The Pope at War – David Kertzer
Vragen over de kwestie of het stilzwijgen van paus Pius XII over de Jodenvervolging tijdens de Tweede Wereldoorlog een principiële tegenstand in moeilijke tijden was of een actieve samenwerking met Duitse nazi's en Italiaanse fascisten, blijven hangen sinds ze voor het eerst in 1939 werden gesteld. Pas met de openstelling van de Vaticaanse archieven voor het publiek in 2020 konden definitieve antwoorden worden bereikt, antwoorden die een einde maakten aan de opzettelijke mist die door de kerkelijke autoriteiten decennialang was gecreëerd, te beginnen met de val van Mussolini in 1943. Dit verhaal neemt de controverse over en nu, zoals auteur James Carroll opmerkte, "is het geschil opgelost, de zaak gesloten". Letterlijk, zonder een sprankje zonlicht in het dossier.
““In zijn verheven missie moet de Heilige Vader strikt neutraal blijven. Ik geloof echter dat hij in zijn hart niet de overwinning van de Joden, de bolsjewieken en de lutheranen kan wensen.” ”
Gebaseerd op duizenden nooit eerder vertoonde documenten, niet alleen uit het Vaticaan, maar ook uit archieven in Italië, Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten, schetst de Amerikaanse historicus David Kertzer in The Pope at War een nieuw, dramatisch portret van wat de paus wel en niet deed toen de oorlog het continent teisterde en de nazi's begonnen met hun systematische massamoord op de Europese Joden. Het boek ontkracht de mythen en pure leugens rond het optreden van de paus tussen 1939 en 1945.
““Zijn horizon wordt begrensd door de Alpen en de Siciliaanse zee-engte. De beroofden en hongerlijdenden in Griekenland, in Frankrijk, in België, Nederland, Oostenrijk, in concentratiekampen – religieuzen, priesters, seminaristen, de tot slaaf gemaakte arbeiders – betekent hun bevrijding dan niets voor het Vaticaan? Triest, triest.” ”
Pius XII concentreerde al zijn inspanningen op het beschermen van de Kerk en het waarborgen van haar ongewijzigde bestuur en status in de Italiaanse samenleving, bij voorkeur binnen de regerende fascistische structuur. De afschaffing van de scheiding van kerk en staat werd tot openbaar beleid gemaakt in de Lateraanse Akkoorden, die het Vaticaan, met Mussolini's goedkeuring, in 1929 ook een onafhankelijke staat verleenden. Voordat hij tot paus werd verheven, diende Pacelli meer dan tien jaar als nuntius in de Duitse regering, direct na de Eerste Wereldoorlog en gedurende de meest tumultueuze periode van de Weimarrepubliek. In die tijd leerde hij alles wat Duits was, lief te hebben en alles wat de orde verstoorde te verafschuwen. Het was een houding die niet zou veranderen en waarschijnlijk tijdens zijn pontificaat nog zou verergeren. Hij toonde nooit enige interesse in het helpen van Joden, behalve degenen die zich tot het katholicisme hadden bekeerd, en zijn onoplettendheid leidde ertoe dat velen van hen in vernietigingskampen werden uitgeroeid. De enige keer dat hij publiekelijk over een oorlogsgebeurtenis in Rome sprak, was toen de spoorwegemplacementen aan het einde van de oorlog door de geallieerden werden gebombardeerd.
““Het Vaticaan zal de enige staat zijn die de Jodenvervolging niet heeft veroordeeld.” ”
Hoewel hij beweerde dat zijn daden bedoeld waren om de Kerk te beschermen, zoals een historicus opmerkte: "Hij nam geen standpunt in ter verdediging van het lijden van de Poolse katholieke natie, of van de christelijke slachtoffers van het nazi-euthanasieprogramma, of van de Joden in zijn eigen bisdom in Rome... [met betrekking tot bedreigingen voor de Kerk] is het nog steeds niet duidelijk hoe, wanneer en door wie dat voortbestaan werd bedreigd..." Pius XII geloofde dat "er goede fascisten en slechte fascisten waren... Degenen die de prerogatieven van de kerk respecteerden, respect toonden voor de katholieke geestelijkheid en de middelen van de staat aanboden om de kerk te versterken, waren goed. Degenen die de invloed van de kerk bedreigden, haar institutionele activiteiten ondermijnden en haar eigendom en reputatie bedreigden, waren slecht." Of zoals Kertzer het bondig samenvat: "Als moreel leider moet Pius XII als een mislukking worden beschouwd."
Recensie door Gregg Brozeit
David Kertzer, The Pope at War, Random House, 2022
Deze tekst verscheen eerst op Goodreads en publiceren we met toestemming van de auteur
