We won, but don't want to leave early – Dirk Verhofstadt

“De belangrijkste kernverrijkingsinstallaties van Iran zijn volledig en totaal vernietigd.”[1] “Monumentale schade is toegebracht aan alle nucleaire locaties in Iran… Vernietiging is een accurate term!”[2] “Hun luchtverdediging, luchtmacht, marine en leiderschap zijn verdwenen. Ze willen praten. Ik zei: ‘Te laat!’”[3] “Elke strijdkracht in Iran is uitgeschakeld.”[4] “We hebben gewonnen, maar willen niet vroegtijdig vertrekken.”[5] “De nepnieuwsmedia willen niet melden hoe goed het Amerikaanse leger het heeft gedaan tegen Iran, dat volledig verslagen is en een deal wil – maar geen deal die ik zou accepteren!”[6] “We zullen gemakkelijk zegevieren. We liggen al aanzienlijk voor op onze tijdsprognoses.”[7] Al zo’n tiental keer heeft Donald Trump beweerd dat zijn aanval op Iran buitgewoon succesvol verloopt, dat de tegenstander vernietigd is en dat Iran wil praten, maar dat hij dat weigert. Wekenlang verkondigde het Witte Huis dat de hele operatie op wieltjes liep, met defensieminister Pete Hegseth op kop die verklaarde “We kunnen deze strijd gemakkelijk volhouden zo lang als nodig is.”[8]

De realiteit is evenwel dat regering Trump en het Amerikaanse leger geen enkel plan hebben en dat Iran nog steeds over heel wat vuurkracht beschikt. Ook een regimewissel – wat ik de Iraanse bevolking ten zeerste toewens – zit er voorlopig niet aan te komen nu Mojtaba Khamenei, de zoon van de gedode ayatollah Khamenei, is aangesteld als de nieuwe feitelijke leider van Iran.[9] Erger nog, vele demonstranten worden nu vervolgd en vermoord. Maar dat zal Trump een zorg wezen. Waar hij wél wakker van ligt, is van de hogere energie- en transportkosten die de Amerikanen zullen voelen als de Straat van Hormuz door het Iraanse leger gesloten blijft, een situatie die nog weken, zelfs maanden kan duren. Want dat zal in de VS niet enkel leiden tot duurdere prijzen, maar ook tot een vertraging van de economische groei en hogere inflatiecijfers.[10] Dus roept hij zowat alle andere landen op om hem te komen helpen om de zeestraat te heropenen, in het bijzonder de andere landen van de NAVO. En als ze dat niet doen, zo zegt hij dan is dat heel slecht voor de toekomst van de NAVO.[11]

Is de NAVO verplicht om de VS te helpen? Het beruchte Artikel 5 kan enkel worden ingeroepen als een van de NAVO-landen wordt aangevallen. De Straat van Hormuz ligt echter buiten NAVO-gebied en de VS werd niet aangevallen, maar heeft zelf beslist om samen met Israël een oorlog tegen het land te beginnen zonder enig overleg met de Europeanen. Daarbij begon DS deze oorlog zonder enig overleg met de Europese partners. Trump haalde als bijkomend argument ook aan dat de VS al veel had gedaan voor Oekraïne en dat hij nu rekende op de hulp van Europa. “We’ve done a lot for them with Ukraine,” zei hij.[12] Ook dit klopt niet. De VS helpt Oekraïne niet tegen Rusland. Poetin blijft merkwaardig genoeg buiten Trumps blikveld, zelf niet terwijl Rusland drones levert aan Iran om Amerikaanse doelen te treffen. Tegelijk weigert de Amerikaanse president hooghartig de hulp van Zelensky om die drones te bestrijden.[13] Trump hief op 13 maart 2026 zelfs de sancties op Russische olie op om de sterk stijgende olieprijzen in zijn land in te perken, waardoor Poetin weer massa’s geld zal krijgen om zijn oorlog tegen Oekraïne verder te zetten en te intensifiëren.[14] Kan het zijn dat de zaken die Trump vroeger deed in Rusland, samen met zijn kompaan Jeffrey Epstein, hierin een rol spelen, zoals de Democratische senator Sheldon Whitehouse op 6 maart 2026 duidelijk maakte?[15]

