Sinds kort is de nieuwe verkeerswet door de Kamer van Volksvertegenwoordigers goedgekeurd. Verkeersveiligheid belangt ons allemaal aan. Het aantal verkeersslachtoffers moet dringend en drastisch naar beneden. Daar is iedereen het over eens. En terecht. Maar kan men dit realiseren door strengere straffen en hogere boetes uit te spreken? Zeker, sommige chauffeurs zullen, als gevolg hiervan, het een tijdje voorzichtiger aan boord leggen. Maar als blijkt dat er onvoldoende controles zijn, en chauffeurs aanvoelen dat ze eigenlijk ongestraft zware verkeersovertredingen kunnen blijven begaan, zal het effect van deze hogere boetes snel wegebben. Wat gaat men dan doen? De boetes nog verhogen? We hebben op dit moment, dus voor de invoering van de nieuwe wet, al boetes die bij de hoogste van Europa mogen gerekend worden. En toch zitten we ook bij de statistieken over verkeersslachtoffers bij de slechtste leerlingen van de Europese klas. Hieruit kan je eigenlijk besluiten dat hogere boetes niet echt efficiënt zijn. In Nederland slaagt men erin om, ondanks de veel lagere boetes, het verkeer veiliger te maken dan bij ons. Maar in Nederland word je ook snel gepakt als je als een gek over de autosnelweg racet. Daar worden heel wat meer controles gedaan en boetes uitgeschreven dan bij ons. Het is niet de hoogte van een boete die ons gedrag doet aanpassen maar wel de grote kans om betrapt en geverbaliseerd te worden. Een veel efficiëntere manier om het verkeer veiliger te maken, is dus de pakkans drastisch te verhogen. Ook in ons land zijn hier voorbeelden van. Recent heeft men een evaluatie gemaakt van het eerste jaar 'flitspalen' in de stad Tienen. En wat blijkt? Zonder dat er hogere boetes worden uitgedeeld daalt het aantal slachtoffers drastisch. Het aantal doden en zwaar gewonden daalt zelfs met 80% van 20 naar 4. Het aantal ongevallen daalt met ongeveer 50%. Dit is een zeer bemoedigend resultaat, en moet verder uitgebreid worden. Want blijkbaar is de wetenschap, dat men snel en vaak gepakt kan worden, voldoende om de chauffeurs aan te zetten tot meer voorzichtigheid en tot het naleven van de verkeersreglementering. Nu duurt het soms weken voor je een snelheidscontrole tegenkomt. Dan krijg je uiteraard het gevoel van 'het kan, er wordt toch niet gecontroleerd'. Hoe hoog de boetes ook zijn dit gevoel gaat uiteindelijk primeren. Chauffeurs zijn nu eenmaal hardleers. Verhoog de pakkans zelfs met 'lage' boetes en het aantal slachtoffers zal dalen, zelfs drastisch. Daarnaast is er ook het probleem van de parketten die een dergelijke toevloed van processen verbaal niet kunnen verwerken. Deze opmerking is terecht, maar ook hier kunnen we in de leer gaan bij onze noorderburen. In Nederland worden snelheidsovertredingen hoofdzakelijk administratief afgehandeld. Ook in België moeten we komen tot een administratieve afhandeling van het overgrote deel van de verkeersboetes. Maar daar is in de nieuwe wet nauwelijks sprake van. Laten we hier een agendapunt van maken zodat een administratieve afhandeling ook hier een realiteit wordt. Uiteraard wordt er voor zware overtredingen en voor recidivisten wel een beroep gedaan op het parket. Daardoor zal er voor een parket op termijn minder werk zijn, wat betreft verkeersveiligheid. Het argument dat de parketten teveel belast zouden worden vervalt dus. Het drastisch verhogen van de pakkans is de beste manier om te komen tot een veiliger verkeer in België. Daar kan niemand iets op tegen hebben.

Werner Vanderleen

Links

mailto:werner.vanderleen@realsoftware.be