De tsunami en de Tobintaks - Philippe De Backer - vrijdag 14 januari 2005

De verschrikkelijke crisis in Azië heeft ook Europa niet onberoerd gelaten. Verschillende reddingsoperaties worden opgezet vanuit onze contreien. B-fast, Beaucourt en de actie 12-12 zijn met de beste bedoelingen onderweg. Sluitstuk van deze blijken van solidariteit is de oproep van de liberaal Armand De Decker tot het invoeren van een Tobinbelasting. Maar is een Tobinbelasting echt wel een goed idee om op een structurele manier armoede te bestrijden? Er bestaan alvast andere oplossingen om de onderontwikkelde landen vooruit te helpen, namelijk het afbouwen van het protectionisme en het toelaten van een echte vrijhandel.

Lees meer...

Hoofddoek verbieden mag van Straatsburg - Eva Brems - vrijdag 14 januari 2005

Toen een Turkse geneeskundestudente in het vijfde jaar zat van haar studies, stuurde de vice-rector van de Universiteit van Istanbul een circulaire rond waarin stond dat voortaan - in lijn met de Turkse wetgeving - studenten met baarden en studentes met een hoofddoek niet meer welkom waren tot de lessen. Deze studente wenste haar hoofddoek niet af te leggen, hetgeen resulteerde in een tuchtprocedure en schorsing. Het volgende semester schreef ze zich dan maar in aan de Universiteit van Wenen, waar men niet zo moeilijk doet over die zaken. Een strikte scheiding van Kerk en Staat is een centraal principe in de Turkse democratie ontworpen door Atatürk.

Lees meer...

Vijf procent welvaartsgroei is geen utopie - Eric Verhulst - vrijdag 14 januari 2005

Het is geen nieuws om te zeggen dat onze loonkost te hoog ligt. In België, en ik spreek uit eigen ervaring, wil dit zeggen dat in een bedrijf niet meer mensen zullen werken dan strikt noodzakelijk is voor dat bedrijf en liefst zelfs nog iets minder. Belastingen die te hoog liggen werken niet. De verlaging van de successierechten is een goed voorbeeld. Door deze drastisch te verlagen krijgt de Vlaamse overheid via deze weg nu wel meer geld binnen. Dezelfde logica kan je toepassen op de belasting op arbeid. Men kan zich trouwens de fundamentele vraag stellen waarom men arbeid, als de bron van welvaart en als moreel grondrecht, gaat belasten.

Lees meer...

Het minste kwaad - Michael Ignatieff - vrijdag 14 januari 2005

In zijn boek Het minste kwaad gaat de Canadese schrijver in op de moeilijke verhouding tussen onze democratie en het gebruik van geweld tegen terreur. Hij probeert een pragmatische koers te varen tussen het principiële verbod op elke schending van mensenrechten enerzijds en het daadkrachtige optreden van regeringen voor wie het doel voor meer veiligheid zowat alle middelen toelaat anderzijds. Michael Ignatieff is geen tegenstander van terreurbestrijding. De vorming van speciale eenheden binnen de politie om in te grijpen vindt hij normaal, maar controle op deze eenheden is cruciaal. Openheid en een vrije pers zijn daarbij noodzakelijk.

Lees meer...

Het gevaar van de internationale schuldenlast - Noreena Hertz - vrijdag 14 januari 2005

Noreena Hertz heeft met haar boek Het gevaar van de internationale schuldenlast een belangrijk punt aangeraakt, namelijk de toezegging van leningen aan personen, partijen en regimes die zich duidelijk niets aantrekken van de welvaart van hun burgers en die er via nieuwe kredieten enkel op uit zijn hun bestaande machtsposities in stand te houden. Een groter deontologisch en ethisch besef bij het toekennen van leningen is derhalve noodzakelijk. Noreena Hertz is er met haar boek alvast in geslaagd om de problematiek van de schuldenlast op de internationale agenda te plaatsen en de doelmatigheid ervan in vraag te stellen.

Lees meer...

Het recept van Calypso - Maja Pellikaan-Engel - vrijdag 14 januari 2005

Niet alleen lezen is een kwestie van selecteren. Schrijven is dat ook. Ook bij het schrijven vindt een selectieproces plaats, waarbij de auteur vanuit een eigen invalshoek schrijft en het in zijn of haar ogen niet vermeldenswaardige weglaat. Zo wordt het vanzelfsprekende gewoonlijk niet verwoord. Informatie die auteurs niet vermelden. In de verschillende hoofdstukken van Het recept van Calypso neemt de schrijfster een aantal tekstfragmenten onder de loep van beroemde literaire hoogtepunten uit de Griekse en Latijnse literatuur.

Lees meer...

Leven en werk van Susan Sontag (1933-2004) - Susan Sontag - vrijdag 14 januari 2005

De Amerikaanse schrijfster Susan Sontag is op 71-jarige leeftijd overleden in New York. Sontag gold als een van de meest vooraanstaande intellectuelen van de Verenigde Staten. Ze schreef zeventien boeken, die werden vertaald in 32 talen. In 2000 kreeg ze de prestigieuze Amerikaanse National Book Award voor haar werk In America. De politiek zeer geëngageerde Sontag gold als het morele geweten van de VS. Na de aanslagen van 11 september 2001 uitte ze felle kritiek op de rol van de Verenigde Staten in de wereld. Vorig jaar werd de schrijfster in Duitsland nog geeërd met de Vredesprijs van de Duitse boekhandel voor haar inzet voor het vrije woord.

Lees meer...

Melinda & Melinda - Woody Allen - vrijdag 14 januari 2005

Tijdens een diner in New York praten twee vrienden, de ene een schrijver van drama’s, de ander van komedies, over de zin van het leven. “Er is niets grappigs aan het ellendige menselijke bestaan.” zegt de eerste. “Niet akkoord,” zegt de tweede, “filosofen noemen het absurd omdat je uiteindelijk alleen maar kunt lachen.” Nemen we nu bijvoorbeeld het personage van Melinda : deze mooie, wat verwarde, jonge vrouw valt binnen tijdens een diner. Ze nestelt zich in de levens van twee koppels en wekt enerzijds de verleiding tot ontrouw op en anderzijds laat ze de hartstochtelijke passie hoog oplaaien. De komst van Melinda legt hun uitgeholde gevoelens en hun communicatieproblemen bloot.

Lees meer...