. Dat ze het Europese project en alle verwezenlijkingen ervan daardoor op de helling zet, weegt blijkbaar niet op tegen het plat opportunisme om het eigen grote gelijk nog eens in de verf te zetten.
Milieubeleid - Wijzigingen dringen zich op - Jules van Rie -
Sinds de jaren '70 groeit het besef dat onze aarde niet alles kan dragen wat wij ermee doen. Talloze bewegingen wijzen ons terecht op het groeiend aantal milieuproblemen, iedereen moet immers de vrijheid krijgen om te leven in een gezonde omgeving. Helaas zien sommige milieubewegingen soms problemen waar er geen zijn en dragen ze verkeerde oplossingen aan.
Nieuwsbrief
Schrijf je in voor onze wekelijkse nieuwsbrief
Contact
Andreas Tirez
gsm: +32485 24 46 71
andreas@liberales.be