Op zondag 29 mei 2011 vinden opnieuw de Kanaalfeesten plaats voor het behoud van het Schipdonkkanaal. De eventuele verbreding van dit kanaal, teneinde de Zeebrugse haven te ontsluiten, beheerst reeds ettelijke jaren de politieke agenda doch een definitieve beslissing blijft uit. Recente cijfers tonen aan dat de Vlaamse regering sinds 2006 reeds meer dan 1 miljoen euro heeft uitgegeven aan studies. Zolang niet al deze studies zijn afgerond weigert Vlaams minister van Openbare Werken Hilde Crevits (CD&V) een beslissing te nemen.

De twee studies die momenteel lopende zijn, de ene omtrent de waterbalans in het Scheldebekken en de andere omtrent de hydro-ecologische aspecten, staan een definitieve beslissing omtrent de verbreding van het Schipdonkkanaal echter niet in de weg. Ondertussen hult trouwens ook Vlaams minister van Natuur en Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V), nochtans zelfverklaard tegenstander van de verbreding, zich in stilzwijgen. Wetende dat dit dossier reeds 30 jaar boven de hoofden van de plaatselijke bevolking hangt als een zwaard van Damocles en hun gronden, woningen en bedrijven momenteel onverkoopbaar zijn is een dergelijk politiek getalm onaanvaardbaar.

Het staat nochtans buiten kijf dat de verbreding uitermate slecht is voor milieu en natuur. Door het koppelen van het Schipdonkkanaal aan de achterhaven of het Boudewijnkanaal zal er bijvoorbeeld een toenemende verzilting van het hinterland en de grondwaterlagen veroorzaakt worden. Dit is in strijd met tal van decreten en Europese richtlijnen. Bomen, weide- en watervogels, landbouwgronden, archeologische vindplaatsen, open ruimtes, wandel- en fietsroutes, routes voor ruiters en recreatieve zones zullen verloren gaan. Bovendien zal een verbreding van het Schipdonkkanaal leiden tot minder lagen containertransport, een aanmerkelijk verlies van tijd, zeer hoge kosten en ontoelaatbare congesties.

Ik pleit dan ook resoluut voor het alternatief van de estuaire vaart en het spoor om de beoogde economische ontwikkeling van de Zeebrugse haven en regio te realiseren en verzet me manifest tegen deze totaal onverantwoorde, onaanvaardbare aanslag op unieke ecologische gebieden. De economische voordelen wegen immers geenszins op tegen de niet te overziene nadelen voor mens, maatschappij en milieu. Dit plan heeft bovendien geen enkel maatschappelijk draagvlak.

Het moge duidelijk zijn: economische ontwikkeling zonder aandacht voor het milieu is uit den boze. Als liberaal kom ik op voor het recht op zelfbeschikking van het individu, maar ook voor het recht op zelfbeschikking van anderen, dus ook van de toekomstige generaties. Iemands vrijheid eindigt immers waar die vrijheid dreigt anderen te schaden. Ik hoop van ganser harte dat de politiek verantwoordelijken snel een definitieve beslissing nemen en kiezen voor slimme economische vooruitgang als basis voor welvaart en welzijn. De rechtsonzekerheid heeft voor alle betrokken partijen nu echt wel lang genoeg geduurd.

De auteur is kernlid van Liberales

Mathias De Clercq

Mathias De Clercq

Links

mailto:mathia@liberales.be