Het spreekwoord is algemeen bekend. Als het in Parijs regent, dan druppelt het in Brussel. En zie, nog maar net heeft de Franse president Chirac zijn toespraak over het verbod op religieuze symbolen gehouden, of ook bij ons in Vlaanderen begint er een discussie rond dit onderwerp.

In Frankrijk wil de President van de Republiek een verbod instellen op het te opzichtig dragen van religieuze en politieke symbolen in de scholen. Immers de scholen zijn neutraal en moeten dat ook altijd blijven. Maar kan je dit zomaar verbieden? Volgens mij kan je enkel de neutrale school en zijn leerkrachten verbieden om met opzichtige religieuze symbolen rond te lopen. Zij moeten de neutraliteit van de scholen garanderen. Niet de leerlingen.

Dus kan het niet dat je een individu in zijn individuele godsdienstvrijheid gaat beknotten. Wat ook vreemd is aan dit besluit, is dat dit er nu pas komt. Ik kan mij niet van de indruk ontdoen dat dit 1 bepaalde groep van burgers viseert. Namelijk de Islamitische meisjes die met een hoofddoek naar school komen. Als dat de hoofdbedoeling is, wat natuurlijk nooit zal worden toegegeven, dan is dit eerder discriminatie dan het in stand houden van de neutraliteit van de school.

Als je dit toch verbiedt, dan ben je onder andere ook verplicht om dezelfde school politiek neutraal te maken. Met als gevolg dat T-shirts met het silhouet van de kompaan van Fidel Castro (Ché Guevara) ook niet meer zou mogen dragen. Als je dit toch verbiedt, moet je dat dan niet doortrekken naar andere openbare instellingen? Moet je dan ook dergelijke symbolen verbieden in rechtszalen, in politiekantoren, in openbare ziekenhuizen, in administraties? Ik denk niet dat het de bedoeling kan zijn om een dergelijke wetgeving te veralgemenen.

Een van de veel gehoorde redenen van dit verbod is dat dit bevorderlijk is voor de ontvoogding van de Islamitische vrouwen. Het is duidelijk dat er binnen de Islam in Europa nog problemen zijn, waar wij als Westerling niet bij kunnen. Maar ik denk niet dat met deze wet dat discriminatie van de vrouw binnen de Islam kan opgelost worden. Dit verbod zou er toe kunnen leiden dat er minder Islamitische meisjes in het onderwijs terechtkomen. En daardoor wordt de achterstelling van de vrouw binnen de Islam eerder nog in de hand gewerkt. Laat de Islamitische meisjes naar school gaan met een hoofddoek, dat is nog altijd beter dan dat ze niet van het onderwijs kunnen genieten.

Bij ons in Vlaanderen is de situatie niet te vergelijken, aangezien in tegenstelling met Frankrijk ons onderwijs helemaal anders georganiseerd is. Bij ons zijn de meerderheid van de scholen vrije scholen die in hoofdzaak georganiseerd worden door het Katholiek onderwijs, terwijl dit in Frankrijk hoofdzakelijk over door de staat georganiseerd onderwijs gaat. Onze vrije scholen kunnen dus onafhankelijk beslissen over het interne schoolreglement.

Maar ook voor ons gemeenschapsonderwijs zal er een moment kunnen komen dat er hierover een beslissing dient te worden genomen. Zoals ik hierboven al vermeldde, dient de school politiek en religieus “neutraal” te zijn. Aan de leerkrachten kan men een dergelijk verbod opleggen omdat zij deel uitmaken van het begrip “school”. En daar houdt het op. De individuele vrijheid van de leerlingen is onaantastbaar. En dat moet zo blijven.

Werner Vanderleen

Werner Vanderleen

Links

Mailto:Werner.Vanderleen@realsoftware.be