Enkele dagen geleden ben ik nogal geschrokken. In het nieuws werd aangekondigd dat het in de komende verkiezingscampagne verboden is om E-mail's of SMS'jes te sturen naar de burgers. Of toch een bijna verbod, want als de bestemmeling vooraf toestemt dan mag het wel. Alhoewel ik zelf geen kandidaat ben bij de verkiezingen van 18 mei 2003, voel ik dit aan als een beperking van de vrijheid.

Een dergelijke uitspraak lijkt mij nogal ver gezocht. Als je, als kandidaat, aan iedereen die je kent een E-mail of een SMS wil sturen om ze op die manier op de hoogte te brengen van jouw kandidatuur, dan kan daar toch niemand enig bezwaar tegen maken? Dat er een verbod komt om ergens een lijst van e-mail-adressen of GSM-nummers aan te kopen, daar kan je geen enkel bezwaar tegen hebben. Deze reglementering bestaat toch ook voor het bekomen van gewone postadressen. Dit valt trouwens onder de reeds bestaande wetgeving op de bescherming van de privacy.

Waar kan een dergelijk verbod toe leiden? Ik stel me de volgende vraag: "Als je iemand geen verkiezings-E-mail mag sturen, waarom mag je iemand dan nog wel een gewone E-mail sturen?" Als het verbod geldt voor verkiezings-E-mail dan geldt diezelfde verbodsregel, volgens mij, ook voor gewone E-mails, de gevolgen hier van zijn zeer groot. En blijft het hierbij? Volgens mij creëert dit ene regeltje nog andere niet voorziene neveneffecten.

Als dit verbod effectief van kracht wordt, is het dan nog toegelaten om gewone klassieke verkiezingsbriefwisseling te versturen? Want wat is een E-mail anders dan een elektronisch verzonden brief? Dus mag je, als je die lijn consequent doortrekt ook geen verkiezingspropaganda via de post versturen, zonder voorafgaandelijk uitdrukkelijke toestemming van de bestemmeling.

En nu is het hek van de dam. Want als het niet meer toegelaten is om zonder toestemming een klassieke verkiezingsfolder per post te versturen, waarom zou je dan nog iemand een gewone alledaagse brief mogen toesturen, zonder voorafgaande uitdrukkelijke toestemming?

Dit betekent het einde van alle vormen van post, zowel elektronisch, als klassiek. Dit betekent het einde van reclamefolders in de bus, dit betekent het einde van commerciële mailings, dit betekent gewoon dat je niemand nog iets kan toesturen zonder de voorafgaandelijk uitdrukkelijke toestemming van de bestemmeling. Waar gaan we met onze maatschappij naartoe als ik, voor ik iemand iets wil toesturen, daar eerst de voorafgaandelijk uitdrukkelijke toestemming van die persoon voor moet hebben. Want dit is de ultieme consequentie van deze regel. Hoe moet je die toestemming dan gaan vragen? Per post? Per E-mail? Per SMS? Zonder voorafgaandelijk uitdrukkelijke toestemming van de bestemmeling wordt dit zeer moeilijk of zo goed als onmogelijk.

Ik zal maar niet proberen te veronderstellen, hoe je, als je in West-Vlaanderen woont en iemand in Limburg een brief wilt sturen, aan die voorafgaandelijk uitdrukkelijke toestemming kan geraken? Het is voor mij duidelijk dat dit de stap te ver is.

Laat ons dus hopen dat de minister van Binnenlandse Zaken dit advies gewoon naast zich neer legt. De bestaande wetten op de privacy lijken mij voldoende sterk en voldoende afdwingbaar om misbruiken te voorkomen. Laat de ontvanger van dergelijke e-mail toch maar zelf beslissen of hij iets wenst te lezen of niet. De burgers zijn heus niet zo dom als een dergelijke regel wil doen geloven. Als de ontvanger in de toekomst geen verdere e-mail meer wenst te ontvangen, kan hij daarom in een antwoord altijd vragen. En als dat gevraagd wordt, is het uiteraard de bedoeling dat met dat verzoek rekening gehouden wordt. Soms is het inderdaad vervelend om steeds maar e-mails te krijgen vanaf een bepaald adres. Bij e-mails met een bepaalde frequentie zou er dan ook telkens een "unsubscribe" of "disclaimer" moeten worden toegevoegd. Dit komt eigenlijk overeen met de stickers op brievenbussen die aangeven dat men geen reclamefolders wil ontvangen. Dit zijn dan ook de enige regels die hier kunnen worden opgelegd.

Ik wil afsluiten met een tip voor de ontvanger van een e-mail die je niet wenst te lezen. Op de meeste computers staat er een Delete-knop. Een simpele druk op deze knop en de e-mail, die je niet wenst te lezen, verdwijnt zo van je scherm. Daar is dus geen stom regeltje voor nodig.

Werner Vanderleen

Links

mailto:werner.vanderleen@realsoftware.be