Paul Steinberg werd in 1926 in Berlijn geboren en kwam op 7-jarige leeftijd in Frankrijk terecht. In 1943 werd de 16-jarige Paul Steinberg in Parijs gearresteerd en naar Auschwitz gedeporteerd. Daar werd hij te werk gesteld in een scheikundig laboratorium. Hij leerde er Primo Levi kennen, die later over hem schreef in zijn beroemd geworden kampherinneringen Is dit een mens. Levi typeert Henri, zoals hij hem noemt, als de ultieme overlever, de gevangene die zich aan het leven vastklampt ten koste van zijn eigen menselijkheid.

Vijftig jaar na de oorlog vertelt Paul Steinberg zelf zijn verhaal in zijn boek Chroniques d’ailleurs dat in het Nederlands vertaald werd onder de titel De bokswedstrijd. Overleven in Auschwitz. Steinberg maakt zijn verhaal niet mooier dan het is. ‘Ongetwijfeld had hij gelijk’, zegt hij over Levi, ‘vermoedelijk was ik zo iemand die bereid was om alles te gebruiken wat tot mijn beschikking stond. Maar is het zo verkeerd om te overleven?’Door de ogen van de jongen die hij toen was, beschrijft Steinberg het absurde leven in een vernietigingskamp. Met als bizar hoogtepunt de door de SS georganiseerde bokswedstrijd tussen Young Perez en een Duitse soldaat, waarbij de gevangenen en beulen massaal zijn toegestroomd rond de ring om een echte, gedeporteerde wereldkampioen aan het werk te zien. De bokswedstrijd is een eerlijk verhaal over leven en overleven in het concentratiekamp

Na de bevrijding keerde Steinberg terug naar Parijs. Hij trouwde en kreeg twee kinderen. Hij overleed in 1999.

Paul Steinberg

Links

http://www.writing.upenn.edu/~afilreis/Holocaust/primonyt.html http://www.jewishsf.com/bk010622/etp30ab.shtml