Deze week pleitte het Vlaams Belang voor het verplicht spreken van de Nederlandse taal in de stad Antwerpen en politici van diezelfde stad verklaarden de oorlog aan de bezoekers van prostituees. Dit zou elke consequente liberaal voor de borst moeten stoten. Liberalen verzetten zich tegen inmenging van de overheid in levensbeschouwelijke en andere persoonlijke keuzes die ieder individu uiteindelijk zelf maakt. De Antwerpenaar wordt geconfronteerd met politici die hem achtervolgen om na te gaan of hij wel de juiste taal spreekt op straat en of hij toch niet in buurten vertoeft waar het oudste beroep ter wereld wordt uitgeoefend. God ziet u, maar de Stad Antwerpen blijkbaar ook. Als liberaal zou men van minder huiveren.

Maar er bestaat niet alleen conservatisme op levensbeschouwelijk en persoonlijk vlak waartegen het liberalisme per definitie verzet moet voeren. Ook op sociaal-economisch vlak, houdt het conservatisme ons land in een wurggreep en vormt een bedreiging voor de welvaart van de komende generaties. Het behoud van verworven groepsbelangen van beroepsgroeperingen, werkgevers- en werknemersorganisaties lijkt dezer dagen belangrijker te zijn dan het creëren van een modern sociaal-economische klimaat die de werkgelegenheid en de sociale zekerheid van de toekomst veilig kan stellen.

Het Generatiepact was een eerste stap in de goede richting van de modernisering van de arbeidsmarkt in België, maar dit is nog veel te weinig om de werkgelegenheid in ons land structureel op te krikken. Het is een illusie te denken dat met het Generatiepact onze tewerkstelling, welvaart en sociale zekerheid voor de toekomst gegarandeerd zijn.

Ons land heeft nochtans alle troeven om welvarend te zijn. Het is centraal gelegen, beschikt over drie zeehavens, moderne luchthavens en een goede weg- en treininfrastructuur. Onze werknemers zijn heel productief, goed geschoold, meertalig en gemotiveerd. Toch blijft de werkloosheid onaanvaardbaar hoog en zijn er veel te weinig startende ondernemers. Wat zijn de oorzaken? Een te rigide of onaangepaste arbeidswetgeving, te hoge belastingen, te veel regels, corporatisme en protectionisme. Eén van de belangrijkste reden van het gebrek aan dynamiek en initiatief is het conservatisme van allerlei drukkingsgroepen en van politici die hen niet durven tegenspreken. Zij verdedigen met hand en tand de verworven rechten en houden door hun behoudsgezindheid talloze mensen in de werkloosheid.

Liberales wil dit conservatief verzet doorbreken en pleit dit weekend op een studiedag van de Vlaamse Liberalen en Democraten in Hasselt voor een progressief tewerkstellingsbeleid, waarbij vrijheid en sociale rechtvaardigheid de kernbegrippen zijn. Centraal in het betoog van Liberales staat dat vrijheid en sociale rechtvaardigheid op sociaal-economisch vlak niet tegenstrijdig en zelfs typisch liberaal zijn. Het moderniseren van het arbeidsrechtelijk kader, het afstemmen van het loon op het gepresteerde werk in plaats van discriminerende gronden zoals leeftijd en anciënniteit, het verminderen van de administratieve rompslomp om een job te mogen uitoefenen of een zelfstandige activiteit te starten en het mogelijk maken van individuele afspraken over de arbeidsorganisatie tussen werknemers en werkgever binnen een collectief gecreëerd basiskader vormen de kern van een mogelijke nieuwe dynamiek inzake werkgelegenheid.

Meer flexibilisering is noodzakelijk ten einde arbeid vlotter georganiseerd te kunnen krijgen en aldus een economische stimulans te geven die de welvaart van de toekomstige generaties veilig kan stellen. Meer nog, indien de nodige hervormingen van onze arbeidsmarkt nu niet worden ingezet, kan de huidige sociale zekerheid nooit gevrijwaard blijven in de toekomst. De basis werkenden is reeds zo smal geworden dat de hoge lasten die op de arbeid van een beperkte groep wegen, het creëren van nieuwe jobs moeilijk maakt. Deze lasten op arbeid kunnen echter maar substantieel verlaagd worden als meer werkenden bijdragen aan onze sociale zekerheid. Werk bieden en creëren is dan ook de beste garantie voor een sociale zekerheid in de toekomst.

Het zijn de conservatieven van vandaag - die nochtans pretenderen de sociaal zwakkeren te verdedigen - die de sociaal zwakkeren van morgen buitenspel plaatsen door het weigeren van elke verdere hervorming van ons stelsel. Zonder hervormingen zullen er geen bijkomende jobs ontstaan en is onze sociale welvaart gedoemd ten onder te gaan. Liberales wil de belangen verdedigen van de potentiële ondernemers, werkzoekenden en werklozen door op te komen voor een sociaal-economisch bestel dat duurzaam is en waarin werken en het nemen van zelfstandige initiatieven gestimuleerd worden. Van de politici van vandaag wordt moed en vooral een progressief tewerkstellingsbeleid gevraagd.

Egbert Lachaert

Egbert Lachaert

Links

egbert@liberales.be