De verkiezingen zijn voorbij. Et alors? - Annelies Keirsmaekers - vrijdag 26 juni 2009

Het is overduidelijk dat de collectieve organisatie van onze samenleving in haar voegen kraakt. De discrepantie tussen de hoogte van directe en indirecte belastingen, en de daarvoor verkregen kwaliteit en zorg was zelden zó groot en de huidige middelen en plannen om daaraan te verhelpen volstaan in het geheel niet. Het wordt tijd dat daar waar het tijdens verkiezingscampagnes van tijd tot tijd bon ton is het woord kerntakendebat te laten vallen, politici opstaan die de politieke moed aan de dag leggen ook daadwerkelijk een inhoud aan die kerntaken te geven.

Lees meer...

Populisme is een langzaam werkend gif’ - Thom de Graaf - vrijdag 26 juni 2009

Wie angst en onzekerheid als belangrijkste politieke grondstoffen gebruikt, is niet geïnteresseerd in compromissen en in meerderheden voor beleid. De politieke filosofie van veel populisten bestaat feitelijk maar uit één gedachte: terug naar de tijd waarin de problemen van vandaag nog niet bestonden, waarin de samenleving nog overzichtelijk en veilig was en niet beïnvloed door de onzekerheden van mondiale crises en migratiestromen. In Nederland wordt dit vertaald in het politieke verlangen naar een samenleving zonder files, zonder grote immigratie, zonder een eigen, gelijkwaardige plek in cultuur en religie voor moslims, zonder verdergaande Europese eenwording.

Lees meer...

Wie banken redt, kan ook klimaat redden - Ann Pettifor - vrijdag 26 juni 2009

Met de Green New Deal willen we zowel de financiële crisis als de klimaatcrisis én de energiecrisis aanpakken. Het unieke aan dit plan is dat we niet alleen zeggen dat we groener moeten worden en dat we daarvoor groene technologie nodig hebben. We zeggen ook waar we het geld daarvoor kunnen vinden: bij de centrale banken. Als je 7.000 miljard vindt voor de banken, dan kun je ook geld vinden om de klimaatverandering aan te pakken. In de rijke landen denken we dat die bedreiging niet zo groot is. Maar als je in bepaalde delen van Afrika, Azië en in China leeft, dan weet je dat er geen tijd te verliezen is. Interview door Johan Corthouts.

Lees meer...

Open en onbevangen - Diverse auteurs - vrijdag 26 juni 2009

Recht op zelfbeschikking is de kern van de vrijzinnigheid. Daarmee onderscheidt een vrijzinnige politiek zich van elke ideologie of politiek die de mens ondergeschikt wil maken aan een groep, een volk, een ras, een partij, de economie of welke andere abstracte collectieve notie ook. In het boek Open en onbevangen pleiten 26 auteurs voor een vrijzinnige politiek, namelijk ‘principiële steun aan vrij ondernemerschap’, ‘steun aan maatschappelijke emancipatie’, ‘gehechtheid aan de constitutie’, ‘het uitgesproken kosmopolitisme’, een sterk ‘geloof in het belang van de Europese integratie’ en ‘wantrouwen jegens godsdienst en kerk’. Recensie door Dirk Verhofstadt.

Lees meer...

1916. De dramatische veldslag bij de Somme - Martin Gilbert - vrijdag 26 juni 2009

De dramatische veldslag bij de Somme die begon in juli 1916 en eindigde in november 1918 was een van de meest destructieve veldslagen ooit. De verliezen waren onvoorstelbaar groot – er sneuvelden meer dan 300.000 Britse, Franse en Duitse soldaten. De winst daarentegen was minimaal: nog geen tien kilometer terrein werd op de vijand veroverd. ‘Een stuk land dat bij lange na niet groot genoeg was om de slachtoffers die het gevergd had in te begraven’, aldus de auteur. Misschien is de slag bij de Somme wel het meest sprekende voorbeeld van de waanzin van de oorlog, het opofferen van honderdduizenden mensenlevens voor een lap grond. Recensie door Dirk Verhofstadt.

Lees meer...

De witte tijger - Aravind Adiga - vrijdag 26 juni 2009

Aravind Adiga toont aan waar het in de Indiase maatschappij fout loopt, en dat blijkt zo ongeveer overal te zijn. Niet alleen werkt het officieel niet meer in stand gehouden maar in de praktijk nog steeds doorslaggevende kastensysteem iedere sociale mobiliteit tegen, het land blijkt toch vooral in de ban van de corruptie. Zo moet Balram machteloos toezien hoe zijn vader aan tbc sterft in een ziekenhuis - een lot wat hij met honderdduizenden van zijn landgenoten deelt trouwens - omdat er geen dokters aanwezig zijn. In India ‘koop’ je immers een job als arts in openbare dienst, waarna je je volledige tijd spendeert in je privépraktijk. Recensie door Marnix Verplancke.

Lees meer...

Karel Poma wint de prijs Vrijzinnig Humanisme - Karel Poma - vrijdag 26 juni 2009

Wat is rechtvaardig, wat is de waarheid? Ik wil trachten een eenvoudige bepaling van rechtvaardigheid te geven. Rechtvaardig is datgene dat een evenwicht houdt tussen de belangen van het individu en van de gemeenschap. Maar in het verleden hebben machthebbers steeds bepaald dat wat in hun voordeel was, ook rechtvaardig was. Hoe meer de macht geconcentreerd was, hoe meer een klasse - rechtvaardigheid ontstond. Bijgevolg hoe meer de macht verdeeld wordt, over zoveel mogelijk instanties, hoe meer het ideaal van de absolute rechtvaardigheid zal benaderd worden, hoe beter de corruptie voorkomen of bestreden kan worden.

Lees meer...

Brick Lane - Sarah Gavron - vrijdag 26 juni 2009

Brick Lane is een lange straat in het Londense East-End, het stadsdeel waar de meerderheid van de immigranten uit Bangladesh wonen. De wijk wordt dan ook wel eens Banglastown genoemd. Hier woont Nazneen. Zij heeft haar geboorteland verlaten omdat ze van haar ouders moest trouwen met een veel oudere man. Nu heeft ze een monotoon leven, zonder liefde. Toch lijkt voor deze jonge vrouw een huwelijk geregeld door anderen niet echt een abnormale zaak, tot ze in contact komt met haar mondige zus. Zij is in haar geboorteland gebleven en de liefde en vriendschap die ze krijgt van haar vrienden en kennissen worden een voorbeeld voor Nazneen.

Lees meer...