Samengevat: De oorlog die de VS begon tegen Iran heeft enkel verliezers opgeleverd. In de eerste plaats blijft een regimewisseling in Iran uit ondanks de aanhoudende bombardementen. Sterker nog, het lijkt erop dat Trump de hardnekkigheid van de theocratische Iraanse dictatuur alleen maar versterkt heeft, waardoor de Iraanse burgers meer dan ooit onderdrukt worden. Ten tweede laat Trump de inwoners van Oekraïne, die vechten voor onze democratische rechten en vrijheden, in de steek en geeft hij Poetin meer speelruimte om die oorlog te winnen. Ten derde zijn alle betrokken Golfstaten de dupe van het geïmproviseerde oorlogsbeleid van de VS en Israël, want zij zien hun infrastructuur en hotels vernietigd waardoor toeristen daar liever wegblijven. Ten vierde zullen alle bewoners in de wereld lijden onder duurdere energieprijzen met economische achteruitgang, inflatie en toenemende armoede tot gevolg. Ten vijfde staat de NAVO op springen en moet Europa zich meer dan ooit bewust zijn dat de VS onder deze president compleet onbetrouwbaar blijft. Ten zesde is er veel minder publieke aandacht voor het lot van de Palestijnen terwijl Netanyahu zijn etnische zuivering voortzet op de Westelijke Jordaanoever.

Laat dit een boodschap zijn voor de vele extreemrechtse politici in de VS en Europa, zoals onder meer Tom Van Grieken en Theo Francken, die blijven sympathiseren met de VS en Trump naar de mond praten. Hopelijk maakt dit ook premier Bart De Wever wakker die op 14 maart 2026, net als Orbán, door de knieën ging door te pleiten voor onderhandelingen met Poetin en de banden met deze Russische dictator wil normaliseren.[16] Het doet denken aan de appeasementspolitiek van de Britse premier Neville Chamberlain op 30 september 1938 in München, waarbij hij akkoord ging om het Sudetenland – een deel van Tsjecho-Slowakije – over te dragen aan de nazi’s om zo oorlog met Hitler te voorkomen. Hun deal stond zelfs op een papiertje geschreven dat Chamberlain bij zijn terugkeer trots toonde aan de Britse bevolking. Nog geen jaar later viel Hitler Polen binnen en begon de Tweede Wereldoorlog. Toegeven aan een agressor zonder geweten is het slechtste wat je kan doen. Anders staat onze premier binnenkort naast Viktor Orbán te zwaaien met een bladje papier met de tekst "Peace for our time".

Dirk Verhofstadt

De auteur is kernlid van Liberales

[1] Donald Trump says US has attacked three Iranian nuclear sites and ‘totally obliterated’ them, The Guardian, 22 June 2026.

[2] Iran’s Nuclear Facilities Have Been Obliterated, June 25, 2025.

[3] Pentagon offers no evidence to support claim it attacked Iran in defense, Politico, March 1, 2026.

[4] Trump Says ‘Every Single Force’ Wiped Out in Iran, The Wall Street Journal, March 10, 2026.

[5] Trump on Iran: We won, but don't want to leave early, Reuters, March 11, 2026.

[6] Trump says Iran ‘totally defeated’, ‘wants a deal’ he won’t accept, The Straits Times, March 14, 2026.

[7] We will easily prevail, Reuters, March 16, 2026.

[8] US says it is winning against Iran, can fight as long as needed, Reuters, March 4, 2026.

[9] Who is Mojtaba Khamenei, Iran's new supreme leader?, BBC, 8 March 2006.

[10] U.S. Economy Faces Test as Strait of Hormuz Closure Threat Sparks Inflation Rebound and Growth Risks, AInvest, March 16, 2026.

[11] Trump warns NATO, presses China to help reopen Strait of Hormuz, FT reports, Reuters, March 16, 2026.

[12] USA Video. Watch: Trump warns US ‘will remember’ countries that don’t help secure the Strait of Hormuz, Euronews, March 16, 2026.

[13] Trump snubs Zelensky’s offer to help US with drone tech and lashes out at him for not making deal with Putin, Independent, March 16, 2026.

[14] US easing of Russia oil sanctions draws criticism, BBC, 13 March 2026.

[15] Whitehouse Speech on Trump-Epstein-Russia Triangle Goes Viral, Sheldon Whitehouse, March 10, 2026.

[16] Premier De Wever pleit voor onderhandelingen met Rusland: "Europese leiders geven me gelijk, maar niemand durft het luidop te zeggen", VRT NWS, 14 maart 2026.