Trump: “Ik ben een buitengewoon briljante persoon.” – Dirk Verhofstadt
“I am an extraordinarily brilliant person,” zo verklaarde Donald Trump op 22 april op zijn sociaal-mediaplatform Truth Social. Enkele weken later, in de nacht van 12 op 13 mei, stuurde hij niet minder dan vijftig bizarre berichten de wereld in die lijken op het gedrag van een achtjarig kind op Facebook. Zo toonde hij AI-beelden van een Amerikaans oorlogsschip dat een Iraans vliegtuig en een Amerikaanse drone die Iraanse snelboten zou vernietigd hebben met de teksten ‘Lasers: Bing, Bing, GONE!!!’ en ‘BYE BYE, FAST BOATS'. Heel helder moet hij ook niet meer geweest zijn toen hij een AI-gegenereerde foto plaatste van Barack Obama, Joe Biden en Nancy Pelosi badend in een vijver vol menselijke uitwerpselen nabij het Lincoln Memorial – jawel, je moet dit eens bekijken – met als onderschrift ‘Dumacrats love sewage’ (‘Democraten zijn dol op rioolwater’). Er staan twee fouten in het eerste woord, want dat moet natuurlijk Democrats zijn, tenzij Trump ze opzettelijk wou beledigen als ‘dom’.
Uit een opiniepeiling van The Washington Post, ABC News en Ipsos van 5 mei blijkt dat 59 procent van de Amerikanen van mening zijn dat hun president mentaal niet langer geschikt is om het land te leiden, tegenover 40 procent die dat wel vinden. Op de vraag of Trump zijn belangrijke beslissingen zorgvuldig overweegt, zegt 76 procent dat dit niet het geval is. En dat enkele uren voor hij met de Air Force One afreisde naar China voor een ontmoeting met president Xi Jinping over cruciale economische en militaire aangelegenheden. Het moet voor heel wat mensen die betrokken zijn bij de Amerikaans-Chinese handelsbetrekkingen alvast geen geruststelling zijn.
De fratsen van Trump hebben echter niet alleen gevolgen voor zijn land, maar voor de hele wereld. Twee en een halve maand geleden, op 28 februari 2026 vielen de VS en Israël Iran aan met grootschalige bombardementen op een reeks strategische doelen, waaronder de woonplaats van ayatollah Khamenei. Die laatste werd, samen met andere hooggeplaatste figuren van het Iraanse regime gedood. Waarschijnlijk hoopte Trump dat hiermee de kous af was, dat de bevolking wel in opstand zou komen en er een regimewissel zou plaatsvinden. Verschillende keren claimde de Amerikaanse president dat de oorlog een groot succes was en dat Iran niet langer beschikte over een luchtmacht, een marine, raketten en drones. Het Iraanse leger was volgens hem ‘totally destroyed’, ‘annihilated’ en ‘decimated’. Maar het Iraanse regime vocht terug, viel Amerikaanse basissen en oliedepots aan in de Golfregio en sloot de Straat van Hormuz af waardoor de productie en uitvoer van olie niet langer mogelijk is. Sindsdien weet Trump niet meer hoe hij deze kwestie kan oplossen zonder zwaar gezichtsverlies te lijden.
Al verschillende keren kondigde hij aan Iran opnieuw massaal te bombarderen, maar evenveel keren kwam hij daarop terug. Op 23 maart schreef Trump op Truth Social dat de VS en Iran ‘very good and productive conversations’ voerden over een stopzetting van de oorlog en complete vrede in het Midden-Oosten. Al snel bleek dat niet te kloppen en bleef het onduidelijk met wie de VS nu juist zou onderhandeld hebben. Op 8 april noemde Trump een Iraans voorstel voor een staakt-het-vuren een ‘workable basis on which to negotiate’.[6] Drie dagen later bleek daar niets van waar en stelde Trump dat de Amerikaanse marine ‘alle schepen zal blokkeren’ die de Straat van Hormuz proberen binnen te varen of te verlaten.[7] Op 21 april zei hij dat de besprekingen vorderden en dreigde dat ‘If Iran does not sign this deal, the whole country is getting blown up’.[8] Maar de Iraanse staatsmedia lieten kurkdroog verstaan dat het land niet van plan was deel te nemen aan nieuwe gesprekken met de VS. Op 4 mei verklaarde Trump tegen journalisten dat de onderhandelingen met Iran ‘very well’ verliepen.[9] Maar enkele dagen later volgden opnieuw schermutselingen op zee waarop Trump dreigde met verdere maatregelen als Iran niet akkoord zou gaan met een vredesaanbod.
