John Stuart Mill. 150 jaar Over Vrijheid - Dirk Verhofstadt - vrijdag 20 februari 2009

We kunnen ons vandaag nauwelijks nog indenken wat onvrijheid is. Dat was 150 jaar geleden helemaal anders. Toen John Stuart Mill zijn boek On Liberty schreef, beschikte slechts een kleine elite over de nodige middelen en kennis om bewust eigen keuzes te kunnen maken. Mill groeide op in een wereld en tijd waarin de meerderheid van de bevolking onvrij was ingevolge armoede, onwetendheid en feitelijke slavernij zoals dat het geval was voor vrouwen. Hij besefte dit en ging daar tegen in het verzet. Hij klaagde deze onrechtvaardigheden aan en legde met zijn geschriften de filosofische onderbouw waarop de Verlichtingsidealen verder konden bloeien.

Lees meer...

Passen wij in de morele wereld van Adam Smith? - Edith Brugmans - vrijdag 20 februari 2009

Met stellig optimisme over de onderlinge betrokkenheid en welgezindheid van mensen opent Adam Smith zijn moraalfilosofische verhandeling The Theory of Moral Sentiments. Het ligt, volgens hem, ‘in de aard van de mens met anderen mee te voelen, de ons vertrouwde emotie van medelijden is zoiets, en dus is de gedachte dat de mens louter zelfgericht is, evident onjuist’. Smith legt meteen uit dat het meeleven mogelijk is dankzij de verbeelding. De verbeelding is het vermogen zichzelf in een situatie van een ander in te denken: we stellen ons dan voor hoe we geraakt zouden worden en zouden reageren op de situatie waarin we zelf niet echt verkeren, maar de ander wel.

Lees meer...

Laat ons het prostitutiebeleid rationaliseren - Johan Van Woensel - vrijdag 20 februari 2009

Iemand die om welke reden dan ook, een prostituee wil bezoeken, moet dit recht kunnen uitoefenen. Het is niet de taak van een overheid om morele keuzes te maken in de plaats van een individu. Iemand die ervoor kiest om prostituee te worden, moet deze beroepskeuze kunnen waarmaken. Echter, gedwongen prostitutie moet illegaal blijven. Het kan niet dat een individu of een organisatie een ander individu verplicht haar of zijn lichaam te verkopen. Dit druist regelrecht in tegen de fundamentele vrijheid van elk individu. Elk individu heeft de vrijheid te doen al wat hij of zij wil, zolang de vrijheid van anderen hierbij niet in het gedrang komt.

Lees meer...

Pleidooi voor een nieuw liberaal offensief’ - Mathias De Clercq - vrijdag 20 februari 2009

‘De wereld verandert en wij moeten mee veranderen. Stilstaan is geen optie. Als voldoende mensen hiervan overtuigd zijn dan kunnen we aan de slag, dan kunnen we nieuwe dromen waar maken, dan zijn we bestand tegen de grootste obstakels. We leven in een tijd van angst en onzekerheid. Heel wat mensen zijn op de dool. Ze vinden geen houvast meer en vallen daarom terug op partijen die de angst voeden. Ik doe een appèl op al wie gelooft dat het anders kan en die gelooft dat we nog een toekomst hebben. We kunnen het morgen beter hebben, maar dat hangt af van onszelf. Alleen wij kunnen de toekomst vorm geven.’ Recensie door Zvi Raman.

Lees meer...

Hitler in de polder & vrij van God - Joost Zwagerman - vrijdag 20 februari 2009

Men kan zich de vraag stellen hoe het komt dat er, in tegenstelling tot in Frankrijk bijvoorbeeld, vooral in Nederland en bij ons zulke verdwaasde politiek correcten rondlopen. Hoe komt het dat bij deze mensen plots het licht uitgaat als van de islam sprake is? Het zijn voornamelijk linkse en progressieve intellectuelen, en bij uitbreiding zowat de hele politieke klasse, die hier het verraad der klerken incarneren en die op een Gramsciaanse wijze het bedje spreiden van een dogmatische religie. Zoals ze vroeger fellow-travellers waren van het communisme, zo zijn ze dat vandaag van een intolerante islam. In die zin lopen ze vrolijk in de lijn van een autoritaire traditie. Recensie door Wim Van Rooy.

Lees meer...

Nota bene ’45. Een dagboek - Erich Kästner - vrijdag 20 februari 2009

‘Met het geduld van de bevolking lijkt het bijna gedaan’, zo noteert Erich Kästner in februari 1945. Hij stelt vast dat het moreel zakt, dat tal van soldaten deserteren, maar ook dat leden van de militaire politie hen oppakken en doodschieten. De gewone Berlijners reageren eerder gelaten en slepen zich als verdoofd voort van hun huis naar de schuilkelders en terug, en tussendoor proberen ze iets eetbaars te vinden. De neerslachtigheid is groot maar leidt niet tot opstandigheid. Het is alsof de bevolking na twaalf jaar terreur in een algehele apathie is geraakt waardoor men geen initiatief meer kan nemen en alles als zinloos ervaart. Recensie door Dirk Verhofstadt.

Lees meer...

Leven en werk van Louis Theroux (°1970) - Louis Theroux - vrijdag 20 februari 2009

Een avondje stappen met Marc Dutroux ziet hij niet echt zitten, net zomin als een week optrekken met een stel moslimterroristen. Louis Theroux heeft nochtans al heel wat raar volk van dichtbij leren kennen. Met zijn tv-documentaires over Amerikaanse neonazi’s, gangstarappers en pornoacteurs gooide hij het voorbije anderhalve decennium ook bij ons hoge ogen. Wat zou er geworden zijn van al die mensen, vroeg hij zich een paar jaar geleden af, en daarom besloot hij hen nog een keer op te zoeken, nu niet met een cameraploeg in het kielzog, maar wel met een laptop onder de arm. Hij wou immers een boek schrijven. Interview met Marnix Verplancke.

Lees meer...

Che- Part One: The Argentine - Steven Soderbergh - vrijdag 20 februari 2009

Cuba, 1952: Generaal Fulgencio Batista roept op tot een staatsgreep, neemt de macht over en annuleert de algemene verkiezingen. Een jonge advocaat, Fidel Castro, kandidaat-gedeputeerde voor de Volkspartij, trotseert de corrupte dictator en gaat tot actie over. In de hoop een volksopstand teweeg te brengen, valt hij op 26 juli 1953 met 150 jongeren de Moncada-kazerne aan. De operatie mislukt; Castro brengt twee jaar in de gevangenis door. Wanneer hij in 1955 wordt vrijgepleit, wijkt hij uit naar Mexico. In diezelfde periode gaat een jonge Argentijnse idealist, Ernesto Guevara, in Guatemala in de politiek.

Lees meer...