De voortrekkers van toen als pioniers van morgen? - Egbert Lachaert - vrijdag 23 maart 2007

Wat houdt de oude lidstaten van de Unie, zoals België, Nederland, Luxemburg, Duitsland, Frankrijk en Italië tegen om een stap verder te zetten in het Europees integratieproject? Het voorbeeld van het Schengen-verdrag, dat ook maar werd ondertekend en toegepast door een groep koplopers binnen de Unie, is het perfecte voorbeeld dat dit soort integratie met een beperkt aantal lidstaten mogelijk is. De houding van Angela Merkel op de laatste Europese top in Brussel is op dit vlak hoopgevend. Het is voor de Europese gedachte hoopvol dat de regeringsleider van één van de voortrekkers van de oude Unie opnieuw initiatief neemt.

Lees meer...

De publieke ruimte is niet per se gewelddadig - Maarten van Dijck - vrijdag 23 maart 2007

Vreemd genoeg behoorden verstedelijking, een doorgedreven individualisering en de opkomst van de publieke ruimte tot de belangrijkste redenen voor de afname van geweld in Europa. Als historicus is het dan ook vreemd te moeten constateren dat de huidige uitbarstingen van geweld net aan die factoren worden toegeschreven. De hoge verstedelijkingsgraad van de Nederlanden was bijvoorbeeld één van de redenen waarom gewelddadig gedrag in onze streken al sinds de Middeleeuwen sterk terugliep. Doordat mensen in steden letterlijk dicht op elkaar leefden, was de sociale controle er veel groter dan op het platteland.

Lees meer...

Rode kaart voor Dewever en Bourgeois - Rob Kindt - vrijdag 23 maart 2007

Buiten de provincie weten weinigen het, maar in de provinciale voetbalcompetitie in West-Vlaanderen spelen ook een paar Franstalige clubs uit Henegouwen mee. Dit relict uit pré-taalgrenstijden laat, onder meer FC Luingnois en Dottignies Sport wekelijks aantreden tegen Nederlandstalige clubs. Heel recent: de scholierenwedstrijd SK Beveren-Leie tegen FC Luingnois. Een wat stevig betwist duel aan de zijlijn, gewonnen door de Franstalige speler. West-Vlaamse reactie: “Stuk Waal, ga in uw land spelen”. Antwoord van Franstalige kant, in wat gebrekkig Nederlands: “We zijn toch allebei Belg.” Wederwoord: “Kan me niet schelen, vuile Waal”.

Lees meer...

Volksrepubliek van verlangen - Catherine Vuylsteke - vrijdag 23 maart 2007

Catherine Vuylsteke schreef een onthullend boek over China waarin ze een blik werpt achter de schijnbaar schitterende resultaten van de nieuwe grootmacht. Natuurlijk rijzen talloze nieuwe gebouwen op in de grote Chinese steden, groeien Chinese bedrijven tot wereldspelers en verdienen miljoenen Chinezen een hoop geld dank zij de enorme economische sprong voorwaarts. Maar de auteur zoomt in op de anderen, de vertegenwoordigers van één miljard Chinezen die weinig of niet profiteren van de economische groei. Onder het communisme waren ze onvrij en onderdrukt, nu zijn ze het slachtoffer van een rauw kapitalisme dat hen behandelt als moderne slaven. Recensie door Dirk Verhofstadt.

Lees meer...

Overleven na de Goelag - Nanci Adler - vrijdag 23 maart 2007

Het boek Overleven na de Goelag van Nanci Adler geeft goed aan dat het sovjetsysteem zich enkel kon handhaven door mensen te onderdrukken, door angst te verspreiden, maar ook door ongepaste ideeën te weren. Om haar stabiliteit te verzekeren kon de overheid de verantwoordelijkheid voor de vele misdaden van het sovjetsysteem niet erkennen. Op die manier zat het systeem tot voor kort in een vicieuze cirkel. Erkenning van de misdaden van het systeem zou neerkomen op een fundamentele kritiek op het systeem zelf. De grote leugen moest dus kost wat kost in stand gehouden zorden en dat is in de praktijk ook jarenlang gelukt. Recensie door Dirk Verhofstadt.

Lees meer...

De charmeur van Europa. Memoires - Charles Joseph de Ligne - vrijdag 23 maart 2007

In feite vormen de memoires van prins Charles Joseph de Ligne (1735-1814), een tweehonderd jaar oude pendant van een hedendaags televisieprogramma over ‘sterren’. Voor een groot deel bestaat dit boek uit beschrijvingen van een eindeloze reeks amoureuze avontuurtjes, ontmoetingen met de groten der aarde en tot op hoge leeftijd uitgehaalde kwajongensstreken, dit alles gelardeerd met talloze roddels. Dat het niettemin een lezenswaardig boek is, komt doordat het en passant een verrassend beeld schetst van de hoge adel tijdens het ancien régime en de reacties van deze geprivilegieerde klasse op de Franse revolutie en de opkomst van Napoleon. Recensie door Rob Hartmans.

Lees meer...

Leven en werk van Robert Schuman (1886-1963) - Robert Schuman - vrijdag 23 maart 2007

Vijftig jaar geleden, op 25 maart 1957, werd in Rome het verdrag tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap (EEG), de voorloper van de huidige Europese Unie, ondertekend. Samen met Jean Monnet wordt Robert Schuman beschouwd als een van vaders van de Europese eenwording. Schuman was afkomstig van de tussen Frankrijk en Duitsland betwiste regio Elzas-Lotharingen. Ondanks, of misschien dankzij zijn ervaringen in nazi-Duitsland (hij werd in 1940 gedeporteerd naar Duitsland, maar kon vluchten en sloot zich aan bij het Franse verzet) zag hij in dat alleen een duurzame verzoening met Duitsland de basis zou kunnen vormen voor een verenigd Europa.

Lees meer...

Si le vent soulève les sables - Marion Hänsel - vrijdag 23 maart 2007

De woestijn vreet de aarde aan. Het droge seizoen blijft maar duren, water is er niet. Het vee sterft. En er dreigt oorlog. De meerderheid van de inwoners volgen hun instinct en vertrekken naar het Zuiden. Rahne, de enige geletterde dorpsbewoner, beslist om samen met zijn vrouw Mouna en hun drie kinderen naar het Oosten te trekken. Een paar schapen, geiten en de kameel Chamelle vormen hun enige bron van rijkdom. Onder een verwoestende zon reizen Rahne en de zijnen door vijandige gebied, een tocht zonder einde waarbij ze vaak het pad van de dood kruisen… Met deze bijzondere film slaagt Marion Hänsel erin om de problematiek van Afrika weer onder de aandacht te brengen.

Lees meer...