De onmacht en wispelturigheid van Trump was nog het duidelijkst toen hij op 4 mei de operatie Project Freedom aankondigde waarbij de Amerikaanse marine de olietankers die er vast zitten veilig door de Staat van Hormuz zou begeleiden. Daarmee wou hij ongeveer 850 gestrande schepen en meer dan 23.000 zeelieden uit de nood helpen. Het resultaat was dat uiteindelijk dat er 2 (twee) schepen onder begeleiding van Amerikaanse destroyers door de zeestraat kon varen.[10] Eén dag later zette de Amerikaanse president de operatie stop omdat er ‘vooruitgang in de lopende onderhandelingen’ zou zijn met Iran, en dat terwijl Marco Rubio net voordien nog had uitgelegd dat de operatie zou doorgaan.[11] The New York Times schreef dat er helemaal geen deal in het vooruitzicht was, maar dat Saoedi-Arabië de Verenigde Staten de toegang tot zijn luchtruim en Amerikaanse bases op zijn grondgebied had geweigerd. Vooruitgang in de onderhandelingen was er duidelijk niet want op 11 mei verwierp Trump een voorstel van Iran dat hij bestempelde als stom en dat hij zelfs niet volledig uitgelezen had.[12] Tegelijk verklaarde hij het staakt-het-vuren als op sterven na dood.
Die onvoorstelbare wispelturigheden, tegenstrijdigheden en onjuistheden staan bij Trump in schril contrast met zijn onwaarschijnlijk narcisme, megalomanie en zelfverheerlijking. Zo liet hij al reusachtige banners met zijn zelfportret hangen aan de ministeries van landbouw en justitie, zette zijn naam en voornaam bij het prestigieuze John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, en kondigde de bouw aan van enkele grote prestigeprojecten. Zo liet hij plannen maken voor de bouw van een enorme ballroom ter vervanging van de Oostvleugel van het Witte Huis met een oppervlakte van meer dan 8.000 vierkante meter voor zowat duizend gasten ter waarde van 400 miljoen dollar, al is het onduidelijk of er nog geen ondergrondse verdieping bijkomt met onder meer een speciaal ziekenhuis. En vlakbij de Arlington National Cemetery de Potomac-rivier in Washington DC wil hij een enorme triomfboog optrekken met een hoogte van 76 meter en versierd met gouden beelden en twee gouden adelaars.[13] Deze prestigeprojecten moeten er volgens hem zeker komen vooraleer hij het Witte Huis verlaat.
Of Trump effectief een ‘bijzonder briljante persoon’ is zoals hij van zichzelf zegt, zal de geschiedenis moeten uitmaken. Vast staat dat hij vandaag (14 mei) nog maar 479 dagen in functie is en dat hij nog 983 dagen zal doorgaan tot 20 januari 2029. Intussen stapelen de stommiteiten die hij begaat zich op en blijft hij een koers volgen die een gevaar vormt voor de Amerikaanse democratie enerzijds en de wereldwijde economie en welvaart anderzijds. Trump doet steeds meer denken aan Steve Carell die in de hilarische tv-serie The Office de rol speelt van de incompetente, misogyne en onprofessionele kantoorbaas Michael Scott die zijn ongelijk niet kan toegeven en zichzelf voortdurend voor schut zet.
Dirk Verhofstadt
De auteur is kernlid van Liberales en auteur van Dagboek 1933 over het gevaar van extreemrechts.
[6] The US and Iran have agreed a ceasefire, with talks to bridge the gulf between them, CNN, April 8, 2026.
[7] Trump says US to 'blockade' Strait of Hormuz after talks failed over Iran's nuclear ambitions, BBC, 11 april 2026.
[8] Tehran has ‘no plans to participate’ in new talks, state media reports, as it accuses US of violating ceasefire, The Guardian, 19 April, 2026.
[9] Trump says the cease-fire remains intact after attacks in the Strait of Hormuz, The New York Times, May 7, 2026.
[10] Danish shipping giant Maersk: Subsidiary vessel crossed Hormuz with US escort, Ynetglobal. May 4, 2026.
[11] Iran war live: Trump says Hormuz operation paused amid US, Tehran talks, Al Jazeera. 6 May 2026.
[12] Trump rejects latest Iran peace proposal, says ceasefire on 'life support', PBS, May 11, 2026.
[13] Trump arch renderings offer new details on the president's 250-foot project in Washington, NBC News, April 11, 2026.
