Twee jaar democratisch geklungel in Ninove – Victor Schollaert

Dit najaar is Forza Ninove twee jaar aan de macht in Ninove. Forza Ninove stapelt blunder op blunder, zowel bestuurlijk als financieel. De partij is niet in staat om Ninove democratisch te besturen. In oktober nam de gemeenteraad in een woelige zitting kennis van een zevende en achtste vernietiging van beslissingen van Forza Ninove door de provinciegouverneur. Tegelijk blijkt intussen dat ze niet met geld kunnen omgaan.

De gemeenteraadsverkiezingen liggen deze maand twee jaar achter ons. De voorbije twee jaar heeft Forza Ninove zich vooral gefocust op symboolpolitiek en polarisatie. Beleidsmatig heeft Forza Ninove nog nauwelijks iets gerealiseerd. Maar daar wil ik het nu niet over hebben. De lezer zou mij immers kunnen verdenken van een politiek gekleurde evaluatie van het beleid van Forza Ninove. Zelfs zonder een inhoudelijke blik op haar beleid echter, is de afgelopen bestuursperiode het bespreken waard. Op verschillende manieren bewees de partij reeds dat ze niet in staat is tot democratisch bestuur.

Het stadsbestuur verzamelde tot nu toe al acht vernietigde bestuurlijke beslissingen. Dat is slechter dan bij élk stadsbestuur dat hen voorging, zelfs over een volledige legislatuur. Telkens meende Forza Ninove zich boven de wet te kunnen stellen en geen rekening te moeten houden met haar wettelijke bevoegdheden. Dat is niet alleen een teken van incompetentie, maar ook een uiting van bewuste minachting voor de democratie. Forza meent zich boven de wet te kunnen stellen.

Eerder al berichtte ik over het doelmatig gebruik van het bestuurlijk toezicht door het stadsbestuur om zelf bewust onwettige beslissingen te kunnen nemen. Het bestuur sloopte in 2025 zelfs een schoolgebouw zonder vergunning. Dat gebouw stond in het RUP ingekleurd als waardevol erfgoed. De bevoegde schepen meende dat het volstond om de toestand nadien te regulariseren. Een vergunning aanvragen voor de sloop, die onmogelijk zou kunen worden verkregen door het belang van het RUP, vond het bestuur overbodig. De oppositie liet de afbraakwerken halfweg stilleggen. De esthetiek van een half afgebroken gebouw in de stad is volgens het stadsbestuur nu de schuld van de oppositie.

Op de laatste gemeenteraad lag opnieuw de vernietiging van een autocratische beslissing voor. De Stad besliste om een bepaalde sportvereniging, actief in het Ninoofse, uit het UiTPAS-systeem te gooien, hoewel het daar niet zelf kan over beslissen. Het is de volledige projectvereniging UiTPAS Vrijetijdsregio Dender die deze beslissing had moeten nemen. En daarin zitten meer lokale besturen dan alleen Ninove. Forza Ninove meende aan haar eigen beslissing genoeg te hebben.

Forza weet ook niet hoe het een gemeenteraad democratisch kan laten verlopen. Het huishoudelijk reglement wordt steevast met de voeten getreden. Dat hoeft niet te verbazen. De voorzitter van de gemeenteraad is immers de burgemeester zelf. Dat is een moeilijke situatie. Men kan immers zichzelf niet terechtwijzen, en dat blijkt meer dan eens nodig. Zo neemt de burgemeester vaak het woord zonder aan het begin van de discussie aan te geven dat hij wenst tussen te komen. Erger wordt het wanneer hij de oppositie systematisch onderbreekt, of haar weigert het woord te geven. Op de laatste gemeenteraad viel de burgemeester mij zelfs aan met feitelijke onwaarheden, zonder dat ik mij daartegen mocht verdedigen. De hele oppositie moest opstappen vooraleer ik opnieuw het woord kreeg.

Ook financieel weet Forza niet van welk hout pijlen te maken. De partij meent reeds vanaf het begin te weinig geld te hebben om onze stad goed te kunnen besturen. Het vorige bestuur zou financiële putten nagelaten hebben. Nochtans liet het vorige bestuur aan het einde van de vorige legislatuur een positief gecumuleerd budgettair resultaat na van meer dan 18 miljoen euro. Daarenboven verhoogde het huidige stadsbestuur al verschillende belastingen. Het treft daarmee alle inwoners en in het bijzonder de Ninoofse ondernemers.

Zo werden onder meer de gemeentelijke opcentiemen voor de onroerende voorheffing aanzienlijk opgetrokken. Die maatregel werd door het bestuur nonchalant weggezet als “een cava of pintje minder”. Door die belastingverhogingen beschikt het bestuur nu over meer inkomsten dan vroeger, ondanks de Vlaamse besparingen op de gemeentefinanciering. We hoeven dus niet te veel financieel medelijden te hebben met dit bestuur. Toch meent het stadsbestuur nog geld tekort te komen. Dat is mede te verklaren door zijn eigen incompetentie.

Alleen al een blik op het enige woonzorgcentrum in handen van de stad, WZC Klateringen, maakt dat financiële geklungel duidelijk. Het bestuur liep vele duizenden euro’s mis doordat het een geplande indexatie van de dagprijzen in 2025 te laat aanmeldde bij de Vlaamse overheid. Daardoor kon de indexatie niet doorgaan, hoewel het bestuur al op de extra inkomsten had gerekend. Vervolgens wisselde Forza het geweer van schouder in haar communicatie en trachtte het deze financiële misser te verkopen als sociaal bewust beleid. Zo strooide het zand in de ogen van de Ninovieter. Forza had die indexering maar al te graag doorgevoerd. Dat blijkt uit de verdediging van de bewuste indexeringsmaatregel in de raad voor maatschappelijk welzijn van februari 2025 door de bevoegde schepen.

Recent besliste het bestuur ook om de wasserij in het woonzorgcentrum uit te besteden en zo flink te besparen. Door administratief geklungel heeft het die uitbesteding echter moeten uitstellen. Het Vlaams Agentschap Zorg verbood Forza de dagprijzen van WZC Klateringen ten gevolge van die uitbesteding aan te passen, omdat de partij deze zomer voor de derde keer tot indexering van de dagprijzen had beslist. Het had de laatste indexering moeten overslaan. Zo sloeg Forza opnieuw zélf een gat van duizenden euro’s in zijn meerjarenplan. Toen ik het bestuur hiermee op de laatste gemeenteraad confronteerde, kwam de burgemeester niet verder dan de cynische reactie “bedankt voor de sterke inhoudelijke tussenkomst”.

Op amper twee jaar tijd heeft Forza Ninove bewezen dat de partij niet in staat is om onze mooie stad democratisch te besturen.

Victor Schollaert

De auteur is Doctor in de Rechten en Gemeenteraadslid Positief Ninove