Op dinsdag 20 september 2005 stierf de beruchte nazi jager Simon Wiesenthal. Hij groeide op in Lviv, een stad in de vroegere Oostenrijks-Hongaarse dubbelmonarchie dat na de Eerste Wereldoorlog Oekraïne werd. Als jood mocht hij niet beginnen studeren aan het Polytechnisch Instituut van zijn stad. Daarna trok hij naar Wenen waar hij afstudeerde als architect. In 1939 werd Lviv bezet door de Russen die heel wat joden gevangen namen en deporteerden naar Siberië. Twee jaar later veroverden de nazi’s de Oekraïne. Negenentachtig familieleden van Wiesenthal kwamen om in de concentratiekampen. Hijzelf overleefde de oorlog en werd in mei 1945 bevrijd uit het kamp Mauthausen. Onmiddellijk na de oorlog begon hij nazimisdadigers op te sporen en dat werd zijn levenswerk. In 1947 richtte hij een documentatiecentrum op. Hij slaagde erin om tal van nazi misdadigers te pakken. Ondermeer Hermine Braunsteiner die in Majdanek tekeer ging als een van de meest verschikkelijke opzichtsters, Franz Stangl die de leiding had over de kampen Treblinka en Sobibor, Karl Siberbauer die de 14-jarige Anne Frank arresteerde en Adolf Eichmann die de Endlösung praktisch organiseerde.

In zijn dankwoord bij de aanvaarding van de Erasmusprijs in 1992 vatte Simon Wiesenthal de essentie van zijn werk samen. “Mijn leven lang was ik een optimist en ik ben het, ondanks al mijn ervaringen, gebleven. Ik hoop dat de mensheid, in het nu aanbrekende millennium, er toe zal komen de dodelijke ideologieën in het vuilnisvat van de geschiedenis te gooien. In plaats daarvan moet de ideologie van de mensenrechten komen, waardoor een wereld zal ontstaan waarin onze kinderen en kleinkinderen de ervaringen die mijn generatie heeft moeten doorstaan bespaard zullen blijven. Dat is mijn innigste wens.” In de eerste jaren van dit nieuwe millennium is echter gebleken dat bepaalde ideologieën, zoals het religieus fanatisme, nog steeds dood en verderf zaaien. Een reden te meer om het werk van Simon Wiesenthal in herinnering te houden en door te zetten.

Simon Wiesenthal

Links

http://www.wiesenthal.com/site/pp.asp?c=fwLYKnN8LzH&b=242023