Een regering vormen, een land hervormen - Isabelle Buhre - vrijdag 11 juni 2010

Economische hervormingen en het terugbrengen van de staatsschuld vormden de belangrijkste thema’s van de Nederlandse verkiezingen, gevolgd door integratie, veiligheid en onderwijs. De meest hervormingsgezinde (en mijns inziens ideale) coalitie met een liberale meerderheid – VVD, CDA en D66 – haalt het bij lange na niet, en zelfs aangevuld met GroenLinks krijgen zij maar 72 zetels. ‘Groen-rechts’ is Nederland nog niet. In de huidige situatie lijkt mij een centrumrechtse coalitie VVD-CDA-PVV met een nipte meerderheid van 76 zetels de beste optie. De PVV zou haar harde retoriek moeten laten varen en zich verantwoordelijk opstellen, en de liberalen moeten op ethisch vlak hun huid duur verkopen tegen het moralisme van het CDA in.

Lees meer...

Cogito ergo sum - Zvi Raman - vrijdag 11 juni 2010

René Descartes poneerde het al in de 17de eeuw: “Je pense, donc je suis”. Via allerlei gedachte-experimenten kwam hij tot het besluit dat hij wel kon bewijzen dat hij een geest had, maar niet dat hij en lichaam heeft. Descartes’ denkoefening legde de basis voor het rationalisme en het Verlichtingsdenken dat de ratio centraal stelde en de basis vormde voor het humanistische en liberale gedachtegoed. Het concept van de vrije wil staat hierbij centraal: het gegeven dat rationeel denkende mensen de baas zijn over hun gedachten, gedragingen en beslissingen. Tot zover niets nieuws onder de zon. De Deense neurobiologe Lone Frank plaatst daar nu echter vraagtekens bij.

Lees meer...

Een vrije markt heeft spelregels nodig - Amartya Sen en Guy Verhofstadt - vrijdag 11 juni 2010

Ik geloof wel in de nieuwe wereld, maar niet in nieuw kapitalisme, een term die Adam Smith nooit gebruikt heeft. Hij was tegen iedere dogmatische positie over de markt, hij bepleitte een multi-institutioneel systeem, gebaseerd op voorzichtigheid, nuance, pragmatisme, en andere sociale waarden, en zeker niet alleen op het winstmotief. Moeten we onze voorstelling van de wereld veranderen na de crisis? Maar wie zijn die ‘we’? Ik moet niet veel aan mijn denkbeelden veranderen, en Adam Smith evenmin. De volgelingen van Friedrich Hayek, Milton Friedman en de Chicagoschool echter wel. Interview door Yves Desmet en Jos Geysels.

Lees meer...

Free to work - Jan Denys - vrijdag 11 juni 2010

De hervorming van de arbeidsmarkt wordt één van de belangrijkste uitdagingen voor de komende jaren. Door de vergrijzing en de technologische revolutie zal het belang hiervan alleen maar toenemen. In zijn laatste boek Free To Work schetst Jan Denys, arbeidsmarktdeskundige bij Randstad en columnist in De Tijd en De Morgen, een zeer interessante visie over hoe een open en moderne arbeidsmarkt eruit ziet en met welke maatregelen men tot dergelijke arbeidsmarkt kan komen. Met recht merkt hij op dat een belangrijk obstakel het fundamenteel wantrouwen tussen de Belgische sociale partners is. Recensie door Lieven Monserez.

Lees meer...

Dieren eten - Jonathan Safran Foer - vrijdag 11 juni 2010

Foer laat zijn oog vallen op de kweek van varkens, koeien, zalm, kalkoenen en kippen, en dat allemaal in een Amerikaanse context waarin van dierenwelzijn praktisch geen sprake is, zeker niet in de wetgeving. En van een mestbank hebben ze daar ook nog niet gehoord. Smithfield, de multinational die ook in België actief is, produceert een kwart van alle Amerikaanse varkens, 31 miljoen per jaar, wat per Amerikaan 127 kilo mest oplevert. De totale mestproductie van de veeteelt is in de V.S. trouwens 130 keer zo groot dan die van de bevolking, wat neerkomt op 43 ton per seconde. Recensie door Marnix Verplancke.

Lees meer...

De tocht van de olifant - José Saramago - vrijdag 11 juni 2010

Het verhaal lijkt op The Holy Grail van Monthy Python. Het begint met het lumineuze idee van de kwezelige vrouw van koning Dom João III om Salomon, een olifant die ze zelf cadeau hadden gekregen, als huwelijksgeschenk te verpatsen aan zijn neef. Saramago beschrijft met verve de ijdelheid en megalomanie van de machthebbers die hun bevelen doorgeven aan hun ondergeschikten, die dan op hun beurt hun commando’s geven aan de nog lagere in rang, tot men op het einde bij de ‘kornak’ terecht komt, de Indiase menner van de olifant. Die moet ervoor zorgen dat het enorme beest de juiste weg inslaat en tempo blijft houden. Recensie door Dirk Verhofstadt.

Lees meer...

Neda-Agha Soltan Memorial Day June 20 - Neda-Agha Soltan - vrijdag 11 juni 2010

Op 20 juni 2009 werd Neda-Agha Soltan (26) doodgeschoten tijdens de protesten in Teheran tegen de massale verkiezingsfraude. Zij overleed onmiddellijk ter plaatse. De videobeelden van haar dood werden wereldwijd verspreid en al gauw werd ze het symbool van gerechtigheid, vrijheid en democratie. Op 20 juni aanstaande organiseert Liberales een Memorial Day voor haar. Met de medewerking van Ann De Craemer, Jef Lambrecht, Marietje Schaake, Ebrahim Nabavi, Nooshin Khatami, Nima Tabrizi, en Dirk Verhofstadt. Lokatie: Liberaal Archief, Kramersplein 23, Gent. Start om 10 uur. Voertaal is Engels. Inschrijven met naam en adres is verplicht.

Lees meer...

The last station - Michael Hoffmann - vrijdag 11 juni 2010

Na 45 jaar huwelijk is het vuur tussen de Russische schrijver Leo Tolstoy en zijn vrouw, Gravin Sofya Tolstoy nog lang niet geblust. Toch drijven ze langzaam uit elkaar. Tolstoy verlangt naar een eenvoudig leven zonder materiële banden terwijl Sofya erg hecht aan haar adellijke bestaan. Ze wijt het idealisme van haar man aan Chertkov, de strenge leider van een bevlogen groep Tolstojanen. Met de komst van Tolstoy's nieuwe secretaris, de jonge en naïeve Valentin, krijgt de strijd tussen Sofya en Chertkov een nieuwe dimensie. Alletwee proberen ze Valentin aan hun kant te krijgen. In plaats van een leerschool vindt Valentin ten huize Tolstoy een strijdtoneel.

Lees meer...